Ninguna protección frente al covid es cien por cien infalible. Desde que se ordenó el uso de mascarillas tanto en espacios abiertos como cerrados en toda España, cada vez es más habitual ver a gente que sustituye los cubrebocas por una especie de pantalla de plástico que se ajusta a la cabeza y cubre toda la cara. Y no es una buena idea.

Varios investigadores de la Universidad Fukuoka de Japón han querido mostrar cómo actúan estas pantallas en un vídeo que simula lo que ocurre cuando alguien estornuda cerca.

La clave está en la expulsión de fluidos en el estornudo, un fenómeno que se conoce como ‘anillos de vórtice’, y que el investigador principal Fujio Akagi describe como “un remolino con forma de dónut que se genera con la expulsión instantánea de un fluido desde un orificio circular”.

Los investigadores de este estudio descubrieron que cuando alguien estornuda a un metro de una persona que lleva una pantalla protectora, los anillos de vórtice generados por el estornudo captan gotitas microscópicas y las transportan hacia la parte superior e inferior de las pantallas.

Los científicos concluyeron, por tanto, que las pantallas no son “altamente efectivas” para evitar la transmisión de coronavirus, ya que los aerosoles se pueden inhalar a través de la nariz y la boca.

Esto es, las pantallas pueden proteger del conjunto de gotas más gruesas de una tos o estornudo a una distancia corta, pero algunos estudios señalan que los aerosoles más pequeños pueden pasar por debajo de la pantalla.

Una investigación realizada con trabajadores sanitarios reveló que las pantallas reducen la exposición al virus de la gripe hasta un 96% cuando alguien tose a 46 centímetros de distancia. No obstante, si se tienen en cuenta los aerosoles de menor tamaño, las pantallas son menos efectivas, bloqueando el 68% de la tos.

“Las pantallas no se pueden utilizar en sustitución de las protecciones respiratorias”, concluyeron los investigadores.

En declaraciones a la edición británica del HuffPost, Fujio Akagi advierte de que, para prevenir las infecciones, conviene llevar mascarilla por debajo de las pantallas protectoras.

Para protegerse del coronavirus, cuanto más, mejor.