2013-05-24T21:24:05-04:00 Ignacio Oliveras http://www.huffingtonpost.es/author/index.php?author=ignacio-oliveras Copyright 2008, HuffingtonPost.com, Inc. HuffingtonPost Blogger Feed for Ignacio Oliveras Good old fashioned elbow grease. tag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.3235819 2013-05-18T04:04:02-04:00 2013-05-18T04:07:28-04:00

Ignacio Oliveras http://www.huffingtonpost.com/ignacio-oliveras/
Aproveché la primera semana de mi nueva condición de parado para broncearme en África y dedicarme de lleno al dolce farniente, algo que apenas había tenido ocasión de hacer en un año y pico, pero ya de vuelta a España opto por alojarme con mis padres. No sé cuánto tiempo pasaré en el paro y no me parece una buena idea dilapidar mis ahorros. Tengo un piso, o mejor dicho una hipoteca: el piso fue comprado en los últimos estertores de la burbuja cuando aún parecía una idea razonable, y aunque no he echado las cuentas exactas para no deprimirme probablemente esté endeudado por más de lo que vale el inmueble hoy, puesto en alquiler y con unas inquilinas que hace ya más de tres meses que no pagan el alquiler. Supongo que soy un afectado por las hipotecas, pero al no ser moroso no puedo apelar a la ayuda de la PAH sino más bien esperar que no me escrachen si llegado el caso hago lo necesario para deshauciar a mis inquilinas.

Mi gran baza, y quiero pensar que no es la única, es que estoy dispuesto a irme a donde sea necesario para encontrar empleo. La movilidad exterior, que dice la ocurrente ministra Báñez puede ser mi salvación, otra vez. Veremos.

Otro motivo de esperanza, pero mucho más lejano aún, es que las políticas de austeridad van quedando cada vez más desacreditadas. El hecho de que uno de los estudios más citados para defenderlas contuviera un clamoroso error en la hoja de cálculo utilizada por los autores parece haber tenido cierto efecto "rey desnudo", así que bienvenido sea el error. El daño hecho hasta ahora ha sido inmenso, pero las opiniones públicas no sólo de Grecia sino también de Italia, España y quizás de Francia empiezan a agitarse. La historia europea de los últimos 200 años puede ser vista como la lucha de una potencia hegemónica del continente contra el resto de países, y la potencia hegemónica nunca se ha llevado el gato al agua.

La alternativa es simple: cambio de políticas o desaparición del euro. Así lo indicaban recientemente Oskar Lafontaine y cinco premios Nobel de economía. Lafontaine es un carismático exministro de Finanzas de Schröder, exalcalde de Saarbrücken y más recientemente fundador del partido Die Linke (La Izquierda), muy crítico con las políticas de la canciller Merkel. Y es que ser de izquierdas en Europa hoy ya no es ser marxista, sino sencillamente keynesiano.]]> tag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.3111563 2013-04-22T02:00:57-04:00 2013-04-22T01:58:23-04:00

Ignacio Oliveras http://www.huffingtonpost.com/ignacio-oliveras/ Morose se puede traducir del francés como de humor sombrío. Si en Francia se habla de un "clima general moroso" hay que entenderlo, pues, en este sentido.

La crisis en Francia no ha causado ni por asomo los mismos estragos que en el sur de Europa, pero tampoco la ha dejado indemne. Hasta hoy, los niveles de empleo anteriores a 2008 se han mostrado sólidos y no ha habido la imparable escalada del paro que hemos sufrido en España. Pero el año pasado el crecimiento fue nulo, y al parecer este año va a ocurrir otro tanto. El pesimismo empieza a adueñarse del país de forma generalizada y empieza a cundir la idea ya conocida en nuestro país de que Francia ha vivido por encima de sus posibilidades y que inevitablemente van a tener que empezar a aplicarse recortes.

Y sin embargo hace menos de un año François Hollande era elegido presidente de Francia, por un margen estrecho pero con un claro discurso en contra de las políticas preconizadas por el dúo Merkozy, lo que a muchos españoles nos invitó a soñar con un giro de timón en Europa, ya que tradicionalmente los franceses son buenos diciendo que non. Amparado por la crisis y por los excesos de Nicolas Sarkozy, Hollande prometió ser un "presidente normal" en contraposición a su predecesor, pero a tenor de los resultados parece que será más bien recordado por ser el "presidente mediocre". Después de destaparse que Cahuzac, el ya exministro de Presupuesto tenía cuentas secretas en Suiza y Singapur la popularidad de Hollande es la más baja de un presidente francés no ya en un primer año de ejercicio, sino de todos los tiempos desde que se recogen este tipo de encuestas, y no hay visos de que remonte el vuelo.

El éxito militar de la Operación Serval en nada ha cambiado la tendencia hacia la impopularidad de Hollande en Francia, pero a lo mejor le permiten hacer carrera en Malí si Sarkozy, tal y como se rumorea, decide tomarse la revancha en 2017. La derecha, dividida desde el retiro de su jefe reclama su regreso pese a su reciente imputación en una de las múltiples causas de financiación ilegal que le acechan.

La aprobación del matrimonio homosexual por el Ejecutivo ha sido aún menos rentable que la Operación Serval en términos de popularidad, ya que la derecha se está movilizando de una forma inédita en Francia, polarizando el país y el ambiente. Mientras el texto se discutía en el Senado hubo una operación por parte de los manifestantes para rodear el hermoso palacete enclavado en el Jardín de Luxemburgo, que inevitablemente recordaba a las imágenes de nuestro Congreso de los Diputados cercado. Si los militantes anti-bodas gay de Francia se inspiran en nuestros antisistema pronto le montarán un escrache a Christiane Taubira, la ministra de Justicia y principal impulsora del proyecto.

Me quedaré sin verlo. El último trámite para aprobar la ley (un segundo debate en la Asamblea Nacional) sigue su curso en este momento en medio de la crispación generalizada, que esperemos que se disuelva tras ser aprobada la ley. En lo que a mí respecta, al no serme renovado mi contrato podré plantarme en Barcelona para Sant Jordi. Y es que no hay mal que por bien no venga.]]> tag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.3009928 2013-04-12T02:02:37-04:00 2013-04-12T02:36:37-04:00

Ignacio Oliveras http://www.huffingtonpost.com/ignacio-oliveras/ Estrategia de Emprendimiento y Empleo Joven, un plan de medidas con ayudas al autoempleo y a la contratación juvenil. Las ayudas en cuestión entrarán en vigor en breve y se mantendrán hasta que la tasa de paro baje del 15%, lo que desafortunadamente no ocurrirá hasta dentro de muchísimos años.

Imagino que a Rajoy le hubiese gustado poder vender su plan como la prueba palpable de que no solo de austeridad vive el hombre, ya que al final del palo nuestro Gobierno ha tenido la bondad de colgarnos una zanahoria. Desgraciadamente para él, la repercusión mediática del plan ha sido más bien escasa, puesto que Luis Bárcenas y otros ilustres corruptos siguen copando las portadas de los diarios. Sin ir más lejos, el infame extesorero ocupaba un espacio privilegiado en El HuffPost de la semana pasada al definirse como un emprendedor, y que nadie se escandalice cuando Jordi Pujol Ferrusola e Iñaki Urdangarin hagan otro tanto. Y son precisamente los emprendedores los que al parecer serán los principales beneficiarios de este plan.

La medida estrella del plan es la tarifa plana a jóvenes emprendedores de 50 euros en las cotizaciones sociales durante los primeros meses de actividad de su negocio, y a la que en el hipotético caso de que regresara a España y me cambiara de sexo -una interpretación literal del texto nos lleva a la conclusión que los hombres somos jóvenes hasta los 30 y las mujeres lo son hasta los 35- me podría acoger. Gajes de la coyuntura, hace poco creé mi propia empresa de servicios en Francia con la que vendo mi fuerza de trabajo a otras empresas reticentes a hacerme un contrato de trabajo indefinido, lo cual me convierte técnicamente en un emprendedor.

