Son doce fotografías que han cautivado a un riguroso jurado encargado de elegirlas entre más de 12.000. Hablamos de las imágenes ganadoras del prestigioso National Geographic Traveler Photo Contest, el concurso de fotografía para viajeros organizado por los expertos en viajes de National Geographic en el que, en su vigesimo cuarta edición, han participado 6.615 fotógrafos de 152 países distintos.

Encontrar las ganadoras ha sido todo un reto para el jurado. "Llevo ejerciendo 15 años y cada vez me emociono más. Hemos tenido una avalancha de tomas que ilustran claramente lo poderosa que se ha vuelto la fotografía entre aquellos que no son profesionales. La variedad de temas, la excelencia de la composición o el factor sorpresa han hecho de esta la edición más competitiva", relata Keith Bellows, editor jefe de la revista.

El máximo galardón ha sido para Cédric Houin, de Nueva York (EEUU), que ha ganado una expedición fotográfica de diez días a las islas Galápagos gracias a su Butterfly (mariposa), una instantánea que muestra a una anciana madre acompañada de su hija que está cosiendo con una máquina muy pasada de moda en la remota región de Kyrgyz (Afganistán).

"La intimidad de esos momentos cotidianos, dentro de la tienda familiar, contrasta con el duro ambiente en el que estas tribus nómadas viven", explicaba el autor. "Estas tribus viven a semanas de distancia a pie de cualquier aldea, pero eso no les ha impedido equiparse con paneles solares o teléfonos móviles".

Tanto en la galería inferior como en la página web del concurso están las impresionantes imágenes ganadoras, que bien merecen una visita.

¿Cual es tu foto favorita? ¡Vota en la galería y cuéntanoslo en los comentarios!

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• Primer premio: Mariposa

  La imagen ganadora fue tomada en el corredor de Wakhan, una remota región de Afganistan a 4.300 metros de altura. El ambiente íntimo del interior de la tienda de campaña contrasta con el inhóspito entorno en el que estas tribus viven. En la imagen se puede ver una televisión y un equipo de sonido, un estilo de vida ancestral con toques de modernidad. Cedric Houin/National Geographic Traveler Photo Contest

• Segundo premio: Mi globo

  Niños de la etnia H'mong juegan con globos un día de niebla en en la provincia vietnamita de Moc Chau. La imagen fue tomada en enero de 2012 pero resulta totalmente atemporal, no solo por estar en blanco y negro sino porque muestra un juego al que todos los niños se siguen dedicando, da igual el lugar del mundo o la época. Vo Anh Kiet/National Geographic Traveler Photo Contest

• Tercer premio: Devotos

  Durante la Semana Santa de Trepani (Italia), los fieles transportan sobre sus hombros escenas de la pasión de Cristo durante toda la noche. No descansan hasta que amanece. La luz sobre el rostro del cristo y las expresiones faciales de los hombres que lo sostienen marcan la diferencia entre una foto insulsa y otra vibrante y llena de contenido. Andrea Guarneri/National Geographic Traveler Photo Contest

• Premio meritorio: Mirando hacia otro mundo

  Se titula Mirando hacia otro mundo y es un arce de los jardines japoneses de Portland. "Quise dar con una perspectiva diferente de este árbol tan frecuentemente fotografiado", explica el autor. Fred An/National Geographic Traveler Photo Contest

• Premio meritorio: Perdido en el tiempo - Un bosque antiguo

  Cerca de la ciudad de Morondava, en la costa oeste de Madagascar, existe un antiguo bosque de árboles baobab. Exclusiva del país, esta especie endémica es sagrada para el pueblo malgache, y con razón:no hay nada como caminar entre estos gigantes. Algunos de ellos tienen más de un millón de años de antigüedad. Es un lugar espiritual, casi mágico. Ken Thorne/National Geographic Traveler Photo Contest

• Premio meritorio: Surf bajo el agua

  Tomada en una zona de arrecifes de coral en las islas Fiji, muestra a un intrépido surfista envuelto en las olas del implacable océano. Lucia Griggi/National Geographic Traveler Photo Contest

• Premio meritorio: Felicidad en Bagan

  Más de 2.000 templos budistas y pagodas salpican la llanura de Bagan (Birmania). Donde una vez estuvo la capital del imperio pagano, los agricultores ahora crian su ganado dentro del complejo que tiene siglos de antigüedad. Peter DeMarco/National Geographic Traveler Photo Contest

• Premio meritorio: Ancianos con chilaba

  Estos ancianos no han salido del cuadro de La última cena de Leonardo Da Vinci, son The Last Supper Of Da Vinci? Son, simplemente, un grupo de hombres de Chefchaouen (Marruecos) vestidos con chilabas, sentados y hablando entre ellos. SauKhiang Chau/National Geographic Traveler Photo Contest

• Premio meritorio: La ciudad de Gásadalur

  La aldea de Gásadalur con la isla de Mykines al fondo. Hasta que en 2004 se construyó un túnel, los 16 habitantes de Gásadalur tenían que realizar una extenuante caminata o ir a caballo a lo largo de 400 metros de empinada montaña para llegar a los otros pueblos. "Era un día soleado en las Islas Feroe y tuve que esperar hasta que aparecieron algunas nubes que proporcionaron una luz algo más suave. Intenté ilustrar la fuerza del viento y la serenidad del mar entre las islas. Ken Bower/National Geographic Traveler Photo Contest

• Premio meritorio: Nadando en la lluvia

  "Es mi hermana en el sur de Chile", explica la autora. Estábamos sentados junto a la chimenea, en nuestra casa del lago y de repente empezó a llover de forma incontrolable. ¡Tuvimos que apresurarnos para hacer esta foto!" Camila Massu/National Geographic Traveler Photo Contest

• La elegida por el público: La casa

  Una solitaria cabaña aparece iluminada por las luces del norte en Finnmark, Noruega. Michelle Schantz/National Geographic Traveler Photo Contest