Los datos que explican el desperdicio de alimentos en España

Los datos que explican el desperdicio de alimentos en España

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El despilfarro alimentario no sólo es un problema ético, sino además económico y ambiental. Ésta fue una de las frases más repetidas durante el debate en torno al desperdicio de alimentos organizado por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), y que reunió a representantes de todos los eslabones de la cadena alimentaria, desde agricultores a consumidores pasando por distribuidores.

Todos estos sectores están implicados y todos coincidieron en señalar la necesidad de atajar el desperdicio desde una perspectiva multidisciplinar, pero también apuntaron a los hogares como principales fuentes del despilfarro de alimentos. Estos son los datos que se manejan al respecto:

1. Un tercio de todos los alimentos producidos acaba en la basura

En un informe de 2011, la FAO advierte de que en el mundo se pierde o desperdicia un tercio de los alimentos producidos cada año para el consumo humano, aproximadamente 1300 millones de toneladas.

España es el séptimo país europeo que más comida desperdicia, después de Reino Unido, Alemania, Holanda, Francia, Polonia e Italia. En total, en nuestro país se tiran al año 7,7 millones de toneladas de alimentos. Los hogares tiran 1,36 millones de kilos al año, lo que supone 25,5 millones de kilos a la semana, según el último informe del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio ambiente (Magrama).

2. Tiramos casi el 5% de todos los alimentos que compramos

Según datos de Magrama, cada semana van a la basura 1,3 kilos de alimentos por hogar, es decir, el 4,5% de todos los alimentos que se compran.

3. Lo que más, alimentos no procesados

Ocho de cada diez hogares tiran alimentos, de acuerdo con el estudio de Magrama publicado el pasado enero. En ellos, lo que más se desecha (el 85,6%) son productos sin elaborar.

4. Motivos de este despilfarro

El 72% de los consumidores reconoce tirar alimentos por no organizar bien las compras; el 50%, porque se olvida de congelar ciertos productos, que permanecen en la nevera hasta que se echan a perder; y un 37% tira sobras, ya sea directamente del plato o tras haber pasado (sin éxito) por el frigorífico.

Por tanto, desde la OCU recomiendan, en primer lugar, hacer un examen de conciencia y autoevaluación. Una vez el consumidor sea consciente de lo que desperdicia, debe tomar medidas. Por ejemplo:

  • Elaborar una lista de la compra en base a un menú semanal.
  • No dejarse llevar por las ofertas del tipo 3x2, con las que se tiende a comprar en exceso.
  • No ir al supermercado con hambre.
  • No guiarse sólo por la estética de los productos. "Los tomates menos rojos no son menos buenos", recuerda Gemma Trigueros, Coordinadora de Alimentación de OCU.
  • Ser creativos en la cocina. Trigueros anima a recuperar "las recetas de aprovechamiento de la abuela: las croquetas, el potaje, la salsa verde".
  • Si es posible, recurrir a la atención personalizada en el comercio. "Si acudes a la frutería del barrio, el tendero te puede regalar las zanahorias feas como se hacía antes", comenta la experta. También existen iniciativas para acercar a productores y consumidores sin necesidad de intermediarios. En Madrid el primer sábado de cada mes se celebra el Día de mercado en Casa de Campo.
  • First in, first out, que básicamente significa consumir lo que lleve más tiempo comprado. Es decir, poner los yogures más nuevos al fondo y comerse primero los más antiguos.

5. Desperdicio según tipos de alimentos

Quizá estos consumidores desconozcan que no todas las hortalizas feas están malas, que con fruta muy madura se pueden hacer mermeladas o compotas y que con el pan duro (aparte de tostadas) se puede preparar salmorejo.

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Fruta, pan y verduras son, por este orden, los alimentos que más se tiran en los hogares.

Por recetas, éstas son las que más se tiran en los hogares españoles:

6. ¿ Cuándo tiramos más alimentos?

En primavera y verano se desperdician ligeramente más alimentos que en otoño e invierno.

7. ¿Cuánto se desperdicia en el mundo agrario?

Álvaro Areta, Responsable Técnico de Economía Agraria en COAG (Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos), explica que el 28% de la superficie agraria va destinada al desperdicio; lo que es lo mismo, se malgastan 1.400 millones de hectáreas cultivadas.

"A veces, los precios son tan injustos para los agricultores, que les compensa más tirar la cosecha que recolectarla", lamenta. Por ello, desde COAG piden un ajuste en los costes y animan a la compraventa de productos sin intermediarios.

BONUS: también hay noticias positivas

Pese a las alarmantes cifras, en el debate que organizó la OCU también se citaron varios datos que apuntan al optimismo:

1. Menos despilfarro en el último semestre

En este período, el desperdicio se ha reducido un 2,3%, según Magrama.

2. Somos (muy) solidarios

España es el primer país de Europa en donaciones de alimentos. En concreto, se donan 104 kilos por persona y año, de acuerdo con datos de FESBAL, la Federación Española de Bancos de Alimentos. Esta cifra engloba tanto las donaciones particulares como las que hacen los supermercados con sus excedentes.

3. La basura vale un huevo

Un 47% de la basura de los domicilios es biodegradable —se puede reutilizar— y a Ecologistas en Acción se les ocurrió una original idea para aprovecharla. Mediante la iniciativa llamada Tu basura vale un huevo construyeron un amplio gallinero en Sevilla, donde viven unas 50 gallinas que se alimentan de la basura orgánica que les lleva un grupo de voluntarios.

Según la organización, cada semana se recogen unos 120 kilos de basura, por lo que el programa evita que el Ayuntamiento de Sevilla lleve al vertedero toneladas de residuos orgánicos. Cada kilo de biorresiduos rescatado equivale aproximadamente a la producción de un huevo, explican en su web.

El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente ha elaborado recientemente un catálogo de interesantes proyectos nacionales e internacionales que, al igual que Tu basura vale un huevo, actúan contra el desperdicio alimentario.

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Marina Velasco Serrano es traductora de formación y periodista de vocación. En 2014 empezó a trabajar en 'El HuffPost' como traductora de inglés y francés en Madrid, y actualmente combina esta faceta con la elaboración de artículos, entrevistas y reportajes de sociedad, salud, feminismo y cuestiones internacionales. En 2015 obtuvo una beca de traducción en el Parlamento Europeo y en 2019 recibió el II Premio de Periodismo Ciudades Iberoamericanas de Paz por su reportaje 'Cómo un Estado quiso acabar con una población esterilizando a sus mujeres', sobre las esterilizaciones forzadas en Perú. Puedes contactar con ella escribiendo a marina.velasco@huffpost.es