Londres: En el Soho se aprende más observando que bailando

El Soho de Londres es ese lugar donde te quieres perder y hacerlo supone entrar en todos y cada uno de sus pubs, tiendas de música, restaurantes y, por qué no, sus salas de cine X. Es el distrito gay de Londres (diríjanse a Old Compton Street) y fue la zona cool de la ciudad antes de que Shoreditch (y Hoxton, y Hackney Wick, y...) lo aplastaran con la llegada masiva de creativos, nuevos diseñadores, músicos de tono independiente, IT girls y demás trendy stuff. El Soho es muy turístico, pero si sabes moverte disfrutarás de un Soho más mundano, real y a la vez oscuro. El espacio considerado como el Soho londinense abarca desde Regent's Street por el Oeste a Charing Cross Road al Este y limita al Norte con la comercialísima Oxford Street y al Sur con la impronunciable Shaftesbury Avenue. Justo en el cruce entre las calles Charing Cross Road y la impronunciable se encuentra una de mis tiendas de música favoritas: Fopp (Earlham Street).

Recuerdo pasear por Dean Street, una de las vías del Soho, y toparme con el ex de The Rascals, Miles Kane -y pareja de baile de Alex Turner en The Last Shadow Puppets-, tomándose un café en la terraza de una cafetería. Puro Soho. Del mismo modo que era común ver a la difunta Amy Winehouse pateando sus aceras a altas horas de la madrugada. De quedarme con un pub, elijo The Carlisle Arms en Bateman Street. Más de un cumpleaños -incluyendo el mío propio- se han celebrado ahí. Pub pequeño, no apto -o no mucho- para turistas. Aquí se viene a beber pintas y escuchar buena música. En invierno cuenta con una chimenea para calentarse. Aviso: la camarera -una de ellas-, repleta de tatuajes puede ir más borracha que tú. El baño es pequeño, sucio y huele mal. Como debe ser en un pub tradicional inglés (no de esos que han sido adquiridos por cadenas y franquicias más grandes e intentan dárselas de tradicionales). La decoración es muy british e invita a la conversación, a una de esas que surgen tras tres o cuatro pintas, como la que tuvo lugar cuando rapté a dos londoners de pura cepa y me los llevé a este pub. Ella, Emma, él, Ronan. Salieron a cuatro patas.

Restaurante La Bodega Negra en el Soho de Londres. Foto: Where theres will.

Y es que si el Soho más comercial y turístico cuenta con Carnaby Street en su vertiente Oeste, el Soho más cool tiene lugares como La Bodega Negra, un restaurante mexicano -del que se ha visto salir a Kate Moss, Kylie Minogue o Jeremy Clarkson- escondido en el interior de un Sex Shop. Y ya que menciono éste, justo enfrente hay otro local de nombre LAB (London Academy of Bartenders) donde hacen unos cócteles -espectáculo incluido- que merecen mucho la pena ser catados. El Soho tiene un sinfín de bares, pubs, teatros, salas de conciertos, y hasta un pequeño parque, Soho Square, en el noreste, donde relajarse o sentarse a hacer un picnic cuando el tiempo lo permite. Y hablando de comer, uno de mis restaurantes favoritos en el Soho es Princi. Qué maravilla. Qué sabores. Es rápido. Y no es desorbitadamente caro. Además, su decoración con mesas altas adheridas a una pared de la que sobresale una fuente de agua en constante movimiento da un toque refrescante para un local en el que cualquiera de sus pizzas o la parmigiana de berenjenas son una verdadera delicia. De postre, uno aquí, en Princi, y otro en L'eto Caffe en la misma calle, Wardour Street. Sus tés, de decenas de sabores, serán el mejor digestivo.

L'eto Caffe. Foto: Raúl G. Serra.

Después de la comilona, nada mejor que dejarse llevar por sus calles. Enciende el iPod, pon algo de los Strokes, o mejor, de los Clash. Entra en todas y cada una de sus tiendas, pregunta, lee y mira, sobre todo mira, porque en el Soho se aprende más observando que bailando. El Soho no tiene edad ni reglas, es un barrio donde siempre está pasando algo.