Deron Triff

El cáncer en contexto: Mina Bissell en TEDGlobal 2012

2012-06-29T11:10:35-04:00

"Mi tarea de esta mañana es resumir 35 años de trabajo en menos de 17 minutos", avanza Mina Bissell --investigadora en sobre cáncer, con formación en química. Y como explica, las explicaciones tradicionales sobre qué era el cáncer exactamente no tenían sentido para ella. Así, una gran pregunta ha vertebrado su carrera: ¿Qué hace que el cáncer se convierta en cáncer?

Bissell comienza su charla con una breve introducción elemental de biología del desarrollo: todos venimos de una célula, que se va multiplicando hasta llegar a los 10.000-70.000 millones de células, "cada una con la misma información genética". La teoría dominante en materia de cáncer "sostiene que un solo oncogén (un gen que mutó de forma particular) de una sola célula es suficiente para causar cáncer". Pero para ella eso no tenía sentido; si fuera cierto, todas las células malignas del cuerpo se convertirían en un tumor y "seríamos una gran masa cancerígena". En vez de eso, el cáncer se encuentra en partes específicas del cuerpo. Pero ¿por qué? Su enfoque --al que ha dedicado su carrera-- es que el desarrollo del cáncer puede ser provocado por "el contexto y la arquitectura".

Comenzó examinando un tumor, particularmente feo, de los pollos. Los investigadores han seguido la pista hasta aislar un solo gen transmitido por el primer virus conocido por generar cáncer, descubierto en 1911. En su laboratorio le pusieron un marcador al gen y descubrieron que si lo inyectaban en los pollos, producía cáncer. Pero si lo inyectaban en embriones de pollo, no lo hacía. ¿Por qué la diferencia? Según Bisell, eso sugería que "el microambiente en el que reside la célula cancerígena domina al gen del cáncer en sí".

Para explorar más a fondo, analizaron un acino, la unidad elemental de una glándula mamaria. Extrajeron células epiteliales (que en las glándulas mamarias producen leche) y las colocaron en una placa Petri. En tres días las células habían cambiado por completo y pasaban a ser disfuncionales, se distorsionaban y también dejaban de producir leche. Esto indicaba que para producir la leche era necesario algo en el entorno, era necesario algo más en su microentorno.

Diseccionaron una glándula mamaria, analizando alrededor de los acinos --considerados como un mero andamiaje, un simple apoyo a las células "importantes". Pero quizá ese andamiaje también generaba señales. Así que cultivaron algunas células epiteliales cerca del andamiaje y, nuevamente, la glándula comenzó a producir leche, lo que indica que el contexto también es importante.

Luego, probó la otra cara de la teoría: "Si la arquitectura del tejido y el contexto son parte del mensaje, entonces las células tumorales que tienen genomas anormales deberían poder llegar a ser "normales" si se cultivan en un microambiente sano. Fue así cómo junto a sus estudiantes probaron esta hipótesis con algunas células malignas y las hicieron crecer en un andamiaje saludable. Y, sí, pudieron convertir el fenotipo maligno en uno normal. Incluso pudieron inyectar las células en ratones, sin producirles tumores, a diferencia de las células malignas que habían provocado cáncer. Esto, dice Bissell, indica que hay otra manera de ver el cáncer, en la que los genes del cáncer son regulados por el entorno circundante.

Fue una gran idea que no tuvo una buena acogida al principio. Pero, como dice citando a Einstein, "si al principio una idea no parece absurda, es que no hay esperanza para ella".

¿Hacia dónde van ahora? Les gustaría llevar esta idea a la práctica clínica, pero antes de eso, tienen trabajo por delante. "Hay tantos descubrimientos por hacer", dice Bissell. "Hemos secuenciado el genoma humano... pero no sabemos nada --nada, de verdad-- sobre el idioma y el alfabeto de la forma". Como le dice a sus estudiantes de postgrado: "Tienen que pensar siempre en lo que queda por descubrir".

Y finaliza con unas intensas palabras: "No seas arrogante, porque la arrogancia mata la curiosidad".

Guión: Ben Lillie
Traducción: Sebastián Betti
Revisión: Lidia Cámara
Fotografía: James Duncan Davidson

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El vaso está medio lleno y medio vacío: informe del tercer día de la conferencia TED Global 2012

2012-06-29T05:45:50-04:00

Hay dos maneras de ver un vaso de agua: algunos lo ven medio lleno y otros medio vacío. Durante el tercer día de TED Global --la conferencia anual dedicada a las ideas que sacuden al mundo-- los ponentes se dividieron en uno de estos grupos. Mientras que muchos hablaron del modo en que las nuevas tecnologías y una apertura mundial en crecimiento están conectando a la gente del mundo de maneras únicas y fascinantes, otras presentaciones se adentraron en cómo este mismo fenómeno puede emplearse de maneras horribles.

Rachel Botsman, una innovadora de negocios, empezó la sesión 8 --la primera del día-- representando al equipo del "vaso medio lleno". Hablando de lo que llama "consumo colaborativo", felicitó a Airbnb (alquileres de vacaciones entre pares), a Kickstarter (colaboración voluntaria distribuida para financiación de proyectos) y a TaskRabbit (servicio de encargos uno a uno) porque, sugirió, estos sitios desarrollan conexiones y fomentan la confianza.

"En lugar de consumir por querer tener lo que tiene el otro, la gente consume para conocer al otro", dijo Botsman. "La reputación será una unidad de moneda mucho más importante que nuestro historial crediticio. Convertirá el currículo vitae en una reliquia del pasado".

Después de un apagón fatal en la mitad de su presentación, la diseñadora de videojuegos Jane McGonigal formuló una pregunta inusual: ¿Es posible que un videojuego ayude a sanar un dolor físico? Y, contando su propia historia, recordó que durante varios meses no pudo salir de la cama luego de una grave conmoción cerebral; dice que al atravesar un momento de sufrimiento, dolor y depresión, "pensé: o me mato o convierto esta situación en un juego".

McGonigal eligió ver el mundo como un vaso medio lleno y creó el videojuego SuperBetter, diseñado con desafíos para mejorar la resistencia física, mental, emocional y social. "A los tres días de haber jugado el juego, habían desaparecido la depresión y la ansiedad", dijo McGonigal, que hizo público su juego y recibió innumerables agradecimientos de muchas personas, algunos con cáncer y dolor crónico. "Estas personas estaban pasando por lo que los científicos llaman crecimiento postraumático".