El crítico francés Roland Barthes escribió un librito llamado Mitologías a finales de los años 50, en el que un capítulo desentrañaba lo que dio en llamar el mito del "obrero simpático", encarnado por Marlon Brando en La ley del silencio y por el que en Estados Unidos, cuando un obrero se comporta bien y con civismo tarde o temprano todo le sale bien. En los mismos Estados Unidos el mito del emprendedor tiene aún mayor anclaje, y una frase de un discurso de Obama (You didn't build that) durante la campaña cuestionando ese mito casi le cuesta la reelección. Retomando el lenguaje de Barthes, se diría que en la España de 2013 nuestro Gobierno se cuida mucho de emular el error de Obama y quiere acuñar un nuevo mito que podríamos denominar el emprendedor simpático.

Los emprendedores tenemos buen nombre desde hace ya un tiempo: antes de que Adam Smith determinara que los factores de producción son la tierra, el capital y el trabajo, los fisiócratas consideraban un cuarto factor de producción: el emprendedor o entrepreneur, en palabras de Jean-Baptiste Say. Jean-Baptiste Say, por cierto, es autor de la ley de Say (o falacia de Say de acuerdo con Paul Krugman) que indica que es la oferta la que determina la demanda y que implícitamente supone que la demanda siempre es suficiente al nivel de oferta existente en la economía.

En su Teoría general del empleo, el interés y el dinero John Maynard Keynes desmontó la ley de Say, demostró que la demanda agregada es inestable y que en ciertas circunstancias como las actuales el Gobierno debe intervenir decididamente para sostenerla comprando bienes y servicios. La Unión Europea sin embargo ignora 75 años de conocimiento económico y propone bajadas de sueldo, corralito en Chipre y austeridad en un momento en que debería impulsar algo parecido a un nuevo Plan Marshall. Y nuestro Gobierno, por su parte, debería impulsar algo parecido a un nuevo Plan E (si bien es innegable que la Comisión hoy no nos lo consentiría).

Ni la Unión Europea ni el Gobierno están por la labor, por lo que habremos de contentarnos con la Estrategia de Emprendimiento y Empleo Joven. Bienvenida sea, aunque no nos sacará de pobres ni impulsará significativamente el crecimiento y la creación de empleo, ya que son políticas de estímulo de la demanda y no de la oferta lo que realmente necesitaríamos hoy. Si seguimos guiando nuestras políticas por los (falsos) principios de economistas de hace más de 200 años en lugar de abrazar los principios de Keynes el invierno económico durará años hasta que se vislumbren los primeros brotes verdes.

Y aún diría más, dichas políticas de crecimiento crearían muchos más emprendedores que cualquier política económica que se centre la oferta. Antes de emprender un negocio los benditos emprendedores debemos tener unas expectativas razonables de lograr ventas. Personalmente, y hablo como microempresario llegando al final de un contrato, me preocupa mucho más la posibilidad de obtener un nuevo contrato que las cuotas a pagar a la Seguridad Social, ya que el tiempo que pase entre este contrato y el siguiente no cobraré el paro. Pero pelillos a la mar.

La estrategia del Gobierno para salir de la crisis parece ser la de Ikea: Mónteselo-usted-mismo. Y personalmente, y aunque mi situación personal pueda corroborar el principio, soy muy escéptico al respecto y coincido con mi tocayo Ignacio Fernández Toxo: señora Báñez el nuevo paradigma sigue siendo el trabajo asalariado.]]> tag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.2918719 2013-03-28T02:29:14-04:00 2013-03-28T03:41:58-04:00

Ignacio Oliveras http://www.huffingtonpost.com/ignacio-oliveras/ este blog siempre ha existido y siempre existirá de alguna u otra forma, con crisis o sin ella. Las causas que nos empujan a emigrar son múltiples, y aunque en cada vez más casos los jóvenes españoles emigran por necesidad pura y dura -lo que es malo para el país pero puede ser una excelente opción para los jóvenes- en casi otras tantas ocasiones se emigra por amor a otro país o a un residente de otro país, por afán de mejora profesional o incluso por motivos de conciencia. Y como la realidad es compleja y se resiste a ajustarse a categorías simples son muchísimos los casos en que uno emigra por una combinación de las causas anteriores, por lo que detrás de cada emigrante hay una historia como bien ilustra el blog Pepas y Pepes 3.0.

Ahora bien, hay historias banales y hay historias extraordinarias, y la del joven luchador canario Juan Espino pertenece a las últimas.

Oí el nombre de Juan Espino por primera vez la semana pasada durante unas cortas vacaciones en Senegal, zappeando entre los canales locales de televisión en los que el Laamb -la lucha senegalesa- ocupa un espacio mayor si cabe al del fútbol en la televisión española.

Senegal es el único país del mundo en el que 50.000 espectadores pueden llenar un estadio para presenciar un combate de lucha libre, si bien la variante senegalesa tiene como particularidad que permite los golpes con los puños -no así las patadas-. Los combates son individuales pero los luchadores se encuadran en equipos que normalmente representan a barriadas del extrarradio de Dakar. La pasión con la que se viven los combates es difícil de imaginar: son habituales las escenas en las que los aficionados entran literalmente en trance cuando su luchador favorito gana un combate, así como los cánticos y por supuesto la danza antes, después y durante los combates. Encontrarse cerca del bando perdedor puede ser peligroso ya que existe desgraciadamente cierto hooliganismo entre las hinchadas, como ocurre con el fútbol en Europa.

A Juan Espino, un grancanario de 31 años, 135 kilos y casi dos metros de altura el mundo de la lucha canaria se le quedó pequeño, así que decidió probar suerte fuera, primero en Brasil, después en Corea y finalmente en Senegal, adonde llegó hace más de dos años haciendo el camino contrario al de tantos otros emigrantes. Poco a poco, victoria tras victoria, Juan Espino se ha abierto un camino en la élite del Laamb, que desde hace unos años -con la entrada de partocinadores como fabricantes de refrescos u operadores de telefonía móvil- es un deporte totalmente profesional y muy bien pagado: un gran campeón como Yekini puede cobrar más de 100.000 euros por combate.

Como pone de manifiesto su trayectoria, y pese a su fiero aspecto, Juan es un romántico, y en vez de rendir homenaje con su sobrenombre a otro gran deportista (Yekini toma su apodo del exjugador del Sporting Rashidi Yekini, y otro gran luchador es conocido como Tyson) él ha optado por el más lírico nombre de guerra de el León Blanco. Demasiado poético quizás para el gran público que le ha dado el mote de Guan -la jota aspirada no existe en wolof-. En lo que Juan no se distingue de sus contrincantes es en el recurso a la magia negra (tiene un ritual consistente en romper un huevo ante sus rivales antes de los combates) y al marabutismo para protegerse de malos augurios, lo que le ha facilitado la tarea de ganarse el favor del pueblo, que conecta con Juan y comienzan ya a circular leyendas sobre su invencibilidad.

Juan asegura que es la pasión por la lucha, y no el dinero, lo que le ha decidido a emigrar a Senegal, pero considerando el caché de los grandes luchadores allí no cabe excluir que sus motivos sean también económicos, lo que es perfectamente lícito, dicho sea de paso. Juan proyecta por otra parte invertir parte de sus ganancias en una escuela de lucha que ayude a los talibés, los niños mendigos que desgraciadamente aún abundan en Senegal, por lo que no cabe sino desearle a él y a los otros Leones Blancos españoles que se baten el cobre por el mundo la mejor de las suertes.]]> tag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.2843974 2013-03-13T01:00:00-04:00 2013-05-12T05:12:01-04:00

Ignacio Oliveras http://www.huffingtonpost.com/ignacio-oliveras/ El País en París, por lo que mis domingos aquí suelen comenzar con un ritual consistente en pertrecharme en un café y tomar un croissant mientras leo mi diario favorito, lo que me permite por lo menos mantener la ilusión de que sigo en contacto con la actualidad de mi país. La semana pasada, sin embargo, el influyente economista alemán Hans-Werner Sinn casi consigue amargarme el café al pronosticar 10 años más de crisis en España (lo que hará un total de quince) y recetarnos una mayor austeridad, ya que además de ser inevitable más "sufrimiento ahora" se traducirá en menos "dolor en el futuro". Cabe por lo menos agradecerle al Herr Sinn que sea tan gráfico a la hora de describir lo que nos espera en base a las políticas que con tanto encono preconiza y que no intente vendernos la moto con respecto a un inminente crecimiento que no llegará.

