Los escenarios de 'El guardián de la marea', un recorrido por Las Palmas de hace un siglo

Una intensa historia de amor con una poderosa protagonista femenina en un fatídico contexto histórico. Estos son los tres ingredientes que han avalado la buena acogida de la última novela de Mayte Uceda, El guardián de la marea. 

La fórmula lleva a este libro, de forma inevitable, a llenar las estanterías de lo que se cataloga como literatura femenina. Algo con lo que la autora no termina de estar muy de acuerdo: “No hay literatura masculina ni femenina. Hay literatura de emociones, pero hay veces que necesitamos poner etiquetas para que la gente se identifique. Esta es una novela de muchas emociones y cualquier persona se puede sentir identificada con los personajes, emocionarse, llorar, reír… y hacer ese viaje a la primera mitad del siglo XX”.

La historia nos sitúa en la isla de Gran Canaria, en la ciudad de Las Palmas, en 1918, cuando está a punto de terminar la Primera Guerra Mundial y la isla vive una terrible época de escasez y hambre por el bloqueo alemán.

Aunque en realidad, como aclara su autora, la verdadera semilla de El guardían de la marea, la esencia del libro, es el naufragio del transatlántico español Valbanera. “Cuando empecé a investigar el dramático hundimiento de esta embarcación descubrí que la mayor parte del pasaje lo componían canarios que emigraban a América, especialmente a Cuba. Fue así como decidí que la protagonista fuera de Gran Canaria”.

El naufragio del Valbanera frente a las costas caribeñas tuvo lugar en septiembre de 1919. El proceso de documentación y contextualización de ese episodio le descubrió el otro pasaje fundamental de la historia de la isla en el que ahonda la trama: el asedio y el bloqueo al que Gran Canaria estuvo sometida por parte de los submarinos alemanes al final de la Primera Guerra Mundial.

A todo esto, se añade otro fatal ingrediente: la epidemia de gripe española que se cobró la vida de cientos de personas en Gran Canaria. “Concluí la novela en 2019. Su publicación estaba prevista en 2020 y… ¡entonces llegó la pandemia! Al repasar esa parte uno no puede evitar hacer un paralelismo. La historia se repite y te das cuenta de lo vulnerables que somos”, se lamenta la autora.

El libro está protagonizado por Marcela, ella será la que se embarque en el Valbanera. “Es una mujer poderosa y luchadora”, en palabras de la escritora. “Hasta que sale del hospicio nadie le ha dicho que no puede luchar por lo que quiere. Cuando sale del hospicio y se enfrenta a la realidad se rebela, ella no quiere depender de ningún hombre y eso le traerá algunos conflictos”, detalla Uceda sobre su personaje.

Será su historia de amor con Hans el hilo conductor de toda la trama de El guardián de la marea. ¿Pero es esta una historia real? “El contexto histórico es real, lo que es ficción es la historia de los personajes, excepto la del personaje masculino. Hans bien podía ser real porque en un enfrentamiento entre un submarino británico y uno alemán, dos marineros alemanes cayeron al agua y fueron recogidos por una patrullera española que los llevó a la isla de El Hierro. Hans podía ser uno de esos submarinistas”, aclara la escritora.

La trama de El guardián de la marea nos traslada hasta Las Palmas de Gran Canaria de principios del siglo XX.  La asturiana Mayte Uceda descubrió esta ciudad al tiempo que iba dando forma a su libro. “Nunca había estado en ella hasta que vine para documentarme”, confiesa.

Estos son los lugares de la ciudad por los que nos pasean Marcela y el resto de personajes de esta historia de amor histórico.

 

1. Barrio del Risco de San Nicolás

En el pintoresco barrio del Risco de San Nicolás se sitúa la trama de la primera parte de la novela. Levantado sobre uno de los riscos que rodean la ciudad, este siempre ha sido un barrio muy humilde pero hoy es una de las estampas más características de Las Palmas.

2. Calle Mayor de Triana

Esta es la calle principal y comercial del barrio de Triana, y una de las más bonitas de la ciudad, con edificios que aún conservan sus fachadas antiguas, con balcones, ventanas y puertas de madera tradicional de la isla. En ella se ubicaba el Hotel Monopol, donde Hans, el protagonista, se aloja en varias de sus visitas.

3. Plaza Santa Ana

Este es uno de los espacios emblemáticos de Las Palmas, coronada por la Catedral de Canarias. En la novela, es uno de los escenarios de paso de Marcela en sus recorridos por la ciudad.

4. Hospital de San Martín

Este es uno de los escenarios fundamentales de la novela. En este hospital creció Marcela, descubrió el valor de la amistad y creó vínculos que la marcaron de por vida. En la actualidad, el hospital es el actual Centro de Cultura Contemporánea San Martín.

5.  Barrio de Vegueta y barrio de Triana

A lo largo del libro, Marcela recorre las principales calles y lugares de interés de este barrio –como su mercado de Abastos— en el que se sitúa el origen de la ciudad.

Ermita de San Telmo

Este pequeño santuario fue levantado en 1520 por el gremio de mareantes, los mismos que se encargaron de su reconstrucción un siglo después cuando fue destruido por los corsarios holandeses. En El guardián de la marea será uno de los escenarios sentimentalmente más relevantes.

Muelle de Santa Catalina

De este muelle partió el transatlántico Valbanera en 1919. Hoy en día poco tiene que ver este puerto con aquel, pero no es difícil trasladarse en el tiempo e imaginar las escenas que allí tuvieron lugar: sacerdotes dando comunión y confesión a los que viajaban, despedidas, retratistas que fotografiaban a la familia entera por última vez...