Poco después, en la sesión 9 --"Lo Positivo de la transparencia"-- Beth Noveck, fundadora de la Iniciativa de Gobierno Abierto de la Casa Blanca, habló sobre el potencial de la tecnología que posibilita la participación en el gobierno de los ciudadanos comunes y corrientes. Noveck sugiere que no sólo se liberen los datos sino que el público cree nuevas aplicaciones a partir de la información gubernamental. También sugiere una colaboración voluntaria distribuida en la toma de decisiones del Gobierno, como una manera más directa que las votaciones.

"La gente más inteligente siempre trabaja para otras personas. Sabemos que el conocimiento y la inteligencia están ampliamente distribuidos", dice Noveck. "El próximo gran superpoder será el que combine la jerarquía institucional --porque necesitamos retener los valores públicos y coordinar el flujo-- con la diversidad, el caos y la emoción de las redes".

Sin embargo, más tarde en la misma sesión, el consejero de seguridad Marc Goodman presentó un mensaje aleccionador. Dice que donde muchos ven un potencial emocionante en la nueva tecnología, él ve algo muy diferente: nuevas armas para terroristas y criminales. Dio varios ejemplos escalofriantes en los que los avances elogiados en TED Global podrían usarse con otros fines y volverse una amenaza. Y así como las impresoras tridimensionales podrían crear medicinas que salven vidas, también podrían imprimir armas. Y así como en el futuro podríamos tener productos farmacéuticos para ADNs específicos, del mismo modo esa tecnología podría crear armas biológicas personalizadas.

"Subestimamos continuamente el poder de los criminales y de los terroristas", dijo Goodman. Por ejemplo, ¿sabía que los carteles mexicanos de la droga han creado sus propias redes de telefonía móvil? O que los terroristas en Mumbai tenían amplios centros de cirugía. "Nos demos cuenta o no, estamos en los albores de una carrera armamentista tecnológica".

Algunos ven en las nuevas tecnologías algo emocionante; otros la ven como algo a temer. Quizás, que uno vea el vaso medio lleno o medio vacío está determinado por el idioma. Durante la sesión 10 --"Reencuadre"-- el economista conductual Keith Chen compartió su nueva investigación que presenta una correlación interesante sobre por qué algunos países son buenos ahorrando para el futuro mientras y otros no. Chen mostró que mientras existen idiomas que hacen uso del "tiempo futuro", y requieren que sus hablantes distingan el presente del futuro, otros idiomas "carecen de tiempo futuro" y no hacen esa distinción. Y, curiosamente, sus datos sugieren que los hablantes de las lenguas que tienen "tiempo futuro" podrían sentir que el futuro es algo muy lejano y por lo tanto ahorrar menos.

Los países que hablan idiomas que "carecen de tiempo futuro" ahorran un 5% más de su producto interno bruto que los países que hablan idiomas con "tiempo futuro". Entretanto, los hablantes de idiomas que "carecen de tiempo futuro" no solo se jubilan con un 25% más de ahorros en el banco que sus pares de los idiomas que hacen uso del "tiempo futuro", sino que además es entre un 20% y un 24% menos probable que fumen.

Sí, hay dos maneras de ver la misma información. Y ambas son verdaderas, dos caras de la misma moneda.

Guión: Kate Torgovnick
Traductor: Rubén Rosales
Revisor: Sebastián Betti
Fotografía: James Duncan Davidson

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La guerra moderna contra el terrorismo: Jason McCue en TEDGlobal 2012

2012-06-28T18:48:26-04:00

Fotos: James Duncan Davidson.

Jason McCue sube al escenario con una camiseta donde se lee "Liberen a Yulia, en Ucrania" en referencia al encarcelamiento, en 2011, de la política ucraniana Yulia Tymoshenko, como adelanto de lo que vendrá en su charla: una discusión sobre terrorismo y derecho.

"Estamos en guerra contra una nueva forma de terrorismo", advierte. La percepción tradicional del terrorismo, de combatir la criminalidad brutal con la fuerza bruta, es peligrosamente anacrónica. En su lugar, McCue quiere que pensemos en el terrorismo en términos de marca. "Veamos el terrorismo como si fuera una marca global, como Coca-Cola", dice. "Ambos casos son bastante malos para la salud". El público se ríe.

El planteamiento de McCue es, sin embargo, muy serio. El terrorismo es un producto defectuoso, señala. "Es malo para tu salud, es malo para quienes lo padecen, y tampoco es bueno si uno es un terrorista suicida. "No hace lo que dice en el envase", añade, en referencia a un lema comercial clásico británico que se ha convertido en un eslogan común. "No van a tener 72 vírgenes en el cielo, eso no sucederá".

Ver el terrorismo como una marca también ayuda a identificar tu talón de Aquiles: al igual que las marcas globales, el terrorismo necesita consumidores que lo compren. Por lo tanto, pueden emplearse estrategias muy sencillas para atacarlo. En primer lugar, podemos competir y reducir su cuota de mercado. "Podemos demostrar que somos un mejor producto", defendió, y añadió enfáticamente: "Si estoy tratando de demostrar que somos un producto mejor, entonces yo no haría cosas como las de la bahía de Guantánamo". Por eso, tenemos que reducir la necesidad subyacente del producto en sí, abordando cuestiones como la pobreza y la injusticia, factores que alimentan al terrorismo.

Después, podemos atacar el producto, "atacar el mito de la marca". Al poner de manifiesto los peligros de la Marca Terrorismo, podemos revelar la falta de heroísmo en la matanza. En esencia, debemos hacer hincapié no sólo en los productores o en los inversores del terrorismo, sino en los consumidores. "Tenemos que llegar a esos países de origen. Ahí es donde reclutan; ahí es donde obtienen su poder y su fuerza". Participar y educar en este nivel es una forma de actuar sobre la situación. Sí, reconoce, esto significa que "en efecto, tenemos que bailar un poco con el diablo", pero tenemos que demostrar que somos mejores, tenemos que practicar lo que predicamos y tenemos que mostrar que el otro "producto" no es bueno.