Según este halcón de las políticas que están estrangulando a todo el sur de Europa es o eso o la salida del euro: a Grecia la ve fuera del euro a medio plazo, pero a nosotros no, en principio, si nos portamos como es debido. No descarta una quita significativa de la deuda de ciertos países (léase la propia Grecia) como una mejor alternativa a un rescate. Quizás tenga Sinn aún en la memoria el Acuerdo de Londres de 1953 que permitió a Alemania levantar de nuevo la cabeza en Europa -lo que le honraría-, pero descarta completamente la posibilidad de unos eurobonos como recomienda el FMI, sin que se entiendan sus razones. Admite también de buen grado que frente a la austeridad y la salida del euro existe una tercera opción para propiciar el ajuste: políticas expansivas y encarecimiento en Alemania (que se lo puede permitir puesto que tiene superávit), pero ve poco probable que eso ocurra, puesto que según sus propias palabras: "Los alemanes tenemos una relación paranoica con la inflación". Sinn tiene sin embargo buena memoria y recuerda claramente que fueron precisamente esas políticas las que que los países del sur hicimos cuando Alemania las necesitaba.

A mí, que soy un soñador, me gustaría que el presidente de mi país fuese a Alemania a dar entrevistas explicando que los españoles tenemos una relación paranoica con el paro por lo que la inflación en Alemania hoy es "inevitable" porque nos hará a todos sufrir menos ahora y en el futuro, cosa que no va a ocurrir jamás porque somos muy sumisos ante señores tan serios como Herr Sinn -observe el lector el alborozo de Soraya junto a Merkel en la Cancillería, similar al de una monja recibida por el Papa como indicaba Josep Ramoneda-, y sobretodo porque para que los periodistas alemanes pudieran entender a nuestro presidente debería éste hablar por lo menos inglés (pedir que hable alemán sería pedirle peras al olmo).

El consejo de Hans-Werner Sinn a nuestro presidente es germanizar España (y el resto de Europa) como "única posibilidad" para salir de la crisis, y recemos porque germanizar España signifique sólo basar nuestra economía en el tirón de una balanza comercial positiva y no en sustituir la paella de los domingos por una sauerkraut. Es bien sabido, los productos alemanes son excelentes por lo que Alemania, cuya economía depende de las exportaciones (casi el 40% de su PIB), tiene una balanza comercial positiva de casi 200 mil millones de euros, que se dice pronto. Ahora bien, los mejores clientes de Alemania somos los otros países europeos, por lo que las exportaciones de Alemania son nuestras importaciones. Y yo soy muy partidario de que aumentemos nuestras exportaciones, pero una Europa en la que todos los países sean exportadores netos como parece preconizar Herr Sinn no es sencillamente posible.

Cuando acabé por digerir, no sin esfuerzo, las palabras de Herr Sinn, el jueves desayuné con una cantinela parecida pero esta vez de la parte de uno de los empresarios más respetados de nuestro país: Juan Roig, el presidente de Mercadona. Después de cinco años de crisis y dos y pico de severa austeridad, Roig aprovechó la presentación de los excelentes resultados de su compañía para recordarnos que nos hemos pasado y que hay que cortar el despilfarro. Sinceramente, estos discursitos del señor Roig y compañía no sólo cansan sino que ni siquiera responden a la realidad, pero parece que tener credibilidad hoy en España significa insistir en que tenemos lo que nos merecemos. Remató la faena el señor Roig con un tono más positivo, diciendo que saldremos de ésta si aumentamos nuestra productividad, y se notó que le faltó muy poco para emular a Herr Sinn aconsejándole a Rajoy mercadonizar España: presidente, si quiere usted salir de la crisis, cambie la degradada marca España por Hacendado.]]> tag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.2795496 2013-03-05T02:02:33-05:00 2013-05-04T05:12:01-04:00

Ignacio Oliveras http://www.huffingtonpost.com/ignacio-oliveras/ La lotería de Babilonia escrita por el genio argentino en 1944. Pluchino y sus colegas de universidad Andrea Rapisarda y Cesare Garofalo (doctores en Física y Sociología, respectivamente) son los autores de una curiosa teoría que han publicado en el libro Democrazia a sorte, que ya ha alumbrado un partido político (el Partito Lotteria) tal y como informaba recientemente L'Huffington Post, la versión italiana del HuffPost.

La idea de los autores es simple: debería haber una cuota de diputados elegidos por sorteo, es decir, no dependientes de la consigna del partido de turno sino, cabe pensar, sólo preocupados por el interés general. Según sus tesis, para que el peso político de los diputados por sorteo sea real la cuota de los mismos debería incrementarse si hay grandes diferencias entre la mayoría y la oposición. En cierta manera, los autores extrapolan en Democrazia a sorte a la política el estudio por el que en 2010 ya obtuvieron el premio lg Nobel de Economía por el artículo The Peter Principle Revisited, en el que haciendo uso de la teoría de juegos defendían un mecanismo aleatorio para determinar las promociones en las organizaciones, lo que evitaría dedazos (ergo Rajoyes) y permitiría la irrupción de nuevos talentos.

Las tesis defendidas en Democrazia a sorte son bastante moderadas en relación al poder omnímodo de la Compañía del cuento de Borges, y la elección por sorteo para la asamblea legislativa no debería resultar tan sorprendente dado que la muy democrática institución del jurado es ya una realidad en nuestro país y los de nuestro entorno, y el hecho de que los autores hayan logrado un premio Ig Nobel por sus tesis no debería tampoco inducir a nadie a error sobre la excelencia investigadora de los mismos: excepto en sus tres primeras ediciones el premio se otorga a auténticos logros científicos que eso sí, aborden temas de investigación absurdos o que tengan un aspecto humorístico. Así, el físico Andréy Gueim logró sucesivamente un Ig Nobel por hacer levitar una rana en un campo electromagnético y un Nobel por sus investigaciones sobre el grafeno.

Otros ganadores del premio Ig Nobel son los insignes neurocientíficos Justin Kruger y David Dunning, que han dado nombre a un fenómeno cognitivo conocido como el efecto Dunning-Kruger, que explica por qué los individuos con un elevado nivel de incompetencia son consistentemente incapaces de reconocer sus errores y tienden sistemáticamente a considerarse más inteligentes de lo que realmente son, y del que el comisario europeo Olli Rehn, que recientemente tuvo los arrestos de declarase keynesiano es un caso de libro. La ignorancia es atrevida, que dirían en mi pueblo, o un caso paradigmático de Dunning-Kruger en lenguaje científico.

Es esta gente la que gobierna Europa hoy, y así nos va. Son estos mismos individuos los que después se sorprenden de que el partido de Beppe Grillo haya sido el más votado en las últimas elecciones en Italia (ya que Bersani y Berlusconi lideraban coaliciones) y que en cambio su procónsul Monti lograra un exiguo 10% de los votos. El norte de Europa ha resistido, hasta hoy, parcialmente indemne (e insensible) a la crisis, mientras que el sur y la preriferia se desangraban, pero la crisis empieza ya a golpear a la puerta de Alemania. Matar a los clientes jamás fue una buena política comercial. Con algo de suerte Merkel acabará por darse cuenta, pero sólo si resultara ser más inteligente que sus secuaces. Si en cambio es, como me temo, otro ejemplo claro de efecto Dunning-Kruger en acción quizás en no mucho tiempo Alemania alumbre su propio Lotto-Partei, lo que no creo que sea una buena noticia para nadie.]]> tag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.2750469 2013-02-25T01:00:00-05:00 2013-04-26T05:12:01-04:00

Ignacio Oliveras http://www.huffingtonpost.com/ignacio-oliveras/ tangentopoli.

