La mejor forma de seguir la 'Champions League'

Hace tres años, en vísperas de la Eurocopa de 2012, se nos ocurrió realizar algo que nos hubiera gustado ver: usar las cuotas de apuestas deportivas para calcular las probabilidades de los distintos desenlaces de un partido a lo largo del partido mismo. En aquel momento recolectamos las cuotas a lo largo de algunos partidos, y una vez finalizados los mismos, realizámos un gráfico con la evolución de las mismas, un gráfico que permitía descifrar retrospectivamente lo que había acontecido en el mismo. Este proyecto de periodismo deportivo de datos empezó justamente en el Huffington Post (aquí, aquí y aquí).

El año pasado, con ocasión del Mundial de Brasil, se nos ocurrió dar un paso más y calcular las probabilidades en tiempo real, mientras se jugaban los partidos. Para ello hemos desarrollado una página web, Football-Lab, en la que era posible comprobar las probabilidades de los partidos en tiempo real, pero también seguir la marcha de la competición desde la fase de grupos en adelante.

Desde entonces hemos estado mejorando los algoritmos que permiten visualizar las probabilidades en tiempo real, a la vez que hemos simplificado la imagen gráfica del mismo. A partir de hoy empezamos el seguimiento de la fase final de la Champions League.

En Football-Lab se podrán seguir todos los partidos restantes de la Champions League en tiempo real. Pero también será posible comprobar cómo varían las probabilidades de los 8 equipos aún vivos en la competición de progresar hasta las semifinales, la final y de ser campeón.

Antes de seguir queremos resumir los dos principios en los que descansa el cálculo de probabilidades que realizamos, la sabiduría de las masas y la eficiencia informativa de los mercados competitivos. La sección de preguntas frecuentes en Football Lab contiene mayores detalles.

Cuando se habla de sabiduría de las masas, se hace referencia a la idea de que la información de un conjunto de personas es más precisa que la que tiene cada uno de ellos. Un ejemplo histórico es el siguiente: en una feria de ganado en Plymouth, en 1906, se realizó un concurso para adivinar el peso de un buey en el que participaron 800 individuos. Francis Galton, uno de los padres de la estadística (¡y primo de Charles Darwin!), estaba presente, y anotó todas las estimaciones. La media de las estimaciones fue de 1198 libras. El peso real del animal era 1197.

Cuando se habla de eficiencia informativa de los mercados competitivos se hace referencia a que en un mercado, la agregación hecha posible por la sabiduría de las masas es potenciada por el hecho de que las opiniones de los operadores mas informados pesa más en la determinación de los precios por su mayor disponibilidad a comprar o vender cuando las cuotas no se corresponden con sus opiniones.

Es importante recalcar que en estos mercados no participan solo aficionados -que puede que sean irracionalmente optimistas o pesimistas-, sino también muchos operadores que se dedican a ellos profesionalmente y que recaban cuanta mas información sea posible y utilizan algoritmos estadísticos sofisticados. Para tener una idea, es útil recordar que en el primer partido para el que mostramos las probabilidades, España-Italia del 10 de junio de 2012, se

cruzaron apuestas sobre el resultado del partido por más de 10 millones de euros antes del partido, y casi 13 millones de euros durante este.

Para muestra de dónde puede llevar hacer estos cálculos, un botón. Basándonos en las cuotas de las apuestas a las 23:09 del 11 de abril, las probabilidades de progreso en la competición de los 8 equipos que siguen vivos son las siguientes:

Esta tabla permite hacer una evaluación cuantitativa de las fuerzas en juego en este momento.

La manera más obvia de hacer un ranking de equipos es la de comprobar sus posibilidades de ganar el titulo. En esta dimensión, los cuatro favoritos son el Bayern Munich, el Barcelona, el Real Madrid y, a cierta distancia, la Juventus. Pero en realidad, la tabla permite comprobar que el Bayern Munich y el Juventus tienen la ventaja de un cruce presumiblemente fácil en cuartos (respecto a Oporto y Monaco).

Pero la tabla permite ir más allá. La ultima columna calcula la probabilidad de cada uno de los equipos de ganar la Champions si supera a su rival en los cuartos. Viendo así las cosas, cabe esperar que una vez concluidas las semifinales (pero antes de conocer el resultado de los sorteos que determinarán los cruces en las semifinales), el Barcelona tiene buenas opciones para pasar ser el favorito (obviamente si pasa a las semifinales). Esto quiere decir que la ventaja actual de Bayern radica en parte en un cruce más favorable en cuartos (con el Oporto). En comparación, el Barcelona tiene ahora mismo menores probabilidades de ganar la Champions, porque tiene una menor probabilidad de superar al Paris Saint Germain en los cuartos. Es

interesante también destacar que la Juventus es en la actualidad cuarta en el ranking , principalmente a raíz de un cruce de cuartos presumiblemente fácil (con el Monaco).

En caso de pasar a cuartos, la Juventus tendría una probabilidad de ganar la Champions League (12,9%) inferior a la de Paris Saint Germain (17,8%), y Atlético de Madrid (15,3%) que se juegan mucho más en los cuartos con equipos del calibre del Real Madrid el Barcelona.

Otra manera de cuantificar el mismo efecto es destacar que que Real Madrid, Barcelona y Atlético de Madrid incrementarían alrededor de un 10% sus probabilidades de ganar la Champions League si superaran los cuartos de final. Por el contrario, el Bayern Munich incrementaría esta probabilidad tan solo un 4,8%, y la Juventus, alrededor de un 3,4%, mientras que si el Paris Saint Germain diera la sorpresa frente al Barcelona, sus probabilidades se incrementarían en promedio de un 13,5%.

Fijarse en estas probabilidades permite ver que los principales equipos en este momento son el Barcelona y el Bayern Munich, seguidos por el Real Madrid y, un paso por detrás, el Paris Saint Germain y el Atlético de Madrid. La Juventus está en la actualidad entre los primeros cuatros equipos a causa de un cruce de cuartos muy favorable, y el camino hasta el título final que debería recorrer si supera los cuartos es bastante más arduo que el que le quedaría a los otros cinco equipos.

Esta es la foto actual, pero en Football-Lab será posible ver las actualizaciones de estas probabilidades después de cada jornada y en este blog seguiremos haciendo comentarios a los partidos y al desarrollo de la Champions League.

Pero lo más interesante de todo es seguir los partidos en directo. Aquí están los links a las paginas de los partidos de hoy:

El que tenga interés puede:

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