La mejor manera de hacerlo, dice, es brindar apoyo y aliento a las víctimas del terrorismo. Y en ese momento confiesa algo que provoca en la audiencia una risa nerviosa. "Yo les quería hacer volar por los aires a todos ustedes", dice. "Pero TED, por razones de salud y seguridad, dice que tengo que hacer una cuenta regresiva". A pesar de que la decisión de evitar un ataque al corazón masivo entre la audiencia parecía buena, el estruendo que causó la bomba falsa que siguió a su 3-2-1 fue tan alto que hizo saltar la gente de mi alrededor.

Todo el mundo guarda silencio mientras McCue explica lo que podría haber sucedido. "La dama de la butaca 15J era una terrorista suicida", dice, y ahora todos somos víctimas. Toda una audiencia de 625 personas; y en un santiamén nuestras vidas acaban de cambiar. "En los asientos había un padre y su hijo", dice, apuntando hacia el auditorio. "El hijo ha muerto, el padre vive. El padre probablemente se reprochará en los próximos años por qué no se sentó allí en el lugar de su hijo. Se refugiará en el alcohol y quizá se suicide en tres años. Esas son las estadísticas".

Y hay más. Esa "dama joven y atractiva" de allí sufrirá las heridas de "la metralla humana" durante décadas. Otra mujer pierde sus piernas. La atención médica y el apoyo gubernamental será tan insignificante que su hija abandonará su puesto en la universidad para cuidar a su madre. Los demás quedaremos traumatizados de por vida.

Esa es la cuestión. "Nos solidarizamos, pero después de un rato empezamos a ignorar", dice McCue. "No hacemos lo suficiente como sociedad. No cuidamos a las víctimas, ni las rehabilitamos. Y, sin embargo, las víctimas son la mejor arma que tenemos contra la proliferación del terrorismo."

Por eso McCue hace el trabajo que hace: emplea los sistemas jurídicos del mundo para luchar por los derechos humanos. Describe su trabajo, al que llama "guerra jurídica", en más detalle. "Cuando en un principio considerábamos emprender acciones civiles contra los terroristas, la gente pensaba que estábamos locos", dice. De hecho, uno de sus primeros casos estaba relacionado con el atentado de Omagh de 1998, perpetrado por el IRA Auténtico en Irlanda del Norte. Dado que ocurrió en medio del proceso político de paz, inicialmente no hubo inculpados. Eso significaba que los terroristas quedaron en libertad en una comunidad relativamente pequeña, como señala McCue, es decir, "iban de compras a los mismos supermercados que los familiares de las víctimas". Así que, en lugar de una causa penal, un grupo de víctimas trabajó con McCue para iniciar una causa civil. Si bien actualmente ha sido recurrida, McCue cree que el caso tuvo efectos significativos. "No sólo porque se percibe que se recurrió a la justicia", dice, "sino porque para el IRA Auténtico y para otros grupos terroristas, su fuerza los hace perdedores. Cuando sacamos a las víctimas del lugar de desvalidos y revertimos la situación, no supieron qué hacer. Se sentían avergonzados, se redujo el reclutamiento. Cesaron las bombas en respuesta a esta acción y las víctimas se convirtieron en fantasmas que rondaban por la organización terrorista".

Más allá de exponer casos, algo que continúa haciendo, sugiere esta herramienta poderosa de lucha contra el terrorismo: crear el cambio desde dentro, alentando la participación y la conexión en las zonas pobres que son presa del terrorismo. "Estas iniciativas cuestan menos que un misil y, sin duda, menos que la vida de un soldado". No es un camino fácil, por supuesto. Es políticamente arriesgado, tanto para los protagonistas como para los interlocutores. Y comparte la historia de un diálogo que entabló con un grupo que le arrojaba piedras cuando llamó la atención sobre un punto con el que no estaban de acuerdo. Y que luego, nuevamente, realizó disparos al aire cuando estuvo de acuerdo. En ningún caso ese era el ideal, señala mientras se encoge de hombros.

El terrorismo del siglo XXI es algo más que simples intervenciones militares. "Tenemos que fomentar respuestas más modernas y asimétricas", afirma McCue, en voz baja pero con clara pasión. "No se trata de ser blandos con el terrorismo. Tiene que ver con la lucha en los campos de batalla contemporáneos".

Y lo más importante, tenemos que formularnos -y respondernos- algunas grandes preguntas, muy importantes. Los terroristas, ¿realmente necesitan recurrir a las bombas para llamar la atención del mundo? ¿Por qué estamos ignorando la lucha humana? ¿Son las bombas nuestra única forma de llamar la atención? La sociedad, ¿necesita una crisis para cambiar? Tenemos que dejar de ser reactivos y pasar a ser más proactivos, argumenta. Y como cantaron los Rolling Stones y suenan ahora en el teatro, quizá sólo deberíamos aprender a tener cierta simpatía por el diablo.

Guión: Ben Lillie
Traductor: Sebastián Betti
Revisora: Lidia Cámara

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El uso de datos para construir mejores sistemas educativos: Andreas Schleicher en TEDGlobal 2012

2012-06-27T12:08:18-04:00

Foto: James Duncan Davidson.

"El aprendizaje no es un lugar, es una actividad", dice Andreas Schleicher. Él dirige el Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos de la OCDE (también conocido como PISA por sus siglas en inglés) y está aquí para plantear la idea de que las comparaciones internacionales de sistemas educativos pueden contribuir a elevar el nivel de los alumnos y de la enseñanza.

En primer lugar, un poco de historia y una lección necesaria para los estadounidenses presentes en la audiencia. Mientras que en la década de 1960 Estados Unidos fue número uno en la educación internacional, otros países se pusieron al día en la década de 1970, y aún más en la década de 1980... y la tendencia no ha cambiado desde entonces. Ahora, países como Corea están demostrando lo que puede lograrse en educación. "Dos generaciones atrás, Corea tenía el nivel de vida de Afganistán", expuso Schleicher. "Hoy en día cada joven coreano termina la escuela secundaria".

Uno de los problemas de medición en la educación es pensar en indicadores de éxito. Hoy por hoy, no es una cuestión de quién obtiene qué título. Se necesita desarrollar habilidades que luego serán útiles cuando la educación formal haya finalizado. "Vean esa combinación letal de graduados en busca de trabajo y empresarios que nos dicen que no pueden encontrar personas con las habilidades que necesitan", dice Schleicher. "Eso nos dice que los mejores títulos no se traducen necesariamente en mejores habilidades, trabajos, vidas. En PISA, trabajamos para cambiar esto. Queremos probar si los estudiantes pueden extrapolar a partir de lo aprendido y aplicar sus conocimientos en situaciones nuevas".