Beppe Grillo no me inspira más confianza que los políticos a los que con tanto acierto ataca, aunque indudablemente en su salto a la arena política albergue mejores intenciones que Berlusconi. La desconfianza que me inspira Grillo se basa en su estilo de comunicación exaltado e histriónico, que sin duda resulta eficaz en estos tiempos de indignación y turbulencia, pero a mí me dan cierta dentera los iluminados y en principio prefiero que apelen a mi cabeza antes que a mis tripas para pedir mi voto. Italia tiene sin embargo una gran inclinación al melodrama, y Grillo, antiguo contable reconvertido en humorista y activista, domina el registro a la perfección. Su reticencia a proclamarse líder de su pese a todo muy personalista Movimiento (que tiene por principal plataforma su blog, Beppegrillo.it) me resulta igualmente sospechosa, y cuando Grillo afirma que su Movimiento no es un partido sino una red, me recuerda al difunto Gadafi hablando de su Yamahiriya.

La marea humana que inundó el sábado las principales ciudades españolas permiten augurar que un Beppe Grillo español cosecharía excelentes resultados también aquí. El leitmotiv del movimiento de Grillo es el Vaffanculo (creo que sobra la traducción) a políticos corruptos y plutócratas. De ahí que los primeros mítines del Movimiento se convocaran bajo la consigna "V-day". Grillo es también muy crítico con Mario Monti en particular (apodado Rigor Montis) y con las políticas de austeridad en general. En este punto comparto la indignación de Beppe Grillo: la corrupción corroe la sociedad pero son políticos como el comisario finlandés Olli Rehn los que están haciendo que la situación en el sur de Europa sea intolerable con la imposición de la austeridad suicida como tan bien ha expuesto el nobel Paul Krugman en uno de los últimos posts de su blog.

De forma un tanto contradictoria, el Movimiento de Grillo defiende el decrecimiento económico (decrescita) al mismo tiempo que critica las políticas de austeridad: sólo las políticas de crecimiento lograrán crear empleo. Más allá de vehicular la indignación imperante con la consigna Vaffanculo, el Movimiento 5 Estrellas no tiene una ideología definida, y su programa es una vaga declaración de intenciones en favor de la educación, la sanidad pública y las energías renovables que lo situan más bien a la izquierda, a la que Grillo ataca pese a todo tan despiadadamente como a la derecha, ya que considera que izquierda y derecha son conceptos desfasados.

A riesgo de equivocarme, creo que esta falta de ideología hará que el Movimiento 5 Estrellas estalle como una burbuja cuando cambie el estado de ánimo -dentro de unos años- o cuando los primeros grillini (nombre por el que se conoce a sus seguidores) sean salpicados por algún escándalo de corrupción -posiblemente antes, tiempo al tiempo-. En todo caso, este Movimiento no tiene ideología definida pero si tiene algunas propuestas concretas. Una de ellas es la limitación de los mandatos y que los cargos electos puedan optar sólo una vez a la reelección. ¿La cura definitiva definitiva contra Berlusconi, quizás? Otra, con la que comulgo plenamente, es una red wifi universal y de acceso gratuito para todos los ciudadanos. La idea subyacente es que el acceso a internet permite a los ciudadanos estar mejor informados y favorecería la democracia directa.

Si bien nada es gratis, y para mantener una red wifi de estas características habría que crear un impuesto que la financie (que sería en todo caso más barato que lo que cuesta mantener las demasiadas televisiones públicas de nuestro país), una red de estas características está lejos de ser una utopía y algunos países como Mauricio, en donde residí hasta hace poco tienen planes en este sentido. El plan WiFi Mauritius pretende convertir al país en una "ciberisla" y centrar la economía en las nuevas tecnologías, pero tiene más ambiciones que medios y a día de hoy sólo desde algunas pocas calles del centro de Port Louis, y desde algunas escuelas y autobuses se puede acceder libremente a internet. El canario ministro Soria ha impulsado un plan similar en una de sus afortunadas islas, El Hierro, con un objetivo de no muy largo alcance: promocionar el turismo.

Cabe aplaudir en todo caso estas iniciativas, sea porque fomentan la democracia, la economía o sencillamente el turismo: probablemente una red wifi universal lograría las tres cosas. Así que con algo de suerte El Hierro no sea más que el laboratorio de un proyecto similar a nivel nacional. Soñar es gratis, amigos.]]> tag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.2665470 2013-02-15T01:00:00-05:00 2013-04-16T05:12:01-04:00

Ignacio Oliveras http://www.huffingtonpost.com/ignacio-oliveras/ que la enseñe Rubalcaba (con perdón) como reclaman los peperos y se ha comprometido a hacer.

A muchos les ha llamado la atención que Rajoy ganara como jefe de la oposción prácticamente el doble que como presidente del Gobierno y Duran i Lleida tardó poco en afirmar que Rajoy debería cobrar más, y ya puestos los otros políticos también.

Dejando de lado la componente obscena que tendría subirse el sueldo mientras se predica a todo quisque que se lo recorte, no es en absoluto descabellado afirmar que el presidente del Gobierno está mal pagado si se compara a lo que cobran sus pares en Suiza o en Singapur. O si se compara con lo que ganan ciertos directivos, como por ejemplo Guillermo Collarte, el diputado que se hizo célebre al declarar en una entrevista que las pasa canutas como diputado ya que como directivo de Isolux Corsán ingresaba casi cuatro veces más. Se puede incluso invocar lo que ganan otros cargos institucionales, como el presidente y los vocales del Consejo General del Poder Judicial, cuyo sueldo casi duplica al del presidente del Gobierno, lo que parece contrario al principio de equidad interna que debería regir en la Administración.

En la tristemente famosa comparecencia sobre el caso Bárcenas que dio Rajoy en la que ni mencionó a Bárcenas ni admitió preguntas, el presidente del Gobierno aseguró que sabe ganarse la vida más allá de la política, en la que no está para ganar dinero. Y cabe creerle. Rajoy es todo un registrador de la propiedad, una profesión que en nuestro país goza de privilegios cuasi feudales. Los apenas 1.100 registradores de la propiedad que hay en España custodian los datos registrales de la jurisdicción que les corresponde, y cualquier consulta de los mismos (obligatoria en cualquier compra-venta de inmuebles) está sometida a unos aranceles que ingresa en su totalidad el registro: increíble pero cierto, el Estado no se lleva nada.

Rajoy tiene una plaza en Santa Pola, territorio en dónde podría explotar su lucrativo monopolio si no hubiera pedido una excedencia. Aunque la profesión de registrador sea muy liberal en su práctica, sobre el papel los registradores de la propiedad son funcionarios públicos y como tales pueden pedir una excedencia teniendo garantizado su puesto de trabajo hasta el fin de los tiempos. Esto, por cierto, no siempre fue así, anteriormente había un tope máximo a la duración de las excedencias de los funcionarios de 15 años, límite que en 1997 fue eliminado. El Ministerio de Administraciones Públicas adujo entonces que la medida se tomó para evitar un regreso masivo de funcionarios en excedencia desganados a sus puestos de trabajo con tal de no perder su plaza, pero me da a mí en la nariz que la causa real era más bien la contraria: ciertos funcionarios en excedencia dedicados a la política y al servicio público por aquélla época temían perder su plaza. ¿Quién era entonces el ministro de Administraciones Públicas? Don Mariano Rajoy Brey. En efecto, el pájaro lleva ya unos cuantos años en la brecha.

Retomando la cuestión de si nuestros políticos están bien o mal pagados, aunque el sueldo del presidente del Gobierno sea pequeño comparado con el de otros profesionales, y ridículo en comparación con los ingresos medios de un registrador de la propiedad, los políticos gozan de numerosas mamandurrias que diría Espe: coches oficiales, jugosas dietas libres de impuestos, pensiones vitalicias, etc. Lo que finalmente hace que no salgan tan mal parados, pese a todo, y de hecho desde 1997 muchos funcionarios se animan a meterse en política animados por las excedencias sine die, y por qué no decirlo, por afán de lucro.

