La crisis climática multiplica por cinco los desastres meteorológicos en medio siglo
Según un informe, las catástrofes relacionadas con el clima provocan una media de 115 muertes y 202 millones de dólares perdidos al día.
Los desastres relacionados con el clima se han multiplicado por cinco durante los últimos 50 años, impulsados por la crisis climática y las condiciones meteorológicas más extremas, provocando una media de 115 muertes y 202 millones de dólares perdidos al día (169,1 millones de euros), según el informe más exhaustivo sobre esta cuestión que se ha elaborado hasta la fecha.
Si bien esas cifras asustan, lo cierto es que gracias a la tecnología que permite emitir alertas tempranas y gestionar mejor los desastres, el número de muertes es casi tres veces menos ahora con respecto a medio siglo atrás, según ha confirmado este miércoles la Organización Meteorológica Mundial (OMM), principal aval científico de este informe.
“La cantidad de fenómenos meteorológicos, climáticos e hidrológicos extremos está aumentando, y esos episodios serán más frecuentes y graves en muchas partes del mundo como consecuencia del cambio climático”, ha apuntado en una conferencia de prensa el jefe de la OMM, el finlandés Petteri Taalas.
Más olas de calor, sequías e incendios
Ello significará más olas de calor, sequías e incendios forestales como los observados recientemente en Europa y Norteamérica. Según los patrones analizados, los científicos proyectan que en amplias zonas de Asia y Norteamérica las temperaturas subirán y las lluvias serán más intensas en las próximas décadas.
Lo contrario ocurrirá de forma previsible en la cuenca del Mediterráneo, en el sur de África, en Australia y en determinadas áreas del continente americano, donde las sequías se acentuarán. “Esto es una mala noticia en lo que se refiere a desastres y a la productividad agrícola”, ha señalado Taalas. Es igualmente una mala noticia para las poblaciones que están más expuestas a las consecuencias devastadoras de estos desastres.
Víctimas de desplazamiento forzoso
Actualmente, las víctimas de desplazamiento forzoso a causa de desastres son más que las causadas por conflictos armados alrededor del mundo, ha revelado la responsable de la ONU para la reducción del riesgo de desastres, Mami Mizutori, que acompañó a Taalas en la presentación del informe.
Entre 1970 y 2019 (último año con datos globales) hubo en todo el mundo más de 11.000 desastres de orden meteorológico, climático o hidrológico, que en total ocasionaron dos millones de víctimas mortales y la suma astronómica de 3,64 billones de dólares en daños materiales.
De las muertes, más del 90% ocurrieron en países en desarrollo, con las sequías, las tormentas, las inundaciones y las temperaturas extremas como los desastres causantes –en orden descendente– de las mayores tasas de mortalidad.
La tendencia, no obstante, es a una reducción de las muertes, como se observa comparando la media de 170 muertes diarias en las décadas de los setenta y ochenta, con las 90 de los años noventa, y las 40 en la última década.
Muy por el contrario, las pérdidas económicas no han hecho más que aumentar, pero esto se debe principalmente al aumento del volumen de bienes asegurados y al desarrollo de infraestructuras de mayor valor.
Las tormentas han sido el fenómeno más devastador en términos de daños económicos (521.000 millones de dólares/440.779 millones de euros), seguidas de las inundaciones (115.000 millones de dólares/97.300 millones de euros). Según los datos de la OMM, las pérdidas declaradas entre 2010 y 2019 fueron siete veces superiores a las registradas entre 1970 y 1979.
De forma sistemática, los países pobres han sufrido el mayor número de víctimas mortales, mientras que los que más pierden por el valor económico de los bienes afectados son las naciones ricas. El primer caso lo ilustran los siguientes países donde ocurrieron los desastres más mortales: la sequía de 1983 en Etiopía, que dejó 300.000 fallecidos, y en Sudán, con 150.0000 decesos.
Estados Unidos ocupa los primeros seis lugares de la lista de países donde se registraron las mayores pérdidas económicas por desastres, de los cuales el huracán Katrina fue el más costoso (163.000 millones de dólares/131.914 millones de euros). Le siguen los huracanes Harvey, Maria e Irma, todos ocurridos en 2017, y que causaron pérdidas por 96.000, 69.000 y 58.000 millones de dólares, respectivamente, únicamente en EEUU.
Entre la imagen de la izquierda y la de la derecha hay tan sólo dos años. La primera fue tomada en junio de 2014 y la segunda, el mismo mes de 2016.
Esto es lo que ha retrocedido el glaciar de enero de 2005 (izquierda) y septiembre de 2016 (derecha).
Esto es lo que ha retrocedido este glaciar en Patagonia del Sur de 1985 a 2017.
El glaciar tropical Qori Kalis, en Perú, ha experimentado un notable retroceso desde la imagen de la izquierda, tomada en 1978, y la de la derecha, correspondiente a 2011.
En menos de dos meses, este glaciar de Pine Island, en la Antártida, se convierte en un iceberg gigante. Sucedió en 2018.
La imagen de la izquierda fue tomada en 1986. La de la derecha, en 2019. Es lo que queda del glaciar Okjökull, en Islandia, cuya 'muerte' fue decretada en 2014.
