Ni Rusia ni Estados Unidos: este es el país con más petróleo y nadie sabe qué pasará con él
El coste de extraer crudo pesado en este yacimiento supera todas las capacidades tecnológicas actuales. Las reservas de este país multiplican por seis las de Estados Unidos y cuadruplica las rusas.
Aunque Estados Unidos y Rusia han liderado la producción mundial de petróleo con 20 y 11,2 millones de barriles diarios respectivamente, no son los propietarios de las mayores reservas. El título pertenece a la Venezuela de Nicolás Maduro, que almacena un volumen de 303,8 mil millones de barriles de petróleo, según el últimoWorld Factbook de la CIA, publicado en 2024 y en el que se certifica que el volumen de esas reservas multiplica por seis las estadounidenses y cuadruplica las rusas.
Con unas reservas que superan las de Arabia Saudí (258,6 mil millones) e Irán (208,6 mil millones), Venezuela encabeza la lista de los países más ricos en petróleo. Sin embargo, su producción está muy por debajo de su potencial. El crudo venezolano, concentrado mayoritariamente en la Faja petrolífera del Orinoco, se caracteriza por su alta densidad y viscosidad, además de estar frecuentemente mezclado con arena, lo que lo convierte en un recurso complicado de extraer y refinar ya que requiere procesos costosos para su procesamiento. Para explotar esos yacimientos, ubicados a profundidades que van de los 150 a los 1.400 metros, se necesitan una serie de tecnologías avanzadas que el país no está en condiciones de financiar, lo que dificulta aún más su explotación.
De acuerdo con estudios de Rystad Energy, de los que se hace eco el portal de noticias griego Newsbomb, el alto coste que tiene la producción de crudo pesado afecta a las reservas en todo el mundo, pero en Venezuela este problema es especialmente grave. A diferencia de Arabia Saudí, cuyos yacimientos emanan petróleo ligero y fácil de procesar, el país sudamericano depende casi exclusivamente de su exportación para mantener su economía, lo que deja poco margen para reinvertir en la tecnología necesaria.
Se calcula que en la Faja petrolífera del Orinoco podría haber hasta 1,3 billones de barriles de petróleo no convencional. "Esta cantidad representa un recurso extraordinario, solo comparable a la totalidad de las reservas mundiales de crudo convencional", estimada en 1,5 billones de barriles, según indica el mismo estudio de Rystad Energy.
Estados Unidos y Rusia han optimizado su proceso de producción gracias a inversiones realizadas en tecnología. EEUU, por ejemplo, solo cubre el 40% de su consumo con crudo local y complementa el resto con importaciones, lo que permite mantener un suministro constante y eficiente. Arabia Saudí, en cambio, no solo lidera la producción, sino también en la calidad de su petróleo, ligero y menos costoso de procesar. En un contexto global marcado por el regreso de Trump a la Casa Blanca, las enormes reservas de petróleo que tiene Venezuela se perciben como un gigante dormido, atrapado entre sus limitaciones técnicas y económicas.
