Los dinosaurios serían los "culpables" de que los humanos envejezcan tan rápido según un estudio

Tanto el proceso de envejecimiento humano como nuestra esperanza de vida podrían estar profundamente influenciados por la larga dominación de los dinosaurios en nuestro planeta, según una reciente teoría. A diferencia de algunos reptiles y anfibios, que parecen no manifestar signos destacables de envejecimiento antes de fallecer, los mamíferos, incluyendo a los seres humanos, experimentan cambios significativos en su apariencia a medida que envejecen.

La novedosa hipótesis, conocida como la "teoría del cuello de botella de la longevidad", plantea que durante la era de los dinosaurios, los mamíferos se enfrentaron a una presión constante para reproducirse de manera rápida.

A lo largo de un período que abarca más de 100 millones de años, esta presión habría llevado probablemente a la inactivación o pérdida de genes relacionados con la longevidad, genes que desempeñan un papel crucial en la regeneración de tejidos y la reparación del ADN, según revela un estudio publicado en la revista BioEssays (a través de Independent).

Joao Pedro de Magalhaes, investigador de la Universidad de Birmingham y autor del estudio, señaló: "A pesar de que los seres humanos se encuentran entre los animales más longevos, existen numerosos reptiles y otras especies que presentan un proceso de envejecimiento significativamente más lento y muestran pocos indicios de senescencia a lo largo de sus vidas. La 'teoría del cuello de botella de longevidad' podría arrojar luz sobre las fuerzas evolutivas que han dado forma al proceso de envejecimiento en mamíferos durante millones de años".

Diversos estudios han revelado que algunos de los mamíferos más antiguos ocupaban la parte inferior de la cadena alimenticia y, para sobrevivir durante la era de los dinosaurios, posiblemente evolucionaron a través de la reproducción rápida durante más de 100 millones de años. "Propongo que ese prolongado período de presión evolutiva ha dejado una huella en la forma en que nosotros, los seres humanos, experimentamos el envejecimiento", argumentó el Dr. Magalhaes.

Si bien ciertos animales cuentan con mecanismos verdaderamente asombrosos de reparación celular y regeneración de tejidos, así como una impresionante capacidad de regeneración, estos rasgos genéticos habrían sido "superfluos" para los mamíferos primitivos que tuvieron la suerte de no convertirse en presas de dinosaurios depredadores, como el T. rex.

El Dr. Magalhaes concluyó: "A pesar de que hoy en día disponemos de una gran variedad de mamíferos, incluyendo a los humanos, ballenas y elefantes, que crecen y viven durante periodos prolongados, compartimos las limitaciones genéticas de la era mesozoica, lo que nos hace envejecer sorprendentemente más rápido en comparación con muchos reptiles".

Aunque en la actualidad esta teoría se encuentra en el ámbito de las hipótesis, futuras investigaciones en esta dirección podrían aportar más claridad sobre asuntos relacionados como por qué el cáncer es más común en mamíferos que en otras especies.