Los problemas en las arterias suponen un riesgo silencioso, pero letal, para la salud cardiovascular. A menudo, se desarrollan durante años sin síntomas, lo que lo hace más peligroso. Por ello, el profesor Martin Bennett, experto en cardiología y colaborador de la Fundación Británica del Corazón (BHF), pide prestar atención a algo clave: sentir dolor durante el ejercicio.

"Las placas ateroscleróticas en las arterias tardan mucho tiempo en formarse, por lo que las personas con arterias obstruidas pueden no presentar ningún síntoma durante muchos años", explica a Enikos. Este proceso, conocido como aterosclerosis, ocurre cuando las paredes de las arterias se dañan por factores como la presión arterial alta o el colesterol elevado, acumulando material graso que forma placas endurecidas. Con el tiempo, estas placas estrechan las arterias y dificultan el flujo sanguíneo.

Uno de los primeros síntomas puede manifestarse al hacer ejercicio. Cuando el cuerpo necesita más oxígeno, las arterias estrechas no pueden satisfacer esa demanda, provocando dolor. "El mayor riesgo es si la placa se desprende y la sangre que fluye por la arteria forma un coágulo a su alrededor, lo que bloquea la arteria", advierte Bennett. 

"Si se forma un coágulo en las arterias coronarias, esto provocará un ataque cardíaco. Y si esto sucede en una arteria que suministra sangre al cerebro, provocará un derrame cerebral", añade.

El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS, por sus siglas en inglés), añade que un dolor persistente en las piernas al caminar, que mejora al descansar, puede ser señal de una enfermedad arterial periférica (EAP). Aunque muchas personas que la padecen no presentan síntomas, otras desarrollan molestias que no deben ser ignoradas.

Los factores de riesgo incluyen colesterol alto, presión arterial elevada, tabaquismo, diabetes, obesidad y envejecimiento. "Incluso personas jóvenes pueden desarrollar arterias obstruidas si tienen alguno de estos factores", destaca el experto. Por ello, la recomendación principal es consultar con un profesional médico si se experimenta dolor durante el ejercicio o síntomas similares.

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