La redención de Miquel Travé, del varapalo olímpico al oro mundial en dos años: "No todo son rosas y hay que saber salir del barro"

A Miquel Travé (La Seu d'Urgell, 26 años) el piragüismo en aguas bravas le viene de familia. Su padre, Xabier, fue entrenador en el equipo olímpico de Atlanta 96 y con tan solo ocho años él ya comenzó a subirse a las primeras embarcaciones. Con nueve estaba haciendo cursillos en el club Cadí Canoë-Kayak y forjando unas técnica que ahora le ha llevado a ser el primer español campeón del mundo individual en piragüismo en aguas bravas.

El pasado 24 de julio, el catalán logró el oro en el Mundial de C1 celebrado en el canal de Oklahoma (EE.UU.), el mismo que en 2028 será la sede olímpica de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles. Además, también participó en la modalidad de K1, en la que quedó sexto. 

Este oro llega una temporada después de proclamarse campeón de Europa en París y dos años más tarde del varapalo olímpico que sufrió en la capital francesa. En esa cita y cuando todo parecía indicar que estaba en disposición de obtener la medalla de plata, el ilerdense golpeó la puerta 14 y la penalización de dos segundos que recibió le privó de esa presea relegándole al quinto puesto. 

Travé habla con El HuffPost sobre cómo se repuso de ese golpe hasta llegar a ser campeón del mundo. Lo hace con la mente ya puesta en los siguientes retos y en la clasificación para Los Angeles 2028, donde sueña con colgarse el oro.

-¿Te crees ya que eres campeón del mundo?

Poco a poco. Los primeros días costó un poco asimilarlo, pero ahora ya sí que me lo voy creyendo.

-¿Se te hizo larga esa espera mientras competían el resto?

Sí, un poco sí que se me hizo larga, sabía que yo había hecho una buena bajada, pero tocaba esperar y ya no podía hacer nada más, ya lo había hecho todo, así que esperé y al final me pude llevar el oro.

-¿Oklahoma es una ciudad para celebrar? Por si en un par de años tienes que celebrar un oro olímpico.

Sin más, no especialmente, pero lo celebramos con el equipo y con los amigos que tengo y la verdad es que estuvo bastante bien. Llegamos el martes pasado por la noche y aquí en casa ya más tranquilo, me recibieron en el club y ocupado, pero muy bien.

-¿Con qué expectativa ibas al Mundial, una medalla o el oro directamente?

Era evidente que opciones había, pero había que hacerlo. El año pasado conseguí una cuarta posición en la final Mundial que, aunque fuera mi primera, llevaba muchos años en el nivel para hacerlo. El objetivo era claro de ir a por la medalla, no a por el oro directamente, pero se ha podido dar y medalla de oro.

-¿En lo que queda de 2026 qué planes tienes por delante?

Para sacar la plaza olímpica para los Juegos Olímpicos de 2028 esta vez nos ha cambiado un poco la clasificación. Tenemos nueve pruebas internacionales de las que tenemos que hacer cinco bien y este Mundial era la primera. Ahora quedan dos copas del mundo, que son a finales de agosto y principios de septiembre y van a puntuar también para este ranking olímpico. No es momento para relajarse, hay que descansar un poco, recuperar energías y volver ya a entrenar como siempre, como si nada hubiera pasado. Todos empezamos desde cero en cada competición y si pudiera hacer estas dos últimas copas del mundo terminando entre una primera y una séptima posición sería un buen comienzo para este ranking olímpico.

-¿El resto de esas nueve pruebas son el año que viene?

Sí, el año que viene tenemos seis, que son las cinco Copas del Mundo más el Mundial.

-Vamos que se te viene un 2027 intenso. 

Este año las primeras copas del mundo han servido de preparación hasta llegar al Mundial y a estas dos últimas copas del mundo, mientras que el año que viene será muy intenso porque ya desde la primera hasta la última van a contar para ese ranking olímpico, así que sí que será un año largo. Por eso, jugárselo en las últimas carreras no será agradable y si se puede encaminar ahora mejor para ir más cómodo el año que viene. Luego, aunque se saque la plaza, quedarán los nacionales y habrá que pasar el filtro, así que queda mucho trabajo por delante.

-¿Se puede decir ya que el varapalo de los Juegos Olímpicos de París te ha hecho más fuerte?

Me ha ayudado a prepararme y a saber superar momentos difíciles un poco desagradables. No todos son rosas y hay momentos en los que hay que saber salir del barro. Esa decepción me hizo salir con más motivación y este resultado ayuda un poco a calmar las aguas por decirlo de algún modo, pero al final es verdad que la medalla de los Juegos Olímpicos queda pendiente, por lo que esto es un paso más para llegar a ese objetivo y estoy muy contento.

-Si ahora volviéramos a ese momento en el que pierdes la medalla en París, ¿te podías imaginar en dos años más tarde haber sido campeón de Europa y del Mundo?

La verdad es que me habría costado un poco creerlo. Que era posible, sí, pero en dos años ganar un Europeo y un Mundial es muy complicado. La realidad es que llevo muchos años entrenando bien y dándolo todo y ahora se están dando los resultados. Esperemos que un par de años pueda estar en Los Ángeles y sacar una medalla.

-El de este Mundial es el mismo canal que en Los Ángeles, mejores recuerdos imposibles vas a tener.