En 2009, PISA evaluó 74 sistemas educativos y descubrió unas estadísticas muy crudas. "Hay una brecha de tres años entre un joven de 15 años de Shanghai y un joven de 15 años de Chile", dice. (De hecho, la brecha es de hasta siete años entre algunos países). Estas son cifras crudas, y así lo percibió el público.

Como era de esperar, a PISA no le bastó con ver los resultados, sino que analizaron un panorama cultural más amplio, incluyendo temas como la igualdad dentro de la sociedad y examinaron cuánto afecta el entorno del niño en la calidad de su educación. A veces, el entorno tiene un gran impacto, a veces no es así. Pero lo que está claro es que ningún país puede darse el lujo de tener tan bajos resultados ni desigualdades sociales tan grandes. Así que esta es la pregunta que se hacen muchos: "¿Es mejor tener un mejor resultado, con desigualdad? ¿O hay que resignarse a la equidad, con mediocridad?" Como muestra Schleicher, ese es un falso dilema. De hecho, muchos de los países combinan excelencia y equidad. Países como China, Corea y Finlandia ya proveen excelencia para todos sus estudiantes, de todos los orígenes... y eso supone una lección importante para otros países que tratan de desafiar el paradigma educativo como una simple forma de clasificar a la gente.

Schleicher también muestra que no es simplemente una cuestión de poner dinero para solucionar el problema. Es más importante la forma en que se gasta el dinero. Compara Corea del Sur con Luxemburgo. Corea del Sur, gasta mucho en el incentivo docente, en largas jornadas lectivas y en el desarrollo profesional de los docentes. Para poder afrontarlo, también tienen clases grandes y menos costosas. Luxemburgo gasta la misma cantidad que Corea, pero en la pequeña nación europea a los padres y los responsables políticos les gustan las clases pequeñas. Así que han invertido en clases pequeñas, algo costoso, y a los profesores no se les paga muy bien, los estudiantes no tienen largas jornadas de aprendizaje, los maestros no tienen tiempo para hacer otra cosa que enseñar.

Desde el año 2000, los países han invertido un 35% más en educación. ¿Estamos mucho mejor? "La amarga verdad es que no en muchos países", dijo Schleicher. Una vez más, se trata de algo más que de dinero, se trata del sistema. Al país natal de Schleicher, Alemania, le fue mal en el año 2000, lo que provocó un debate público a fondo. Como resultado, el Gobierno federal elevó la inversión en educación y ha trabajado para disminuir la desventaja social de los inmigrantes. "Esto no fue solo una optimización de las políticas existentes. Los datos transformaron algunas de las creencias subyacentes de la educación alemana", dice. Años más tarde, los cambios están dando sus frutos.

Entonces, ¿qué podemos aprender de quienes alcanzan altos niveles de equidad y rendimiento? ¿Puede lo que funciona en un contexto servir de modelo en otro lugar? "No se puede copiar y pegar sistemas educativos al por mayor, pero hay una serie de factores comunes", reconoce Scheicher. "La prueba de la verdad es el modo en que la educación pesa respecto de otras prioridades. ¿Cómo se le puede pagar a los maestros? ¿Prefiere que su hijo sea profesor o abogado? ¿Cómo hablan los medios de los maestros? Hemos aprendido que, en sistemas de alto rendimiento, los líderes han hecho que los ciudadanos tomen decisiones que valoricen la educación".

Algo crucial: creer que todos los niños son capaces de tener éxito. En Japón, en Finlandia, los padres esperan que todos los estudiantes tengan éxito, y esa expectativa influye en el comportamiento de los niños. Quienes tienen alto rendimiento en PISA también personalizan las oportunidades de aprendizaje y comparten normas claras para que cada estudiante entienda lo que se requiere de ellos. Le dan autonomía a los profesores para entender lo que debe enseñarse; y darles el poder de enseñar a su manera es algo que ayuda enormemente. "En el pasado se entregaba conocimiento", dice Schleicher. "Ahora se trata de posibilitar el conocimiento generado por los usuarios".

La inversión en los propios maestros es quizás lo más crítico de todo. El progreso y el crecimiento de los educadores importa, y es crucial para crear ambientes de apoyo, útiles, en los que puedan seguir aprendiendo. Los países con alto rendimiento tienen sistemas que permiten a los docentes innovar y desarrollar prácticas pedagógicas, mirando los resultados de las pruebas pasadas y hacia fuera, a la vida del mundo exterior.

Quizá la más impresionante de las estadísticas de Schleicher es la siguiente: en países con alto rendimiento, hay sólo un 5% de variación entre escuelas. "Cada escuela tiene éxito", dice. "El éxito es sistémico".

La investigación tiene sus límites, reconoce Scheicher. PISA no le puede decir a los países qué deben hacer, pero puede mostrarles lo que hacen los demás; y mostrarle a otros políticos lo que puede hacerse en materia educativa. "Se han quitado las excusas de los complacientes y establecido objetivos significativos y metas mesurables para ayudar a cada niño, a cada maestro, a cada escuela y a cada director, concluye. "El cielo es el límite".

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Guión: Ben Lillie
Traductor: Sebastián Betti

Arreglando nuestros sistema rotos: informe del segundo día de la conferencia TED Global 2012

2012-06-27T06:18:17-04:00

Photo: James Duncan Davidson.

Dice un antiguo refrán: "si no está roto, no lo arregles". Sin embargo, durante el segundo día de TED Global 2012 --la conferencia anual donde presentan sus ideas pensadores de una gran variedad de campos-- los conferencistas dejaron claro que hay mucho por arreglar en este mundo. Y expusieron una amplia gama de ejemplos: desde los datos que las compañías telefónicas recaban de sus clientes, pasando por la forma en que una cultura piensa las enfermedades mentales, hasta las barreras que enfrenta la investigación con células madre. Los ponentes del segundo día de conferencia analizaron las áreas grises que surgen en una sociedad más conectada.