Y esto tiene un efecto perverso, tanto sobre la política como sobre el cuerpo de funcionarios, sobretodo sobre este último, ya que está horriblemente politizado y por consiguiente más al servicio de la voz de su amo (el partido de turno) que de los ciudadanos. Y también sobre la política, no porque el Collarte de turno valga más que un Rajoy sino porque está muy bien que entre los gobernantes haya un poco de todo como es el caso de los gobernados: Lula da Silva, por ejemplo, era tornero mecánico antes de ser político. En nuestro Gobierno corporativista de fiscales, profesores y abogados y economistas del Estado Lula las pasaría canutas, pero por razones muy distintas a las de Collarte.]]> tag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.2467882 2013-02-10T04:10:37-05:00 2013-04-11T05:12:01-04:00

Ignacio Oliveras http://www.huffingtonpost.com/ignacio-oliveras/ 'Som 6 milions'. El anuncio del link muestra una situación bastante inverosímil en la que un catalán castellanoparlante adoctrina a un catalán a secas en eso que Pujol denominaba 'fer país', la versión convergente de lo que el marxismo militante llamaba crear conciencia de clase y que el pujolismo transmutó en crear conciencia de país. Bajo el pretexto de promover el uso del catalán, el objetivo de la campaña era extender esa visión integradora del catalanismo que reza que es catalán quien vive y trabaja en Cataluña y ya de paso ampliar la reserva de votantes potenciales al contumaz granero de votos socialistas que entonces era el cinturón rojo de Barcelona.

Hoy la cifra de 6 millones evoca una realidad mucho más siniestra. Un fantasma que recorre España, el fantasma del paro. O traducido en lenguaje convergente, existe una nación de parados en el seno del estado español. Si los parados se constituyeran en comunidad autónoma sobrepasarían ampliamente la población de Valencia y no andarían lejos de rebasar a la Comunidad de Madrid. No sabemos a ciencia cierta cuál sería su himno, pero probablemente su película de referencia sería Los lunes al sol, de la que Fernando León nos explicaba en un post que diez años después de rodarla, hoy la haría exactamente igual. Y haría bien, es más, hoy su película está más de actualidad que hace 10 años. Echemos mano a la memoria otra vez: en 2002 el paro en España era de menos del 12% y estaba bajando. La verdad es que en esa época Santa, encarnado por Javier Bardem, podría haberse planteado razonablemente la emigración interna e irse a trabajar en un andamio en Jávea o en Marbella, y en una coyuntura como la de entonces podría incluso defenderse de forma convincente que una reforma laboral era necesaria para crear aún más empleo. En 2012, en cambio, con una tasa del 25% de desempleo y aumentando no era necesario ser un lince para entender que el resultado de flexibilizar el mercado de trabajo podía ser catastrófico por su componente procíclica.

He escrito con anterioridad en este blog que mal que nos pese la emigración es prácticamente la única opción válida para muchos jóvenes españoles en el paro, cuya tasa de desempleo causa ya literalmente vergüenza ajena, y lo mismo se podría decir para alguien como Santa, de quien vemos en una escena de la película en la que hace una lectura marxista del cuento de la cigarra y la hormiga como el largo desempleo le está corroyendo el carácter.

En la película vemos también que Santa no tiene ni mujer ni hijos, y tiene por lo tanto poco que perder. Y sus excompañeros del astillero se lo recuerdan cuando Santa les reprocha haber firmado un convenio que degradaba sus condiciones de trabajo. Quién nada tiene, es bien sabido, nada tiene que perder más que el orgullo y puede permitirse actuar como un kamikaze.

Alguno de los jóvenes y no tan jóvenes que han emigrado o tendrán que hacerlo próximamente tienen pareja, obviamente. Y la emigración no va a ser una prueba fácil para dichas parejas, que en el caso de seguir siéndolo deberán decidir entre hacerlo a distancia o emigrar juntos. Sólo las parejas más sólidas resistirán a lo uno o a lo otro. Sobre las relaciones a distancia, los mexicanos tienen una sentencia que dicta 'amor de lejos, amor de pendejos'.

Emigrar es generalmente una situación estresante, y en el caso de emigrar en pareja no siempre ambos miembros se van a integrar igual de fácilmente en el país de acogida ni a gozar de las mismas oportunidades laborales, lo que puede crear dificultades y en el peor de los casos resentimiento. Por no hablar de otras situaciones, en las que para conseguir un visado habrá que precipitarse a tomar decisiones trascendentales como casarse, por ejemplo.

En todo caso, mucha suerte a las parejas que se aventuren a hacerlo: si la relación merece la pena aguantará el estrés ligado a la emigración como soportó el ligado al paro.]]> tag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.2619926 2013-02-07T02:02:21-05:00 2013-04-08T05:12:01-04:00

Ignacio Oliveras http://www.huffingtonpost.com/ignacio-oliveras/ una nueva polémica al declarar que los alumnos universitarios no deberían estudiar lo que les apetece sino que deberían pensar en términos de "su posible empleabilidad", para concluir que "algo estará fallando" si sólo una minoría entre los titulados lo son en disciplinas científicas (Wert es licenciado en Derecho).

La virtud irritante de estas declaraciones es que de forma solapada parecen dar a entender que si la tasa de paro juvenil en España es de vergüenza ajena y motivo de preocupación en Europa, buena parte de la responsabilidad corresponde a las elecciones caprichosas de los propios jóvenes o incluso de sus padres, que les inducirían a seguir "tradiciones familiares".

Pese a la desafortunada exposición y a la cuasi inexistente autocrítica, no le falta parte de razón al ministro: a la hora de elegir qué estudiar los jóvenes de hoy, al igual que los de antes, no van a realizar necesariamente la elección madura que más les convenga, sino que a menudo van a dejar que la vocación -la frivolidad según Wert- guíe su elección, incluso teniendo en mano los datos de la tasa de paro o los sueldos medios de un titulado al acabar la carrera o diez años después, ya que a esas edades muchos no consiguen proyectarse a cinco años vista.

Estando yo en Mauricio recuerdo que hubo una polémica con respecto a un plan del colega mauriciano de Wert para eliminar la Facultad de Geografía e Historia de la Universidad de Mauricio, amparándose en un argumentario muy similar al de Wert en relación a la empleabilidad de los titulados así como al escaso número de alumnos que optaban por dichos estudios. Como cabía esperar, la airada reacción del decano y de algunos profesores, que defendieron la importancia de la institución más allá de la empleabilidad de sus alumnos, dio al traste con el cierre.

Difícilmente me voy a encontrar del lado de nadie que defienda cerrar una escuela, sea de una disciplina apasionante como la Historia o de lo que sea, pero el debate sobre formación y empleabilidad es muy relevante, y tanto más hoy que no se para de repetir que la generación más formada de nuestra historia es la que soporta igualmente el mayor índice de paro de la historia. El fracaso escuece aún más si se tiene en consideración que la inversión en educación en este país es todavía fundamental y afortunadamente pública, es decir, realizada con el dinero de todos. Cierto es que la universidad tiene una utilidad social que va más allá de proporcionar mano de obra cualificada a las empresas, pero es aún más cierto que al ingresar en una universidad el alumnado debería tener una expectativa razonable de encontrar trabajo al acabar sus estudios, y para llegar allí hay varios caminos que podríamos seguir.

En un artículo titulado Son las matemáticas, estúpido que ya cité (disculpas a mis lectores) el profesor Garicano nos daba las pistas principales: al salir del instituto los jóvenes españoles deberían hablar inglés y saber matemáticas. La realidad es ingrata pero estamos lejos tanto de lo uno como de lo otro, y ése y no otro debería ser el norte de toda reforma educativa. Perdemos demasiado tiempo en discusiones absolutamente estériles sobre asuntos como modelos de familia en educación para la ciudadanía o sobre si la clase de ciencias debería enseñarse en catalán, castellano o en euskera.