Este deporte no es nada estable, no es 'corro una marca y hago esto'. Son aguas bravas y los cronómetros empiezan desde cero en cada bajada y cualquier mínimo detalle te puede cambiar todo. Que ahora haya ganado no significa que vaya a ganar en Los Ángeles porque puedes cometer un error y quedarte fuera en la primera ronda. No es un deporte predecible y es un deporte entre comillas cruel en el sentido de estar muy bien, llegar en un gran momento y ganando y en el momento más clave cometer un pequeño error y quedarte fuera. Las penalizaciones suman dos segundos y por un centímetro puedes rozar una puerta, se te suma ese tiempo y se te va todo. Por supuesto que da confianza haber ganado aquí, pero queda mucho camino.

-Precisamente esa imprevisibilidad es la que atrapa tanto a la gente cuando ve piragüismo en aguas bravas.

Exacto, yo conseguí ganar el Europeo el año pasado en el canal en el que se hicieron los Juegos Olímpicos del 2024 y gané la clasificatoria, la semifinal y estaba empatando en la final con el campeón olímpico, que encima es francés. Él tocó una puerta y le gané yo. Es un deporte de mínimos detalles desde la salida hasta la meta y hay que hacer el recorrido entero bien porque cualquier error te deja fuera de tu objetivo.

-¿Tú eres capaz en la preparación que hacéis de los canales los días previos de aprenderte todos o la mayor parte de los movimientos del agua?

Tenemos tiempo limitado porque tampoco tenemos muchos días de entrenamiento en el canal y no podemos probar el circuito de la competición, si no que tenemos que aprendernos los movimientos de agua. Cuando nos ponen el circuito para la competición solo lo podemos ver, no lo podemos probar y ya en competición vamos y lo hacemos. La idea es intentar probar todos los movimientos posibles, pero hay tantos y tantos movimientos… Intentamos conocer el agua, pero no habremos probado esos movimientos como tal.

-¿No es posible saber todas las combinaciones de agua como Fernando Alonso se conoce un circuito de Fórmula 1, que lo hace a ciegas en un simulador?

En el proceso de entrenamiento intentamos hacer muchas cosas distintas para probar todos los movimientos de agua posibles, pero siempre quedan cosas por probar, es imposible hacerlo todo porque las posibles combinaciones son infinitas. Intentamos entender todos los movimientos del agua. Luego, cuando llega el momento de la competición y vemos el circuito, sí que hacemos un poco lo que decías de Fernando Alonso, es decir, hacemos una visualización, lo vemos con el entrenador, intentamos imaginarnos a nosotros mismos haciendo el circuito y cómo lo queremos ejecutar y visualizamos cada pequeño detalle para que no se nos escape nada.

-¿El agua puede cambiar desde que salga el primero al último?

No, el caudal de agua está muy controlado. Esto es algo muy importante, pero sí que hay movimientos que oscilan y hay momentos en los que el agua rebota en la pared y cuando vuelve te pilla una ola de ida o de vuelta. Entonces, hay ciertos canales donde el agua es muy inestable y hay algunos donde no tanto. 

Este de Oklahoma había algún sitio que era un poco inestable, pero los marcadores que pusieron en el circuito de la competición sabían cuáles eran e intentaron no perjudicarnos poniendo estos movimientos por el hecho de que sería injusto poner algo y dependiendo de cómo te pilla te pueda ayudar o no. Se busca que sea lo más justo para todos.

-¿Trabajas con psicólogo deportivo o con tu entrenador para concentrarte y visualizar el canal y poder mantener las pulsaciones controladas?

Son muchos años de experiencia y tengo mi rutina bastante desarrollada. A veces trabajamos con el psicólogo para terminar de afinar ciertos detalles, pero sí que tengo una rutina bastante marcada con los entrenadores y conmigo mismo.

-Has competido en C1 y K1, algo que no es nada habitual, ¿no es mejor especializarse?

En el circuito senior era el único prácticamente que lo hacía, el año pasado había un par más, pero no se han clasificado en una de las dos modalidades. En chicas sí que es bastante más común.

A mí me gustan las dos, he disfrutado más del C1, pero me gustan ambas. Cuando me canso de una y estoy un poco saturado de hacer algo con una modalidad puedo despejarme con la otra y también me ayuda técnicamente, que aunque no es lo mismo siempre ayuda en algo.

-¿Te cuesta cambiar el chip en la competición?

Ya tengo bastante experiencia y si termino la competición en kayak y al día siguiente tengo canoa intento irme a descalentar en canoa para tener las sensaciones de la otra embarcación. Podemos decir que estoy acostumbrado ya.

-¿Te podríamos ver en los Juegos Olímpicos en las dos si te clasificaras?

Sí, es posible. De hecho, en estos Juegos, depende de cómo se repartan las plazas, si no consiguiéramos todas las plazas, que para kayak cross, kayak y canoa hay una para cada modalidad, podría competir siempre y cuando me clasifique.

-¿También haces kayak cross?

Hice durante unos años, pero soy de los más ligeros del circuito y la masa corporal influye mucho. Es un deporte de contacto y si me tocaba con alguien que pesara más que yo me podía atacar mucho más y dedicarle mucho tiempo a una especialidad en la que en parte depende de la suerte no me apetecía. Lo sigo practicando para no perder la técnica, pero lo dejo en un segundo plano.