El Ejército ucraniano capturó recientemente a dos soldados chinos que luchaban por las fuerzas rusas. Posteriormente, Kiev publicó información sobre un total de 163 ciudadanos chinos identificados por la inteligencia nacional, como combatientes también del lado de Moscú. "Estamos recopilando información, creemos que hay muchos más", declaró el presidente Volodimir Zelenski.

El mandatario también acusó a las autoridades chinas de apoyar o al menos no obstruir el reclutamiento de sus ciudadanos para luchar contra Ucrania. "Pekín lo sabe. Los rusos difunden vídeos publicitarios sobre el reclutamiento a través de las redes sociales chinas", afirmó Zelenski.

Rusia ha reclutado combatientes internacionales desde el comienzo de la guerra, al igual que Ucrania; eso no es nuevo. Sin embargo, la prevalencia de mercenarios chinos que luchan por Rusia ha generado comparaciones con los soldados norcoreanos, que acudieron en masa para ayudar a Rusia a recuperar el óblast de Kursk, con la aprobación de Pyongyang.

Los primeros cazas chinos identificados por la inteligencia ucraniana llegaron a Rusia en el verano de 2023, según documentos revisados por el diario Kyiv Independent.

Sobre esa presencia se lleva publicando un tiempo. Por ejemplo, en Douyin, la versión china de TikTok, hay un vídeo que data de julio de 2022 y que muestra a un supuesto recluta recién llegado, preparándose con entusiasmo para ser recogido en el aeropuerto de Pekín, el 1 de septiembre de ese año. "Tu salario diario será de 30.000 rublos rusos. ¡Bienvenido a Rusia!", afirma el nuevo "recluta", citando una cifra absurdamente alta: 350 dólares al día, al cambio. 

A lo largo del año, dice el citado medio, se han publicado otros vídeos que invitan a hombres chinos a luchar por Rusia. Otros muestran a supuestos reclutadores chinos incentivando a la gente a unirse a las Fuerzas Armadas rusas a cambio de altos salarios, imposibles de tener en su país. Uno de esos señores promete 2,3 millones de rublos (27.000 dólares) como bono de inscripción y 5,2 millones de rublos (62.000 dólares) por año a aquellos dispuestos a luchar.

Otros vídeos de propaganda dirigida a potenciales reclutas chinos en las redes sociales son simples traducciones de publicidad rusa, con lemas como: "Eres un hombre. Sé uno".

Los relatos de soldados chinos que acabaron en las peores zonas de las líneas rusas transmiten un mensaje radicalmente diferente, sin embargo. "No vengan. No hay nada bueno que hacer aquí", dijo Zhao Rui, de Chongqing, según medios locales. Para diciembre, Zhao se había convertido en el primer soldado chino en morir, al parecer atropellado por un dron ucraniano, sostiene el digital.

En un documental publicado en marzo, un soldado de asalto chino identificado como "Macron" compartió sus experiencias con el periodista Chai Jing. "Me di cuenta de que algún día podría morir aquí, así que decidí compartir experiencias reales", dijo Macron, indicando que se encontraba cerca de Bajmut. "Como los chinos no han estado en guerra en mucho tiempo, quería mostrar lo que un soldado común, especialmente uno extranjero, realmente experimenta en la guerra", añade. 

Racismo evidente

Entre las quejas se encuentra el racismo endémico entre las divisiones rusas contra los reclutas no blancos. "Ha habido una grave discriminación racial desde el campo de entrenamiento, discriminando contra los negros, los árabes y los chinos", dijo el soldado.

Ese racismo se refleja en los relatos de muchos soldados chinos engañados para entrar en las zonas más peligrosas de la línea. Junto con muchos otros mercenarios extranjeros, los soldados chinos que luchan por Rusia se han visto en la punta de grupos de asalto altamente peligrosos.

Blogueros militares rusos promocionaron los esfuerzos de uno de ellos, cuyo indicativo era "Li", por aprender ruso a principios de 2024, poco después de unirse a la brigada internacional Pyatnashka. Pyatnashka sería una de las primeras unidades enviadas a combatir una incursión ucraniana en el óblast de Kursk.

Muchos otros reclutas chinos se han unido a las unidades "Tormenta-Z". El grupo mercenario Wagner, financiado por el Estado, reclutó inicialmente estas unidades en prisiones rusas, utilizándolas para mantener algunas de las tasas de bajas más altas de la guerra y minimizar las consecuencias políticas de la población rusa.

Los informes de agosto muestran que dos jóvenes reclutas chinos se unieron a las unidades Storm-Z solo para morir en su primera misión. "Rusia se muestra reacia a enviar sus tropas eslavas regulares a atacar el frente, por lo que gasta dinero en reclutar mercenarios para ataques en el frente, donde las posibilidades de supervivencia son extremadamente bajas", dice el informe. Los chinos, en cambio, son carne de cañón.

Esos informes estiman que el pago que Rusia debe a las familias de los soldados chinos caídos en combate asciende a poco más de 50.000 dólares. Sin embargo, estos pagos sufren frecuentes retrasos. Es más, el ejército ruso aparentemente se ha negado a liberar a muchos de los soldados chinos al final de sus contratos firmados.

"Rescindiremos su contrato solo después de ganar la guerra", dijo un combatiente chino citando la negativa de su comandante a dejarlo fuera del servicio mientras hablaba con el bloguero Lei's Real World en julio. "Dos de mis hombres desertaron. Están haciendo todo lo posible por capturarlos. Si los atrapan, seguro que no vivirán. Así que solo puedo desearles buena suerte a los dos desertores".