Unos 1.400 menores sufrieron abusos durante 16 años en el norte de Inglaterra

Unos 1.400 menores han sufrido abusos sexuales en una localidad de South Yorkshire (norte de Inglaterra) desde 1997 hasta 2013, sin que las autoridades hicieran nada al respecto, según un informe divulgado este miércoles.

El documento detalla los abusos, el secuestro y el tráfico de menores efectuado por bandas paquistaníes que operaban en el norte de Inglaterra y señala múltiples fallos de la policía, las autoridades municipales y las agencias de protección de menores. El alcalde ha dimitido tras su publicación pero no habrá consecuencias para ningun otro cargo por no hacer nada ante los abusos.

Niñas de solo once años fueron violadas por varias personas a la vez, y otros menores fueron secuestrados, golpeados y llevados a otras ciudades de Inglaterra. Las víctimas identificadas en el informe incluyen, sobre todo, a niñas y a un pequeño número de niños, e indica que casi todos los autores de los delitos eran de origen paquistaní.

Algunos menores fueron amenazados con pistolas, rociados con gasolina y obligados a asistir a violaciones brutales, de acuerdo con el documento, que achaca la mayoría de los delitos a redes paquistaníes de explotación sexual que actuaban en Rotherham y en otras localidades del norte de Inglaterra.

"Es duro describir la naturaleza aterradora de los abusos que esos menores sufrieron", ha indicado en la presentación del documento su autora, Alexis Jay. Según esta antigua trabajadora social, muchas de las pruebas que se presentaron a la policía y las autoridades municipales desde 1997 en Rotherham fueron pasadas por alto y no se tuvieron en cuenta.

"Gran parte del personal habló de su nerviosismo para identificar el origen étnico de los culpables por temor a ser tomados como racistas, mientras otros hablaron de que sus jefes les dejaron claro que no lo hicieran", apunta el documento.

LAS AUTORIDADES LO SABÍAN

Al menos un tercio de los abusos eran conocidos por las agencias de protección de menores, según el documento. Un portavoz del Gobierno británico ha señalado que "los fallos de las agencias locales expuestos en este informe son espantosos" y que los culpables "serán llevados ante la justicia".

En septiembre de 2012, dos años después del encarcelamiento de cinco hombres de origen paquistaní por explotación sexual de niñas, un periodista del periódico The Times, Andrew Norfolk, publicó una investigación en la que se reveló un informe policial de 2010 donde se advertía de que esos delitos se cometían cada año en el condado de South Yorkshire por bandas de hombres asiáticos.

En octubre de ese año, el ayuntamiento, la policía de South Yorkshire y agencias de protección al menor establecieron un equipo para investigar esos delitos, si bien ese cuerpo policial negó su inacción a la hora de abordar los abusos sexuales a menores y que el "origen étnico" hubiera sido un factor en sus decisiones.

Jay ha lamentado que los fracasos a la hora de proteger a los menores tuvieran lugar a pesar de la existencia de tres informes redactados entre 2002 y 2006, de los que el consejo local y la Policía eran conscientes, y que, según ha dicho, "no podrían haber sido más claros en la descripción de la situación".

El primero de estos informes "fue eliminado" porque altos cargos de Rotherham no se creyeron los datos que contenía y pensaban que eran "una exageración". Los otros dos documentos fueron ignorados. "Las autoridades tienen mucho por lo que responder", ha remachado Jay.

"Si todas las autoridades implicadas hubieran estado menos preocupadas por sus propias agendas y sus prejuicios, y se hubieran centrado en el bienestar de los niños, muchos de esos menores no habrían sufrido los abusos y la brutalidad de lo que estamos oyendo", ha afirmado Jay.