La unidad militar más antigua del Ejército español tiene más de 500 años: está fuera de la Península

En el año 1497, se registró el inicio de las actividades de una unidad militar española, con su primera intervención, seguida al año siguiente por la visita de los Reyes Católicos a los soldados destacados. Este episodio marcó el ascenso de España como una de las potencias más destacadas de Europa, especialmente en el ámbito militar, ya que su ejército fue pionero en profesionalizarse y recibir un salario, según análisis de expertos de la época.

La Compañía de Mar de Melilla, una de las primeras unidades militares españolas y la más antigua aún en actividad, se estableció en Melilla, dando inicio a sus 526 años de historia en este 2024. Fundada en 1497 bajo el liderazgo de Pedro de Estopiñán, la armada partió desde Sanlúcar de Barrameda con el objetivo de conquistar la ciudad de Melilla.

A lo largo de los siglos, esta unidad militar ha sido objeto de múltiples reconocimientos. En 1498, tras la conquista del territorio, se celebró el Real Asiento, firmado por los Reyes Católicos en Alcalá de Henares (Madrid), donde se establecieron los efectivos de la guarnición. En la actualidad, la Compañía de Mar de Melilla forma parte de la Unidad Logística número 24 (ULOG 24) española, integrada por personal militar y civil.

En 1993, esta unidad fue galardonada con la medalla de oro de la Ciudad en reconocimiento a su destacado servicio desde su creación, destacando eventos como el histórico desembarco de Alhucemas en 1925, que también le valió la concesión de la Medalla Militar Colectiva al Mérito Naval en Campaña. Hoy en día, la Unidad Logística número 24 está compuesta por diversos grupos, entre ellos: