El cardenal estadounidense Robert Francis Prevost se ha convertido este jueves en el papa León XIV, el primero nacido en Estados Unidos. Tras haber sido elegido en la cuarta votación del cónclave, la Santa Sede publicó la biografía el pontífice y en ella ha salido a relucir que su madre, Mildred Martínez, era de ascendencia española.

Martínez estudió la carrera de bibliotecología en la Universidad DePaul y se graduó en 1947, cuando tenía 34 años. Dos años más tarde realizó una maestría en Educación. También se sabe que trabajó en el Mendel College Prep High School junto a su hijo y que la religión siempre fue parte de su vida: dos de sus hermanas eran monjas y su esposo catequista.

"Cuando Robert Francis Prevost crecía en Chicago en la década de 1960, un flujo constante de sacerdotes pasaba por su hogar familiar. Se sentían atraídos por los irresistibles platillos que preparaba su madre, Mildred Martínez, de ascendencia española", reseña el portal The Pillar.

Pero su conexión con España es doble, también por parte de padre, según desvela el diario Huelva Información. Al parecer, su bisabuelo paterno, llamado Víctor Prevost, estuvo en la provincia andaluza. Fue el fundador, junto a Charles Marchal, de la sociedad denominada Société Française de Bienfaisance de Huelva. Entonces, el familiar del hoy papa, de origen galo, que era director de la Société Française des Pyrites de Huelva (S.F.P.H.) y vicecónsul honorario de Francia en Huelva. Corría el año 1904. 

Fuentes vinculadas al Museo de la Fundación Riotinto exponen al citado diario que León XIV es bisnieto de Prevost, "uno de los directivos de la Sociedad Francesa de Piritas de Huelva", quien sería además uno de los fundadores del colegio Moliére de Huelva capital.

Varias visitas

El nuevo papa León XIV ha visitado España en varias ocasiones en el desempeño de sus cargos, la última de ellas hace menos de un año. Ávila, Málaga, Valladolid, Bilbao, Oropesa (Toledo), Talavera de la Reina, Palencia y León son ciudades españolas que han recibido la visita Prevost, que como superior general de la Orden de San Agustín durante dos mandatos (entre 2001 y 2007 y de 2007 a 2013) viajó por numerosos países y también por otras responsabilidades y relaciones personales.

En España visitó varios lugares con casas agustinas, entre ellas el monasterio de Nuestra Señora de Gracia en Madrigal de las Altas Torres (Ávila), casa natal de Isabel la Católica, cuyas monjas de clausura han interrumpido la misa al conocer el nombramiento de su hermano agustino.

En la propia Huelva ha estado al menos dos veces, como superior de la Orden de San Agustín, y tiene buena relación con el vicario general, Emilio Rodríguez Claudio.