Además de reforzar las matemáticas, sería aconsejable adaptar su aprendizaje a los nuevos tiempos, lo cual casi no costaría dinero. El currículo de las matemáticas escolares se fundamenta en la aritmética y el álgebra, para ir consolidando estos conocimientos de forma que al terminar el bachillerato (el antiguo COU) los estudiantes tienen nociones de cálculo, pero sin haberse confrontado necesariamente a la estadística, lo que si se me permite la humorada, es un error de cálculo. El énfasis y el objetivo al final de la secundaria debería darse a la probabilidad y estadística. El cálculo es por supuesto uno de las grandes logros del pensamiento humano, y todo estudiante de matemáticas o ingeniería deberá confrontarse al mismo en la universidad, pero son muy pocas las personas (ingenieros incluidos) para las que el cálculo tiene una utilidad práctica en el día a día. En una sociedad moderna, en cambio, todos estamos confrontados a miles de datos, ser capaz de analizarlos críticamente, esbozar tendencias y tomar decisiones adecuadas en base a los mismos (como si conviene o no endeudarse) beneficiaría a todos los ciudadanos en un momento u otro de sus vidas, y si el profesor Garicano cita el ejemplo del bloguero Nate Silver, quien en base a modelos estadísticos hizo una predicción perfecta de los resultados electorales de EEUU no es por casualidad. Ha llegado el momento en que la educación en matemática clásica, contínua, le abra el paso a una matemática nueva, discreta, más adaptada a este mundo incierto y azaroso, es decir, probabilístico.

En cuanto a la sequía crónica de estudiantes en ciencias que preocupa a Wert, ciertas cosas se podrían hacer además de mandar señales. Si es bien sabido que los estudios de ingeniería tienen una mayor empleabilidad que otras disciplinas y se quiere fomentar su elección con respecto al resto habría que ofertar un mayor número de plazas en ingenierías y un menor número de plazas en Historia del Arte, por ejemplo, de manera que la nota de corte de aquéllas sea más baja que la de esta última. Así el que no valga para otra cosa estudiaría ingeniería y sólo el que tenga vocación, talento y ganas estudiaría disciplinas artísticas, y no al revés como a menudo ocurre hoy. Pero esto está condicionado, claro está, a que al salir del instituto todo estudiante sepa matemáticas.

Por último, ya en relación a la enseñanza universitaria, otro cambio que sería necesario realizar y que no costaría dinero sería reforzar la colaboración entre universidad y empresa, lo que debería traducirse en primer lugar en períodos de prácticas en empresas obligatorios como parte del currículo para obtener un diploma. Yo soy un ingeniero producto de la universidad española y del sistema francés de grandes écoles, si bien éstas últimas tienen medios a los que quizás sea ilusorio aspirar en estos tiempos de austeridad, una de las diferencias más notables entre ambos sistemas es que en Francia hay que haber completado necesariamente dos períodos de prácticas para obtener el diploma, y en Alemania por lo menos uno si no me equivoco. ¿Y en España? Estrictamente ninguno. Y la diferencia allí entre becarios y empleados es igualemente clara: el becario es un estudiante, no un licenciado.]]> tag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.2559100 2013-01-31T02:25:53-05:00 2013-04-01T05:12:01-04:00

Ignacio Oliveras http://www.huffingtonpost.com/ignacio-oliveras/ Fela Kuti, o simplemente Fela, es desgraciadamente poco conocido fuera de África, en donde su figura alcanza por el contrario proporciones míticas. Los españoles amantes del funk probablemente lo conozcan como el padre de un ritmo de cualidades hipnóticas denominado afrobeat, pero en su Nigeria natal es más conocida su faceta como activista político contra el régimen militar que oprimió a ese gran país durante décadas y por el personaje que Fela en sí mismo encarnaba, que llevó una existencia de esas que los americanos (que hicieron un musical de éxito sobre su vida en Broadway) denominan bigger than life.

Hijo de un maestro acomodado y pianista de talento y de una activista feminista y primo-hermano del escritor Wole Soyinka, en 1958 su familia le envió a Londres, donde confiaban en que Fela estudiaría medicina como sus hermanos. Pero Fela tenía otros planes en mente: se inscribió en un conservatorio y formó una banda de jazz, los Koola Lobitos. Regresó a Nigeria en los 60, reformó la banda y se convirtió en la figura más destacada del incipiente afrobeat, lo que le llevó de gira a Estados Unidos a finales de los sesenta. Coincidió allí con los Panteras Negras, su presencia en América dejó de ser bien recibida y se volvió a Nigeria al no serle renovado el permiso de trabajo.

Ya en los setenta, completamente convertido al Black Power formó una comuna que llamó la República de Kalakuta; una República de lo más peculiar ya que Fela la compartía con 27 esposas que recibían el título de reinas. La República de Kalakuta funcionaba también como una discográfica cooperativa, en la que los músicos que la integraban podían producir su música con plena independencia. Totalmente politizado, se cambió uno de sus nombres (Rer) que estimaba de origen esclavo, por Anikulapo, que en lengua yoruba significa algo así como el cazador que lleva la muerte en su petate. Pese a que Kalakuta preconizaba un retorno a las raíces africanas y el culto a los Orishas en vez de a divinidades extranjeras, Fela decide cambiar el yoruba por el inglés (en su variante pidgin) para lograr una mayor repercusión de sus canciones con un contenido político más marcado, logrando un enorme éxito en Ghana y en su propio país, muy incómodo para la junta militar a la que Fela denominaba la I.T.T. (por International Thief-Thief (Ladrón-Ladrón)) Corporation.

Después de que su comuna y el templo en el que actuaba habitualmente fueran destruidos por el Ejército, Fela y sus reinas se refugiaron en el Hotel Crossroads de Lagos, en cuyo club actuaba casi todas las noches. He encotrado un link en Youtube que permite hacerse una buena idea de lo que debió de ser aquella época. En él vemos a un Fela con un atuendo mínimo rodeado de un coro de reinas y armado de un micrófono y un cigarrillo -probablemente de la categoría mágica- regalándonos uno de sus grandes éxitos, Authority Stealing. La letra no tiene desperdicio, y Fela dedica a los dirigentes nigerianos algunas lindezas como thief (ladrón), rogue (sinvergüenza), robber (atracador) o pickpockets (carteristas), para proclamar antes del final "we must do something about this nonsense!", es decir: "¡Tenemos que hacer algo (para acabar) con este sinsentido!"




Y bien que intentó Fela canalizar toda esa indignación: a finales de los 70 formó un partido político, el Movimiento del pueblo, e intentó presentarse a las elecciones presidenciales dos veces. Su candidatura fue vetada por el poder del que era enemigo declarado. Inició un periplo judicial, que incluyó 4 detenciones, 365 visitas a los tribunales y que le costó la separación de 20 de sus 27 reinas. Después de llevar una vida llena de excesos de todo tipo, Fela falleció en 1997 víctima del maldito VIH que tantos estragos causa en África.

La bloguera Alana Moceri nos contaba hace poco en un post cómo un chusco asuntillo relativo a unos artículos escritos con un seudónimo ridículo por un ideólogo del PSOE posiblemente le costara indirectamente a ella o a otras personas honradas su puesto de trabajo. En un giro esperpéntico de la historia, la exmujer del ideólogo dijo ser ella la autora de los textos de lo que no era más que un inocente juego literario, del que su ex sería completamente ignorante.

Los detalles mezquinos de cómo el tesorero del PP logró desviar a Suiza un importe ni más ni menos que 440 veces superior al del fraude literario de Amy Martin son en cambio completamente desconocidos por el momento, por lo que la repercusión en la prensa de uno y otro asunto ha sido parecida. Por la misma regla de tres, en el apogeo de Gürtel se hablaba tanto de trajes como de cuentas en las Islas Caimán. 22 millones de euros son muchos, es una de esas cifras en las que uno empieza a perderse y en cambio 50.000 euros nos los podemos imaginar muy bien. Retomando el ejemplo de la historia de Alana Moceri, y para dar una idea precisa de la magnitud de la cifra, 22 millones de euros podría tranquilamente traducirse indirectamente en más de 500 empleos de ciudadanos honrados afectados, aunque es justo reconocer que la ministra Báñez sería capaz de obtener la cifra que usted desee en base a los mismos datos.

