Gil-Robles, una larga carrera entre el derecho y la política europea

El político y abogado José María Gil-Robles y Gil Delgado, fallecido este lunes, desarrolló a lo largo de su vida una larga carrera entre el derecho y la política europea, ya que fue eurodiputado del PP de 1989 a 2004, presidente del Parlamento Europeo de 1997 a 1999 y presidente de la Fundación Jean Monnet para Europa.

Miembro del Partido Popular desde 1990, durante su mandato al frente del Parlamento Europeo se puso en marcha el euro, se aprobó la Agenda 2000 y comenzaron las negociaciones de adhesión de nuevos Estados miembros a la UE.

Nacido en Madrid el 18 de junio de 1935, José María Gil-Robles era hijo mayor del que fue ministro de la Guerra en la II República, José María Gil-Robles y Quiñones (1898-1980), que fue líder de la CEDA (Confederación Española de Derechas Autónomas).

Cuando contaba con pocos años salió de España junto a su familia -en condición de exiliados- a residir en Biarritz (Francia) y, posteriormente, en Portugal. En este último país estudió el Bachillerato español con profesores particulares, entre ellos su padre, y se examinó por libre en el Instituto de Ciudad Rodrigo, Salamanca.

Licenciado en Derecho, tras aprobar las oposiciones al Cuerpo Superior de Juristas del Parlamento español, se incorporó en 1959 como letrado de las Cortes y entre sus destinos estuvieron la Comisión de Asuntos Exteriores, el Boletín de Legislación Extranjera, la Junta Central del Censo Electoral, la Comisión de Defensa Nacional y la Comisión de Agricultura.

En octubre de ese mismo año ingresó en el Colegio de Abogados de Madrid y, posteriormente, en los de Pamplona y Salamanca.

Durante varios años, hasta 1964, fue además profesor ayudante en la Cátedra de Derecho Político de la Universidad de Madrid.

En 1970 se incorporó al consejo de redacción de Cuadernos para el diálogo, además de ejercer como abogado en Derecho Administrativo y en asesoramiento de empresas.

Desarrolló su actividad política en la Federación Popular Democrática, de la que fue secretario general en 1976. En 1977 su padre dimitió como presidente de esta formación y un mes más tarde, el 16 de abril, fue ratificado como secretario general de la nueva Federación Demócrata Cristiana (FDC), surgida tras la fusión de la Izquierda Democrática y la Federación Popular Democrática.

Al año siguiente y dentro de este partido, se encargó de la Secretaría de Relaciones Políticas, hasta diciembre de 1978, fecha en que dimitió del cargo.

Retirado de la actividad política, continuó en su cargo de Letrado de las Cortes y ejerció la abogacía privada.

En octubre de 1987 volvió a la actividad política como miembro del consejo político del Partido Demócrata Popular (PDP); dos años después, el 15 de junio de 1989, ganó un escaño en las elecciones al Parlamento Europeo a las que se presentó como independiente por el Partido Popular (PP), y donde formó parte de las Comisiones de Juventud, Cultura y Educación.

En 1990 ingresó en el Partido Popular (PP), avalado por el vicepresidente y eurodiputado Marcelino Oreja y en las europeas del 12 de junio de 1994 renovó su acta de diputado por este partido, ocupó una de las catorce vicepresidencias y formó parte de las comisiones de Asuntos Institucionales y Reglamento.

Asimismo, de 1990 a 1992 fue vicepresidente del Grupo del Partido Popular Europeo.

El nombramiento, en mayo de 1996 de Abel Matutes como ministro de Asuntos Exteriores le dejó vía libre para presentar su candidatura a la presidencia del Parlamento Europeo.

El 14 de enero de 1997 fue elegido presidente de la Eurocámara por amplia mayoría al obtener 338 votos.

El 13 de junio de 1999 renovó su acta de eurodiputado en las elecciones y el 20 de julio le sucedió en la presidencia del PE la francesa Nicole Fontaine. Ese año fue nombrado presidente del Movimiento Europeo Internacional, cargo que ocupó hasta 2005.

Durante su mandato se puso en marcha el euro, se aprobó la Agenda 2000 y comenzaron las negociaciones de adhesión de nuevos Estados miembros a la UE. Asimismo, se produjo un destacado aumento de competencias de la Cámara tras la firma del Tratado de Ámsterdam.

El 4 de mayo de 2004 se despidió de la Cámara, tras 15 años de servicio, con un discurso en el que destacó la presencia de 10 nuevos miembros en la UE.

En noviembre de 2008 fue nombrado presidente de la Fundación Jean Monnet para Europa, con sede en Suiza.

Entre otras distinciones poseía la medalla del Real Instituto de Estudios Europeos (1998); la medalla de oro Jean-Monnet para Europa (1998); la Gran Cruz de Isabel la Católica (2000); Medalla de Oro del Parlamento Europeo (2000); la insignia de Oficial de la Orden de la Legión de Honor francesa (2000), y las Grandes Cruces de la Orden de Isabel la Católica, así como la Gran Cruz de la Orden del Mérito Civil (2005), "Medalla a la labor por la Integración Europea" y la Gran Cruz al Mérito Civil(2005).

Casado con Magdalena Casanueva, nieta del que fue ministro de Justicia con su padre, tenían cuatro hijos.