Pankaj Ghemawat, autor de World 3.0, acuñó el termino "globaloney" (especie de globalización de la tontería) al empezar la sesión 4, a primera hora de la mañana. Ghemawat repasó esa creencia común que sostiene que el mundo es plano y que las fronteras son cada vez más irrelevantes. Los datos no cuadran: adivina cuántos minutos hay de llamadas internacionales. La cantidad es menor de lo que crees: el 2%. ¿Qué parte de la población mundial es primera generación de inmigrantes? Sólo el 3%. Compartiendo estadísticas de este tipo, Ghemawat derribó la idea de que seamos un solo mundo ininterrumpido. Explicó que esa percepción de llanura no sólo agrava los temores, sino que también saca de aprietos a los países. Como explicó, los estadounidenses creen que la ayuda al extranjero representa más del 30% del presupuesto federal de EE UU, cuando en realidad es sólo un 1%.

"La apertura radical es genial", afirmó Ghemawat, haciendo referencia al tema de TED Global de este año. "Pero considerando lo cerrados que estamos, una apertura gradual podría generar una mejora espectacular".

La sesión 5 del día, "Las sombras de la apertura", dio un giro siniestro. El político y activista alemán Malte Spitz reveló que es irrelevante si Big Brother nos está observando porque, sin duda, ya lo hace nuestra compañía telefónica. En 2006, Spitz le pidió a Deutsche Telekom que le revelase la información que tenía almacenada sobre él. No contestaron sus peticiones hasta que finalmente recurrió a la acción legal y recibió un sobre marrón con seis meses de su vida que figuran en 35.830 líneas de código. Reconstruyó la información --que no solo muestra a qué personas estuvo llamando, sino también dónde estuvo él la mayoría del tiempo-- en forma visual, para que otros puedan ver lo invasivos que son estos datos.

"Un teléfono móvil puede cambiar tu vida y darte libertad individual", dijo Spitz. "[Pero] si tienes acceso a esta información, puedes controlar a tu sociedad".

Poco después, la periodista Leslie T. Chang compartió su investigación sobre los trabajadores jóvenes, a menudo trabajadoras, que pueblan las fábricas chinas. Mencionó las precarias condiciones de trabajo, los horarios implacables y los 15 trabajadores por habitación. Pero si bien oír estas cosas a menudo hace que los occidentales se sientan culpables, Chang señaló que este punto de vista es inevitablemente egocéntrico y hace que los trabajadores se tornen invisibles. En vez de eso, Chang hizo hincapié en la experiencia de los trabajadores.

"Trato de no dar una versión edulcorada. No es un lugar en el que tú o yo quisiéramos trabajar", dijo Chang. "Pero vienen de un lugar mucho peor y, con suerte, se dirigen hacia otro mucho mejor".

Durante la sesión 6, "Portándose maravillosamente mal", el enfoque pasó a lo interior... a lo que ocurre cuando se rompe un sistema en el cerebro humano. Elyn Saks --una experta en leyes de salud mental, que tiene esquizofrenia-- y la comediante Ruby Wax que estuvo hospitalizada en un centro de salud mental por depresión, dieron charlas muy personales sobre la estigmatización de las personas con enfermedades mentales.

"En otra época habría terminado en algún lugar recóndito de un hospital", dijo Saks. "Todo lo referente a esta enfermedad indica que yo no debería estar aquí. Pero aquí estoy".

Wax hizo una broma respecto de la acumulación de adrenalina, que alguna vez permitió a los humanos escapar del peligro, pero ahora se queda en nuestros cuerpos y nos fastidia la vida. "Odio tener que darles malas noticias, pero sus mascotas son más felices que ustedes".

Avanzado el día, Susan Solomon --fundadora de la Fundación de Células Madres de Nueva York-- habló de la industria farmacéutica y explicó que actualmente hacer un nuevo medicamento lleva unos 13 años, cuesta 4.000 millones de dólares y tienen una tasa de error del 99%. Y describió el uso potencial, no tan discutido, de las células madre en la creación de medicamentos adaptados a órganos específicos.

Y al hablar del funcionamiento actual de los medicamentos, Solomon dijo: "Es como ir a una zapatería y que nadie te pregunte cuánto calzas. Como si preguntaran: ¿tienes pies? Bueno, aquí están los zapatos". Salomón imagina un futuro donde los fármacos, incluso los actuales, se prueben en una amplia gama de líneas de células madre y eso permita la personalización y la mitigación de efectos secundarios.

También intervinieron, durante la sesión 7, Chris Anderson y Lara Stein --ambos de TED-- para anunciar que el TED Prize, un premio que se otorga anualmente a un pensador cuyo deseo sirva de inspiración al mundo, ascendía a un millón de dólares. Imaginen un gran deseo, o el de un visionario que pudiera hacerlo realidad, y presenten sus candidaturas en el sitio tedprize.org.

Guión: Kate Torgovnick
Traductor: Rubén Marcos
Revisora: Lidia Cámara de la Fuente
Revisor: Sebastián Betti

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La magia de pensar en grupo: resumen del primer día de TEDGlobal 2012

2012-06-27T00:12:00-04:00

Conferencia inaugural de TEDGlobal 2012, del martes 26 de junio, realizada en Edimburgo, Escocia. Para ver resúmenes individuales de cada orador, visite blog.ted.com.

Cuando uno escucha la palabra "innovación", es fácil imaginar a un inventor intrépido trabajando arduamente en forma aislada; a Benjamin Franklin volando su cometa en una tormenta o los hermanos Wright haciendo pruebas en su máquina voladora sobre las playas de Kitty Hawk. Sin embargo, durante el primer día de TEDGlobal 2012, la conferencia en la que pensadores de todo el mundo están invitados a dar la charla de sus vidas en 18 minutos o menos, orador tras orador, cada uno pregonó los grandes avances que pueden lograrse si unimos la información, los datos, la tecnología y el conocimiento a través de redes amplias... y si compartimos colectivamente la tarea de crear y resolver problemas. Casi todos creyeron que cuando se trata de innovación, cuanto más mejor.

El visionario digital Don Tapscott (foto arriba) comenzó la primera sesión, "Encrucijada Critica", argumentando que, desde la era de la imprenta de Gutenberg, ha habido una tendencia hacia el intercambio de información. Y dio ejemplos recientes, que van desde los negocios hasta la Primavera Árabe. Tapscott mostró los avances producto del trabajo colaborativo y señaló los cuestionamientos surgidos a raíz de los intentos por mantener la información y la propiedad intelectual privada. "Esta no es una era de información, es una era de inteligencia en redes, una era muy prometedora", dijo Tapscott.

