¿Qué pasa cuando muere un papa? Los 10 pasos de la liturgia funeraria
Algunas etapas han sido modificadas por Francisco para hacer el ritual más austero.
La muerte del papa Francisco este lunes no solo marca el fin de un pontificado, sino también una nueva forma de entender la liturgia funeraria en el Vaticano. Fiel a su estilo humilde y reformador, Francisco decidió simplificar los rituales que históricamente han acompañado la muerte de los pontífeces, dejando claro en vida sus deseos en el Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, aprobado en noviembre de 2024.
Estos son los pasos que se seguirán tras su fallecimiento, con varios cambios introducidos por Francisco en algunas etapas:
- Constatación del fallecimiento. En primer lugar, los médicos certifican la muerte del papa. En el pasado, se golpeaba al pontífice con un martillo de plata o se le llamaba por su nombre de pila. Una vez confirmado, el prefecto de la Casa Pontificia proclamará la defunción. Esta constatación, por orden de Francisco, ya no será en su habitación, sino en la capilla.
- Intervención del Camarlengo. El cardenal camarlengo, Kevin Farrell, con paramentos rojos en señal de luto, entra en la habitación escoltado por la Guardia Suiza para verificar formalmente la muerte. A partir de este momento, asume la autoridad temporal sobre la Iglesia durante el período de sede vacante.
- Sellado del legado. El camarlengo retira el Anillo del Pescador del dedo del papa, símbolo del poder pontificio, lo que marcará el final de su reinado. Est anillo será destruido junto con el sello papal para evitar posibles falsificaciones. Además, la habitación del pontífice será sellada.
- Anuncio público. El camarlengo informa al vicario de Roma y luego a los fieles. Las campanas de la Basílica de San Pedro sonarán a muerto, anunciando oficialmente el fallecimiento del Papa a Roma y al mundo.
- El ataúd. Tradicionalmente, el cuerpo del papa era introducido en un triple ataúd, de ciprés, de plomo y de roble. Sin embargo, Francisco renunció a esto, con lo que su cuerpo será depositado en un único féretro, en línea con su estilo austero.
- Honores simbólicos. El rostro del pontífice será cubierto con un pañuelo blanco de seda y en el féretro se colocará un tubo metálico con un pergamino que detalla las principales acciones de su pontificado, además de una bolsa con monedas conmemorativas: una de oro por cada año, una de plata por mes y una de bronce por día de su papado.
- Traslado fúnebre. Después del velatorio, el féretro será llevado a la Basílica de San Pedro, acompañado del canto del Libera me, Domine y las letanías. La oficina de prensa del Vaticano ha anunciado que se realizará el 23 de abril. Las modalidades y la confirmación del traslado del cuerpo para su exposición ante los fieles desde la capilla de la Casa Santa Marta, donde residió Francisco, a la basílica, se establecerán y comunicarán el martes, tras la primera Congregación de los Cardenales.
- Exposición ante los fieles. El cuerpo será expuesto directamente en su ataúd, sin catafalco y sin el báculo papal a su lado, como Francisco había solicitado. Tradicionalmente esta exposición dura tres días.
- Funeral. El funeral será celebrado en la Plaza de San Pedro, en una fecha decidida por los cardenales reunidos en asamblea plenaria. Como en pontificados anteriores, será una ceremonia pública y multitudinaria.
- Sepultura. Francisco expresó su deseo de no ser enterrado en la cripta del Vaticano. En cambio, será inhumado en la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma.
Tras su sepultura, comenzarán los novendiales, nueve días de misas en su honor. Mientras, se iniciará también el proceso para convocar el cónclave que elegirá a su sucesor.
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