Si hay algo que no echo de menos de España, salvo alguna honrosa excepción, es su música, pero quizás lo que está ocurriendo hoy en España inspire a algún trovador de talento a traducir la justa indignación existente en gran arte, como fue el caso de Fela, y por lo menos algo bueno quede de todo esto. Dudo sin embargo que Ramoncín y sus coleguis de la SGAE resulten mínimamente creíbles en el papel de juglares del contrapoder.]]> tag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.2529433 2013-01-24T01:00:00-05:00 2013-03-25T05:12:01-04:00

Ignacio Oliveras http://www.huffingtonpost.com/ignacio-oliveras/ ruptura oficial del pacto de estabilidad europeo. Y cabe recordar aquí que fue Alemania quién rompió formalmente el pacto por el que los países de la Eurozona no sobrepasarían la barrera del 3% del déficit público, si bien echando un ojo a los datos de Eurostat se puede ver que ya en 2001 tanto Alemania como Italia habían rebasado dicho límite y Grecia, que se unió al club ese mismo año no respetó jamás el pacto.

En 2003 Alemania estaba aún pagando el pato de la reunificación y se disponía a embarcarse en un plan de recortes bastante duro conocido como Hartz IV. Además de las reformas, durante esos años la economía alemana se hizo más competitiva en términos relativos porque los sueldos allí subieron menos que en los países de la periferia.

Nuestro caso es bien distinto, por aquél entonces España era el alumno más aplicado de la clase: de 1999 a 2007 nuestra economía estuvo dopada por el euro, durante el aznarato defendíamos las bondades del déficit cero y durante la primera legislatura de Zapatero teníamos superávits presupuestarios. La situación cambió radicalmente en 2008 con el estallido de la crisis y lo ocurrido desde entonces lo tenemos tristemente más fresco en la memoria.

Pese a estos antecedentes, la narración habitual de lo ocurrido antes de la crisis ignora a menudo el hecho de que en España éramos campeones del rigor presupuestario para, al contrario, tratar de explicar los problemas que hoy nos afectan como consecuencia directa del derroche de las administraciones antes que explicarla por los desequilibrios causados por la integración en el euro. Derroche, haberlo, lo hubo, y lo sigue habiendo de forma evidente con cada línea del AVE que seguimos constuyendo, pero de forma general las cuentas cuadraban, es decir, se dilapidó dinero público en partidas innecesarias pero de forma conjunta no se gastó demasiado ni irresponablemente, como sí fue el caso en Grecia.

Para los alemanes y sus socios triple A resulta más fácil meternos a todos en el mismo saco y simplificar la historia, que además es una historia con moralina: los países en crisis deben purgar hoy los excesos cometidos ayer y adelgazar sus presupuestos mediante políticas de recortes. Al fin y al cabo, ¿no fue eso lo que hizo Alemania antes de la crisis, con las medidas Hartz IV?

En este punto es preciso recordar un par de cosas: incluso después de la reforma Hartz IV el gasto público en relación al PIB y el desarrollo del Estado del bienestar en Alemania superan los sueños más salvajes de ZP, y cuando Alemania lo estuvo pasando mal no hace tanto se pasó por el forro el pacto de estabilidad: la actual obsesión por el déficit es ridícula y las curas de austeridad, probado está, no funcionan. Y sin embargo el moribundo Gobierno de ZP quiso contentar a Merkel convirtiéndonos en el único país en adoptar la regla de oro por la vía constitucional.

Decir que los déficits no importan, cómo hizo Dick Cheney, vicepresidente de los Estados Unidos con Bush, que hizo explotar el déficit con sus recortes de impuestos a los ricos y sus guerras, es probablemente una exageración, sobretodo en el caso de España, que a diferencia de los Estados Unidos no puede llevar a cabo una política monetaria propia. Pero fijar a 0 el límite de déficit en la Constitución es absurdo y arbitrario, como igualmente arbitrario sería fijar un límite máximo de la carga impositiva al 50% por vía constitucional. Esta idea de un límite superior de la presión fiscal al 50% no es una invención mía, fue el plan llamado bouclier fiscal (escudo fiscal) de Sarkozy que probablemente le costara la reelección y que Hollande, no sin problemas, está intentando desmontar como prometió en su campaña.

La verdad es que los déficits importan muy poco en una economía que crece, ya que lo realmente relevante no es el déficit sino la evolución del ratio deuda/PIB, de manera que una economía cuyo PIB crezca más que su deuda (dicho de otra forma, una tasa de crecimiento mayor que el déficit) se desendeuda en términos relativos (aún existiendo un déficit). Y en esta coyuntura para poder crecer necesitamos precisamente políticas expansivas que supondrían incurrir en déficits: recetarnos austeridad es un error que ya no se le escapa a nadie, salvo quizás a Merkel, y aún más inquietante para España, a Rajoy.]]> tag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.2482294 2013-01-19T04:10:05-05:00 2013-03-20T05:12:01-04:00

Ignacio Oliveras http://www.huffingtonpost.com/ignacio-oliveras/ cientos de miles de franceses se manifestaron el domingo 13 de enero en París contra el proyecto de ley que se ha dado en llamar matrimonio para todos, es decir, contra el matrimonio homosexual.

Fue un día de enero frío y lluvioso, y pese a todo unas 800.000 personas según los organizadores -pero más probablemente medio millón- se dieron cita en el Campo de Marte bajo la torre Eiffel, escenario bien conocido por todos los españoles como el lugar en el que Indurain, el último mito del ciclismo al que (aún) no han desposeído de alguna victoria del Tour subía al podio año tras año. Bien escamado por una manifestación de signo contrario mucho menos numerosa -la mayoría en Francia está a favor, pero el no es siempre más movilizador que el sí- que la semana anterior dejó intransitable el centro de París, me quedé en mi aparthotel haciendo la colada.

En los últimos años que he pasado errando por el mundo he seguido con interés los debates que aquí en Francia denominan societales como una forma de conocer mejor el terreno que piso.

Suiza resultaba altamente interesante en ese sentido porque pese a ser un país cercano los temas debatidos resultan difícilmente concebibles en cualquier otra sociedad europea. Los suizos están armados hasta los dientes, ya que el servicio militar es obligatorio y todos los hombres adultos pertenecen al Ejército, en el que han de servir 300 días durante un periodo de 10 años después de los cuales pasan a la reserva. No cumplir con esta obligación cívica, aunque sea por enfermedad, conlleva un pago de un impuesto suplementario de una cuantía tan disuasoria que incluso los individuos con menos espíritu militar no se plantean seriamente la objeción de conciencia. Después de completar la mili suelen conservar las armas en casa, por lo que siempre procuré estar a buenas con mis vecinos, y estando yo allí hubo un referéndum que pretendía controlar esta práctica ancestral que no cambió nada. Otra cuestión de debate bastante surrealista a la que tuve el privilegio de asistir tenía que ver con el oficio más antiguo del mundo, ya que la prostitución de menores está prohibida en Suiza desde hace sólo unos meses: al ser legal esta actividad allí y la mayoría sexual estando fijada en 16 años, una chica de 16 años podía ejercer la prostitución en Suiza con total legalidad, eso sí, con permiso paterno.

En Singapur la prostitución es también legal, pero la homosexualidad masculina (que no la femenina) está prohibida. Esta represión contra los homosexuales masculinos resulta aún más sorprendente puesto que si uno se pasea por Geylang, el barrio rojo local, no es raro cruzarse con ladyboys. Además desde la perspectiva machista subyacente la prohibición es absurda: a los machos alfa les interesaría prohibir la homosexualidad femenina pero fomentar la masculina, en base al adagio de "así a más tocamos".

El gran debate en Mauricio el año pasado fue el del aborto, que acaba de ser legalizado con una ley de supuestos bastante restrictiva a la que Gallardón le gustaría retrotraernos, pese a que esta cuestión parecía ya superada en nuestro país.