Y encontró una bella analogía para resaltar su punto de vista. "Recientemente, he estado estudiando la naturaleza. Las abejas se reúnen en enjambre y los peces en cardúmenes, mientras que los estorninos lo hacen durante la noche y crean una de las cosas más espectaculares en la naturaleza", el sorprendente murmuro estornino, miles de aves que realizan actos de inmersión y buceo en una formación libre para protegerse de los depredadores. "Hay liderazgo, pero no hay ningún líder. Se trata de una apertura, una puesta en común de todo tipo de información. Veo esto y me da una gran esperanza".

Más adelante, en la primera sesión, el comandante supremo de la OTAN, James Stavridis, habló con valentía acerca de la seguridad del siglo XXI, la cual él piensa que se logrará mejor adoptando un modelo de código abierto.

"En lugar de construir muros en pos de la seguridad, tenemos que construir puentes", dijo Stavridis. "La seguridad de código abierto consiste en conectar lo internacional, lo interinstitucional, lo privado y lo público... abordándolo en conjunto, con una comunicación estratégica, en gran medida mediante las redes sociales. La seguridad de código abierto consiste en conectar de formas que produzcan un efecto más duradero."

En la segunda sesión del día, "Experimentar Crear Hacer" ("Tinker Maker Do"), el enfoque pasó de quienes trabajan en sistemas generales a quienes crean algo con sus propias manos. La bióloga Ellen Jorgensensang elogia los laboratorios de tecnología de aficionados, donde cualquiera puede tener acceso a los datos y al instrumental de laboratorio.

"Uno se pregunta: '¿Qué haría yo en un laboratorio de biotecnología?' Pero sin embargo, no hace mucho tiempo nos estábamos preguntando qué haría alguien con un ordenador personal", dijo Jorgensensang.

El gurú de la informática Massimo Banzi, inventor de Arduino, analizó el mismo efecto con el hardware de código abierto y como mediante sencillos microcontroladores, los usuarios se han valido de Internet para compartir planes de cómo crear, por ejemplo, un guante que traduce el lenguaje de señas en palabras o una planta de interior que tuitea cuando necesita agua.

El activista anti-pobreza Jamie Drummond, director de ONE.org, sugirió que recurrir al pensamiento grupal podría ser de gran valor a escala política global, y reveló un plan para conseguir la participación de las masas en el establecimiento de nuevos Objetivos de Desarrollo del Milenio en todo el mundo --un conjunto de objetivos establecidos en el año 2000 para reducir la pobreza y la desigualdad y aumentar el acceso a la educación en todo el mundo para el año 2015. Es probable que no se cumplan estas metas para ese año, por lo que hay "tecnócratas designados por la ONU y los gobiernos que se están ocupando de rediseñar los objetivos con el mismo proceso cerrado elitista del siglo 20, donde las decisiones vienen desde arriba", dijo Drummond. Él preferiría que se lleve acabo una encuesta mundial sobre el tema, utilizando la red y la tele-realidad como soportes de información.

En la sesión final del día, "Bloques de Construcción" ("Building Blocks"), se hizo hincapié en la educación. El neurocientífico y artista Beau Lotto (mira su TEDTalk del 2009) compartió su deseo de abrir la investigación científica a un grupo que no esperaríamos que tenga el rigor intelectual necesario para llevarla a cabo: los niños. Lotto demostró la forma en la que sus estudiantes realizaron un experimento para ver si las abejas podían resolver problemas como los seres humanos. Documentaron sus resultados correctamente en un artículo científico (aunque sí, un artículo científico escrito con crayón) y --después de intentarlo dos años-- fue publicado en una revista y descargado 30.000 veces en su primer día en línea.

"Aprendí que la ciencia es más que un tema aburrido", dijo Amy O´Toole de 12 años, una de los estudiantes que participaron en el experimento (foto de abajo). "Y que cualquier persona puede descubrir algo nuevo".

Otras TEDTalks que abordan temas de vanguardia tecnológica están disponibles en español en iTunes.

Escrito por: Kate Torgovnick
Traducido por: Rubén Marcos
Fotos: James Duncan Davidson

Seguridad de código abierto: James Stavridis en TEDGlobal 2012

2012-06-26T12:51:05-04:00

Foto: James Duncan Davidson

El almirante James Stavridis es el comandante supremo de la OTAN. Es un defensor de lo que se conoce como seguridad de código abierto y en consecuencia observa la seguridad del siglo XXI de una forma muy diferente a lo que habíamos visto en el pasado.

De los muros a los puentes

Al analizar el paradigma de seguridad del pasado reciente, nos muestra una imagen de Verdún, un campo de batalla en Francia durante la Primera Guerra Mundial, cuando en unos 300 días, perdieron la vida 700.000 personas; a razón de unas 2.000 por día. Años después, en la Segunda Guerra Mundial, en la batalla de Stalingrado, fueron asesinados 2 millones más en 300 días. Y continuamos construyendo muros: la Línea Maginot, el Muro de Berlín, el Telón de Acero. Sin embargo, "los muros no funcionan".

Stavridis considera que necesitamos un modelo diferente: "En lugar de construir muros en pos de la seguridad, tenemos que construir puentes". Nos muestra el río Drina, que delimita Bosnia, Herzegovina y Serbia como símbolo de una forma de avanzar para crear conexiones y una imagen fuerte de su profundo modelo. "La seguridad de código abierto consiste en conectar lo internacional, lo interinstitucional, lo privado y lo público... abordando todo esto en conjunto mediante una comunicación estratégica, en gran medida a través de las redes sociales".

Las amenazas a los recursos compartidos

¿Cuáles son las amenazas del siglo XXI? Nos muestra una diapositiva de una nave rodeada de alambre de púas. Como hombre de la Marina que es, sabe que "los buques no deberían tener este aspecto". Y esa alambrada está ahí porque los piratas atacan el navío en el Estrecho de Malaca, en el Golfo de Guinea y en todo el mundo. El año pasado, 20 barcos y 500 personas fueron tomados como rehenes.

Por supuesto, también hay amenazas en el mar cibernético. Stavridis muestra a dos hombres que cometieron fraude de tarjetas de crédito por valor de 10.000 millones de dólares. Hay una industria enorme presa del fraude, que deja ganancias de más de 2.000 billones. Es casi el total del PIB del Reino Unido.

