Pronostican tiempos duros para los países menos preparados militarmente de la OTAN y todos miran a España
La historia de dictadura pasada y la distancia del flanco oriental de Europa juegan un papel importante a la hora de comprometer más dinero para Defensa. Madrid defiende que, PIB aparte, su participación en misiones vale lo suyo.

Aunque los pesos pesados militares de Europa ya han dicho que afrontar el potencial desafío del presidente Donald Trump de gastar hasta el 5% de su producción económica en seguridad no será fácil, esta tarea se complicará especialmente para España.
Nuestro país, la cuarta economía más grande de la eurozona, ocupó el último lugar en la alianza militar de 32 naciones el año pasado por la proporción de su PIB que contribuyó al ejército, estimada en un 1,28%. Esto se produjo después de que los miembros de la OTAN se comprometieran en 2014 a gastar al menos el 2% del PIB en defensa, un objetivo que se esperaba que 23 países cumplieran tardíamente el año pasado, en medio de preocupaciones por la guerra en Ucrania.
Cuando se les ha presionado, el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, y otros miembros de su gabinete han enfatizado el compromiso de España con la seguridad europea y con la OTAN. Desde 2018, España ha aumentado su gasto en defensa en aproximadamente un 50%, de 8.500 millones de euros a 12.800 millones de euros en 2023. Tras años de inversión insuficiente, el Ejecutivo de Sánchez dice que el aumento del gasto es una prueba del compromiso que asumió España de alcanzar el objetivo del 2% de la OTAN para 2029.
Pero para España sería difícil gastar aún más -y más rápido-, dicen analistas de defensa y exfuncionarios públicos, en gran medida debido a la impopular política militarista en la nación del sur de Europa. La historia de dictadura del país y su distancia del flanco oriental de Europa también juegan un papel.
"La verdad es que el gasto en defensa no es popular en los países europeos, ya sea España o cualquier otro país europeo", sostiene Nicolás Pascual de la Parte, exembajador español ante la OTAN y actualmente miembro del Parlamento Europeo por el conservador Partido Popular. "Después de la Segunda Guerra Mundial, nos acostumbramos a delegar nuestra defensa máxima en los Estados Unidos de América a través de su paraguas militar, y específicamente de su paraguas nuclear".
"Es cierto que necesitamos gastar más", dijo Pascual de la Parte sobre España.
La política del gasto militar
España se unió a la OTAN en 1982, un año después de que la joven y aislada democracia sobreviviera a un intento de golpe de Estado por parte de sus fuerzas armadas y siete años después del fin de la dictadura militar de 40 años liderada por el general Francisco Franco. En un referéndum celebrado en 1986, una estrecha mayoría de españoles votó a favor de permanecer en la alianza, pero no fue hasta 1999 que el país que ahora es el cuarto más grande de Europa por población se unió a la estructura militar de la OTAN.
En ese sentido, "somos un miembro muy joven de la OTAN", afirma Carlota Encina, analista de defensa y seguridad del centro de estudios Real Instituto Elcano en Madrid. Las encuestas de opinión muestran, en general, que la intervención militar es impopular entre los votantes españoles. Una abrumadora mayoría de españoles se oponía a la participación de su país en la guerra de Irak de 2003, según las encuestas de la época, pero el apoyo a la OTAN ha aumentado en los últimos años.
Alrededor del 70% de los españoles estaban a favor de que la OTAN enviara equipo militar, armas y municiones a Ucrania poco después de que Rusia iniciara su invasión a gran escala del país, según una encuesta de marzo de 2022 realizada por el Centro de Estudios Sociológicos, o CIS, de propiedad estatal. Pero solo alrededor de la mitad estaba a favor de que España aumentara su propio presupuesto de defensa, según otra encuesta que el CIS realizó ese mes.
Analistas políticos y expolíticos españoles dicen que el militarismo no es buena política. Madrid está a casi 3.000 kilómetros al oeste de Kiev, a diferencia de las capitales de Polonia, Estonia o Letonia, que están más cerca y han superado el objetivo del 2% de la alianza, según las estimaciones del año pasado.
Ignasi Guardans, exmiembro español del Parlamento de la Unión Europea, dijo que muchos españoles valoran a su ejército por los esfuerzos humanitarios y el trabajo de ayuda, como la que miles de soldados proporcionaron después de las destructivas inundaciones repentinas de Valencia el año pasado. "Ahora el ejército ha vuelto a tener cierto respeto", dijo Guardans, "pero eso no es la OTAN".
Encina dijo que los políticos españoles generalmente sienten mucha más presión para gastar públicamente en otros temas. "Esto es algo que los políticos aquí siempre sienten y temen", dijo. La idea es: "¿Por qué necesitamos invertir en defensa y no en cuestiones sociales?".
Misiones internacionales
Los líderes españoles señalan que, si bien aún no han alcanzado el límite presupuestario de la OTAN, es injusto considerar las contribuciones del país a la OTAN sólo como porcentaje del PIB para medir sus compromisos con Europa y su propia seguridad.
Los funcionarios a menudo señalan las diversas misiones y despliegues de la UE y la ONU en el país, argumentando que a través de ellos el país realiza una buena contribución.
"España, como miembro de la OTAN, es un aliado serio, fiable, responsable y comprometido", dijo a los periodistas la ministra de Defensa, Margarita Robles, esta semana, tras los comentarios que Trump hizo a un periodista que le preguntó al presidente estadounidense sobre el bajo gasto de la OTAN. "Y en este momento, tenemos más de 3.800 hombres y mujeres en misiones de paz, muchos de ellos con la OTAN", dijo Robles.
Las fuerzas armadas españolas están desplegadas en 16 misiones en el extranjero, según el Ministerio de Defensa, con fuerzas terrestres participando en misiones de la OTAN en Letonia, Eslovaquia y Rumania y cerca de 700 soldados en el Líbano como parte de la mayor misión de la ONU del país.
España también comparte las bases navales de Morón y Rota, en el sur del país, con la Armada estadounidense, que tiene estacionados seis destructores AEGIS en la base de Rota, en Cádiz.
Métricas resbaladizas
Los analistas también señalan el hecho de que el Gobierno español gasta habitualmente más en defensa de lo presupuestado, a través de contribuciones extraordinarias que pueden superar el presupuesto oficial durante algunos años entre un 20% y un 30%. "La realidad es que todo esto no es muy transparente", dijo Guardans.
Pascual de la Parte, que fue embajador de España ante la OTAN entre 2017 y 2018, dijo que la métrica del 2% no debería ser la única medida, ya que no todos los miembros de la OTAN contabilizan sus presupuestos de defensa de la misma manera.
“No hay acuerdo entre los aliados a la hora de elegir qué criterios determinan el verdadero esfuerzo de gasto”, afirmó, y añadió que, por ejemplo, mientras algunos países incluyen en su contabilidad cuestiones como las pensiones de los soldados, otros no lo hacen. “En última instancia, pueden implicar realidades muy dispares”.