Asistir al debate sobre el matrimonio gay en Francia es como viajar en el tiempo, y por una vez en este viaje España es la estación del futuro y no la del pasado. Los argumentos en contra los conocemos bien en España, así como las grandes manifestaciones auspiciadas por una derecha cuyo principal interés en el asunto consiste en desgastar al Gobierno. No siendo homosexual, personalmente tengo casi tan poco interés por el matrimonio gay como alguno de los exministros de Sarkozy que desfilaron en la manifestación del domingo, una estampa muy inhabitual en Francia y que se explica básicamente por razones de oportunidad política. Porque finalmente éste es uno de esos asuntos que cualquier persona mínimente tolerante se da cuenta de que se trata de una extensión de libertades hacia una minoría que no va en detrimento de derecho alguno de la mayoría.

Como la legalización del cannabis, que considero aún más interesante como controversia ya que supone una extensión de libertades no ya de una minoría sino de la mayoría. Que la derecha española pueda plantearse liderar un proceso de extensión de libertades puede a muchos parecernos una quimera, pero creo que la timidez de Rajoy a la hora de pedir un rescate a la UE abre una ventana de oportunidad en estos tiempos de absurda obsesión europea antidéficit: legalizar el cannabis supondría una nueva fuente de impuestos indirectos de esas que tanto gustan a nuestro Gobierno.

Mientras no arranque el debate, ahora que estoy en París por lo menos Holanda, país en el que vive mi hermana mayor desde hace unos años, me queda a tiro de piedra. Como yo y como tantos otros, Mariana es una JESP: ingeniera con el número uno de su promoción y hablando cinco idiomas, optó por el exilio antes de resignarse a un subtrabajo. Y Olé.]]> tag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.2397982 2013-01-13T04:05:17-05:00 2013-03-14T05:12:01-04:00

Ignacio Oliveras http://www.huffingtonpost.com/ignacio-oliveras/ Christoph Blocher inundaba mi buzón con panfletos acusando a los extranjeros de todos los (pocos) males que aquejan a Suiza cada vez que se avecinaba una elección. Desgraciadamente este partido es el más votado en el país alpino desde 1999, por lo que tiene ya cierta solera y su discurso se ha vulgarizado desde hace tiempo entre una parte importante de la población.

En Singapur, país en el que residí unos meses, el auge xenófobo es mucho más reciente y desconcertante, puesto que la ciudad-estado debe en parte su prosperidad a su apertura al exterior y al hecho de que es la izquierda la que la azuza. El lema Singapore for Singaporeans ha calado y los programas que me permitieron inmigrar legalmente allí hoy ya no existen (como es el caso del EPEC) o bien han endurecido sustancialmente sus condiciones (por ejemplo en el PEP).

Resulta un tanto sorprendente que no se haya producido también un giro radical hacia el proteccionismo, y las pocas voces que preconizan un enroque en este sentido (generalmente desde la izquierda) no han recibido por lo general demasiado eco en Europa, y afortunadamente, en mi opinión.

Sintomáticamente es en Francia, gobernada en este momento por la izquierda y con una política económica de tradición colbertista donde se perciben mayores presiones en este sentido. En el país vecino a día de hoy el debate más candente, nunca mejor dicho, concierne al futuro incierto de los altos hornos de Florange, en Lorena. Florange se ha convertido en el pueblo más popular de Francia -con la posible excepción de Bugarach- desde que Arcelor Mittal anunció un expediente de regulación de empleo que debería conducir más que probablemente al cierre de los altos hornos, pero el Gobierno francés no se resigna dado que el cierre de Florange sería percibido por muchos electores de Hollande como una traición.

Arnaud Montebourg, el ministro de Renovación Industrial es un teórico de la desglobalización y propone nacionalizar los altos hornos hasta que lleguen tiempos mejores en caso de que Arcelor Mittal dejase que estos se apaguen y que algún otro grupo retome la acería posteriormente, y una mayoría de franceses lo secundan. Con unas ventas de automóviles nuevos en caída libre en Francia (un 14% menos en 2012, que afecta especialmente a las marcas francesas, para más INRI) y un 2013 con perspectivas poco halagüeñas la posibilidad de que los altos hornos recuperen la rentabilidad es una hipótesis poco creíble y resulta mucho más probable que los contribuyentes franceses acaben financiando la actividad de Florange, lo que a riesgo de equivocarme, sería en mi opinión un grave error.

¿Cómo justificar subsidiar un sector como el siderúrgico, que es uno de los que mayores emisiones de CO2 produce? Es este tipo de actividades altamente contaminantes las que uno casi se alegra razonadamente de que no se produzcan en su país. La razón por la que se puede llegar a una situación tan absurda es que los trabajadores de los altos hornos son muy visibles y combativos, ya que como es lícito defienden sus intereses con uñas y dientes. Si los altos hornos cerraran perderían sus empleos, pero ¿qué ocurre si no se cierran? Pues que mucha otra gente, invisible pero no por ello menos real, pierde sus empleos: importadores de acero por supuesto. Pero es que además si Francia compra su acero pongamos en la India en vez de en Lorena, el productor indio recibirá a cambio unos euros que gastará en bienes o servicios, una parte de ellos en la propia Francia y otra pongamos en Alemania o en España, que a su vez gastarán una parte de los euros que reciban en importar bienes o servicios de Francia, pero aquellos en los que el país vecino sea realmente competitivo y para los que subirán las exportaciones.

Finalmente, dejar que los altos hornos cierren es seguramente neutro en términos de destrucción de empleo, pero es mucho mejor para el consumidor francés, que pagará menos por el acero y por los muchos productos con componentes de acero. También para el contribuyente francés, que se ahorrará la factura o bien podrá dedicarse a subsidiar actividades que realmente merezcan la pena, como por ejemplo el desarrollo del coche eléctrico.

Existe además un argumento moral de indudable peso: el desarrollo de países como la India, tan justo y necesario, depende en gran medida de que países como Francia no pongan trabas al libre comercio. Restringir el comercio no va a ayudarnos en ningún caso a salir de la crisis ni a crear empleo.]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.2290400 2012-12-25T04:05:44-05:00 2013-02-23T05:12:01-05:00

Ignacio Oliveras http://www.huffingtonpost.com/ignacio-oliveras/
En Mauricio el día de navidad es un festivo más y no tiene una preeminencia especial. Algunas calles se iluminan, pero el espactáculo dista mucho del de la celebración del Diwali apenas un mes antes. Mauricio es mayoritariamente hindú, por lo que la navidad es celebrada de forma diferente por cada una de las comunidades que integran el país, en un gradiente que comprende desde la no celebración hasta las grandes celebraciones familiares tal y como las conocemos en España. En todo caso, los comerciantes intentan sacar su particular tajada por lo que Papá Noel tiene una presencia bastante destacada pese a lo improbable de su atuendo y trineo en el benigno clima mauriciano.

En este sentido, la navidad en Mauricio supone algún que otro inconveniente para los que residimos en la isla porque es la temporada alta turística, y el aumento del número de turistas -principalmente franceses- se traduce a menudo en un aumento de precios para alquilar coches y en cambios en los menús de los restaurantes, que durante estas fechas sustituyen su carta habitual por menús navideños con precios hasta un 100% más caros de lo habitual, por lo que este año no me volverán a ver el pelo.

La mayor afluencia de turistas tiene su lado positivo también, puesto que son más habituales las fiestas en la playa, normalmente con un DJ venido de Europa y con un estricto código de colores en lo que respecta a la vestimenta, siendo especialmente populares las White y las Pink parties. Pero el sabor de las fiestas es distinto, y no porque aquí nos falte el turrón. Para los que pasamos las Navidades fuera ni el ron barato ni ninguna fiesta playera pueden sustituir las discusiones familiares sobre si es mejor partir el pan en la mesa o antes de poner la mesa, sobre la diferencia entre aerofagia y meteorismo o sobre si el especial villancicos de Raphaël ha estado este año a la altura de las circuntancias.]]>