Otra amenaza que le preocupa es el tráfico ilícito: el tráfico de estupefacientes, el tráfico de armas, potencialmente armas de destrucción masiva, y, sobre todo, la trata de personas. Todo esto sucede en los recursos compartidos. "El tráfico se mueve en gran medida en el mar, pero también en todas las demás áreas de las economías mundiales".

Nos muestra una foto de un submarino en marcha y dice: "Me gustaría poder decir que se trata de alta tecnología de la Marina de EE UU usada para detener el tráfico de drogas". Pero no es así. De hecho, es un narcosubmarino construido en la selva colombiana que transportaba seis toneladas de cocaína, material instrumental sofisticado y una tripulación de cuatro personas.

Por último, uniendo las piezas, muestra una foto de unos campos de amapolas en Afganistán, el nexo entre el opio y la heroína. Y señala que Al Qaeda es una red global, y que el terrorismo es parte de los recursos compartidos.

¿Cuáles son las soluciones?

"No vamos a brindar seguridad únicamente a punta de pistola", dice el comandante supremo de la OTAN. Efectivamente, cree que precisaremos de la fuerza militar, si fuera necesario, y que se debe aplicar la fuerza como corresponde, de manera competente. Pero la seguridad del siglo XXI es una idea mucho más compleja.

Algunos ejemplos: muestra una foto de soldados afganos que sostienen libros, en una población analfabeta en un 85%. La OTAN, como parte de su entrenamiento militar, les está enseñando a leer y escribir y hasta ahora han instruido a más de 200.000 personas. Cuando alguien en Afganistán sabe leer y escribir, lleva un bolígrafo en el bolsillo. Ha estado en las ceremonias y visto a los reclutas ponerse el bolígrafo en el bolsillo con gran orgullo: "Esto es la seguridad del siglo XXI". También les enseñan a combatir, pero se requiere más que eso. "La seguridad de código abierto consiste en conectar formas que produzcan un efecto más duradero".

Otro ejemplo es un buque hospital, el Comfort. Se trata de un buque de guerra, pero tiene una tripulación de 500 personas, del sector militar, civil gubernamental, médico y voluntarios de muchas organizaciones. Este equipo multiconectado se hace a la mar durante 4-5 meses y proporciona 400.000 tratamientos por viaje. En ese barco, "uno empieza a ver el poder de la creación de la seguridad de una manera muy diferente".

También hay contribuciones en una amplia gama de áreas, desde la promoción de la aptitud física hasta operaciones de socorro.

Conexiones

Stavridis muestra una imagen del mundo, cubierto por líneas que conectan diferentes puntos del mapa. No se trata de vías marítimas o ese tipo de mapas que se podría esperar de un oficial del ejército, sino del mundo según Twitter. Ese mapa, dice, muestra lo conectados que estamos. Existen cada vez mayores conexiones entre las naciones más grandes del planeta, en orden: "China, India, Estados Unidos, Twitter, Facebook e Indonesia".

Hace poco, después de dar una charla le pidió al público que le añadiesen como amigo en Facebook. Se publicó la noticia con este titular: "Almirante de la OTAN necesita amigos". Y de los países en los que se distribuyó, consiguió un gran número de solicitudes de amistad, con saludos y preguntas del tipo: "¿Qué es la OTAN?" El mundo está interconectado y hasta el comandante de la OTAN es parte del fenómeno.

Stavridis cree que "la vida no es un interruptor de encendido y apagado; no tiene por qué haber una fuerza militar que esté en combate cerrado o en los cuarteles". Si bien tiene que estar lista para el combate cuando sea necesario, también hay muchas maneras en las que puede contribuir. Debe considerársela, dice, no como un interruptor sino como un reóstato regulable.

Y concluye con un comentario sobre la Wikipedia; siempre está buscando hechos. Y es importante recordar que Wikipedia no es producto de 12 genios reunidos en una habitación. Se trata de decenas de miles de personas que todos los días dejan allí información y de decenas de miles de personas que toman información también del mismo lugar. Es un ejemplo perfecto del axioma: "Ninguno de nosotros es tan inteligente como todos nosotros pensando juntos". Compartir y conectar es lo que hace posible la seguridad del siglo XXI.

Su tesis final es que mediante un esfuerzo mancomunado, todos juntos "podemos crear la suma de la seguridad total".

Siga nuestra cobertura de TED Global 2012 aquí en El Huffington Post de cómo se va desarrollando el congreso y disfrute de las TEDTalks en iTunes, disponibles hoy por primera vez en español.

Guión: Ben Lillie
Traductor: Sebastián Betti
Revisora: Lidia Cámara

TED Global 2012 en marcha: ¿Cómo vencer el límite de tiempo de 20 segundos que tienen los becarios para las TEDTalks?

2012-06-25T10:39:14-04:00

Foto: James Duncan Davidson

El equipo encargado del escenario está cableando para dar luz al rótulo de TED. Esto significa que casi ha llegado la hora de TEDGlobal 2012, que comenzará la mañana del martes en Edimburgo, Escocia, con 70 conferenciantes increíbles que nos adentrarán en todas sus formas a la "apertura radical" (Radical Openness).

Ha sido un primer día intenso lleno de actividades previas a la conferencia para los becarios (Fellows) de TEDGlobal. Han comenzando con un taller matutino a cargo del entrenador Richard Mullholland sobre cómo hablar en público. Los métodos del exasistente de músicos sudafricano fueron en ráfaga y sin convenciones y en un punto acabó ¡a cuatro patas sobre una mesa! Sin embargo, ayudó a los Fellows a trabajar en la mayor pesadilla de cualquier conferenciante en TED, el límite de tiempo. Les pidió replantear sus charlas de manera novedosa, presentando simplemente un "¿Qué pasa...?/Bueno..." Como dijo: "Si pueden hacer una presentación interesante en 20 segundos, 4 minutos les parecerá fácil". Los resultados son fascinantes:

¿Qué sucede cuando estás a 10 minutos de la presentación de tu vida, tu aparato ha dejado de funcionar y no existe ningún otro soporte técnico vía telefónica? Bueno, apoyo y fomento las prácticas de código abierto, que permitirán solucionar esos problemas de forma autónoma. - --- Catarina Mota

¿Qué pasa cuando se escucha música rap y cada rapero quiere rapear su barrio? Bueno, mi barrio es el planeta Tierra.
- Hakeem Oluseyi

