El gran emperador que fue odiado por sus soldados por subestimar el poder de España
Marcó el inicio del declive de su carrera.
La presencia de Napoleón en España marcó uno de los episodios más complejos y trascendentales de la historia. La Guerra de Independencia Española (1808-1814) comenzó como una ambiciosa maniobra del emperador francés para consolidar su dominio en Europa, utilizando España como puente para ocupar Portugal. Sin embargo, lo que Napoleón creía que sería una campaña rápida y sencilla, se transformó en un conflicto prolongado, sangriento y lleno de sorpresas.
Durante la invasión de España, Napoleón Bonaparte subestimó las dificultades de la campaña peninsular, lejos de ser una rápida victoria, se convirtió en un largo y sangriento conflicto que minó su autoridad y socavó la moral de sus tropas. Esta soberbia no solo le perjudicó en términos de bajas y reputación, sino que generó críticas desde sus propias filas, una situación insólita para un emperador acostumbrado a un control absoluto.
Napoleón, convencido de que conquistar España sería un "juego de niños", no hizo caso a las advertencias de algunos de sus generales sobre la complejidad del conflicto. La resistencia española, formada en su mayoría por milicianos inexpertos, y el uso estratégico de la guerra de guerrillas, complicaron las operaciones francesas. El fracaso en la Batalla de Bailén y la capacidad de figuras como el general Castaños o los guerrilleros como El Empecinado demostraron la determinación de los españoles.
Descontento dentro del ejército
La situación en España llevó a muchos soldados franceses a cuestionar las decisiones de Napoleón. Según el ABC, se decía que los generales y ministros sentían que el emperador estaba "enajenado por el poder" y que dirigía la guerra con un desmedido autoritarismo, ignorando los desafíos logísticos y estratégicos. Algunos generales incluso conspiraron contra él, mientras otros, como Maximilien Sébastien Foy, criticaron abiertamente su incapacidad para reconocer los límites de su ambición.
El descontento llegó al punto de que los soldados escribían frases como "España, fortuna de los generales, tumba de los soldados" en las paredes de las casas españolas, reflejando su desesperación ante las brutales condiciones y el alto número de bajas.
Un error decisivo
La campaña en España marcó el inicio del declive de Napoleón. Historiadores como François Malye argumentan que este conflicto expuso la sobreconfianza de Napoleón y la fragilidad de su imperio, al ser incapaz de gestionar adecuadamente una guerra a distancia. La soberbia y el exceso de ambición se pusieron en contra del francés. Entre 1808 y 1814, el ejército francés sufrió 110.000 bajas, a los que se suman otros 60.000 muertos de las tropas aliadas, debilitando considerablemente su capacidad militar.
En sus memorias desde el exilio en Santa Elena, Napoleón reconoció que la Guerra de Independencia fue uno de los factores decisivos de su caída. Según el emperador, la guerra "destruyó su reputación en Europa" y permitió a los británicos mejorar sus tropas con las que luego se enfrentarían al francés en campañas como la de Waterloo.