¿Qué ocurre cuando uno lee el periódico y no tiene ni idea de lo que está pasando al otro lado del mundo, porque todo lo que ve son estadísticas deprimentes, muerte y sufrimiento? Bueno, lo que hago es fotografiar estas historias, para poder poner un rostro humano a lo que está pasando.
- Ed Ou

¿Simplemente quisieras que tuvieran un producto, un servicio o una solución? Lo que hago es idear productos y hacerlos realidad.
- Bel Pesce

Los Fellows de TED Juliette LaMontagne, Diana Yousef, Suzanne Lee y César Harada en TEDGlobal 2012, 23 de junio de 2012, en Edimburgo, Escocia. Foto: Ryan Lash

¿Qué hacer cuando se está atascado en medio de la nada sin acceso a transporte alguno? Ofrecemos ese transporte, y lo hacemos en África.
- Joel Jackson

¿Cómo afrontar esa situación en la que estás jugando al baloncesto, fútbol o cualquier otro deporte, te lesionas, y los médicos dicen: "Vamos a ver si hay daño en el cartílago", y deseas que no sea así, pero por lo general es así? Busco la manera de tratar esa lesión.
- Ivana Gadjanski

¿Saben cómo se queja la gente de que la sociedad de hoy está experimentando una sobrecarga de información, debido a Internet y las redes sociales? Lo que hago es tratar de mostrarle a la gente que es posible el acceso a todo este conocimiento ilimitado y mostrarles la forma en que puede utilizarse para hacer obras de arte.
- Aman Mojadidi

¿Qué sucede cuando te han encarcelado, torturado, excluido de la sociedad arbitrariamente, y cada día es un infierno? Yo trabajo para lograr dignidad y esperanza a través de la salud, la educación, la justicia y la reintegración.
- Alexander McLean

¿Qué pasa cuando uno ve gente muerta en la calle y no se hace nada ante esto? Yo pinto graffitis en las paredes de El Cairo para crear conciencia acerca de la revolución.
- Bahía Shehab

¿Qué hacer si has sufrido un accidente de tráfico en el centro de África y el hospital más cercano está a 10 horas de distancia? Lo que hacemos es proporcionar ambulancias aéreas para llevar a las personas al hospital más cercano.
- Orekunrin Ola

¿Saben cómo espían las agencias a la gente en las películas y en la TV? Bueno, pues, yo trato de exponer los métodos que utilizan para hacer eso y trato de alentar a las empresas para protegernos de esa vigilancia.
- Christopher Soghoian

¿Qué hacemos cuando la gente tiene grandes ideas, pero estas ideas mueren con ellos y nadie más puede usarlas? Yo las convierto en conocimiento útil para el resto del planeta.
- Salvatore Iaconesci

Siga nuestra cobertura de TED Global 2012 aquí en El Huffington Post y disfrute de las TEDTalks en iTunes, disponibles hoy por primera vez en español.

Autor: Karen -Eng; Traductor: Lidia Cámara; Revisor: Sebastián Betti.

Peter Diamandis: Abundance Is Our Future (Video)

2012-02-29T21:22:34-05:00

Despite the fact that human brain neurology wires us to consume and prioritize negative information and fear, X PRIZE Foundation Chairman Peter H. Diamandis believes we have never been readier to solve the world's most pressing challenges. In his talk released today from the TED2012 conference, Diamandis shares new ideas about how the breakneck speed of technology innovation will unlock an abundance of resources and productivity like no other time in human history. In speaking with Peter after a good night's rest just hours after taking the stage at TED, he shared these thoughts.

We're just 24 hours in after your talk at TED, but I am curious to know the early reaction you've received.

I was thrilled with how well it went. It is always nerve racking to present your ideas in front of thousands of the smartest people in the world. I received tremendously positive feedback and support. It was fascinating to hear people say "Are you a Peter or a Paul - an optimist or pessimist?" (referring to the TEDTalk of Paul Gilding, former CEO of Greenpeace, about the possibly inevitable sustainability crisis, also released today by TED). Much of the conversation has been around the fact that Paul and I actually did not take opposite sides. We both agree the race is on. But rather than assume it's game-over, I feel that we are more empowered than ever to attack our problems.

You started your TEDTalk with a "downer" -- a news montage of everything wrong with the world. Yet, you ended with almost unstoppable optimism that the speed of technological innovation will ultimately create a world of abundance and productivity. Do you believe our natural preoccupation with negative information accelerates innovation and progress or alternatively sends us down paths of distraction and destructive behavior?

There is no question that fear can motivate governments and corporations to do extraordinary things. Fear was one of the strongest motivators to dismantle the Nazi war machine, and the Russian's Sputnik program led us to go to the moon. In fact, curiosity is a rather weak motivator and you can actually measure the ratio by comparing the national defense budget to the national science budget... a 30-fold difference. There are real problems. People should be concerned and take action. But the bottom line is that we now have the means to take action more than ever before.

You are skeptical about the role of corporations and government. How then does the speed of innovation that X PRIZE is channeling reach mass scale if companies are not driving the right market conditions, and if governments aren't supporting the optimal policies for mass adoption?

It is really about the origination of the innovation, which is coming out of a new generation of empowered, high-tech DIYers. At the end of the day large corporations will be required to take these inventions to scale, much like Coca-Cola is rolling out a significant field test for Dean Kamen's Slingshot, a new technology that has the potential to open up access to pure, clean water on a mass scale. That's why I have much more faith in entrepreneurs because they see problems as opportunity spaces. This is one of the reasons I wrote Abundance - The Future Is Better Than You Think and am giving away the first chapter as a download -- to change the global conversation from complaining about problems to solving them. Ultimately it's all hands on deck to solve our challenges, which does not just mean only corporations and governments, but also a global network of emerging entrepreneurs and the 3 billion new voices that are projected to access the Internet in the next decade -- a group I call the "Rising Billion".

Peter H. Diamandis, MD, is the founder and Chairman of the X PRIZE Foundation (www.xprize.org), a nonprofit whose mission is simply "to bring about radical breakthroughs for the benefit of humanity." By offering a big cash prize for a specific accomplishment, the X PRIZE stimulates competition and excitement around some of the planet's most important goals, including health care, social policy, education and the environment. Diamandis is also the Chairman of Singularity University. He has degrees in Molecular Biology and Aerospace Engineering from MIT and an MD from Harvard Medical School.