Adiós a la dieta mediterránea, según la BBC: "Los niños italianos están engordando por culpa de la pizza, la pasta y el pan"
De un referente de la dieta a un ejemplo de lo que no hay que hacer.
Durante décadas, Italia fue el gran símbolo mundial de la dieta mediterránea. Verduras, legumbres, pescado, aceite de oliva y cereales integrales convirtieron al país en un referente de alimentación saludable y longevidad. Sin embargo, esa imagen está cambiando rápidamente, especialmente entre los más jóvenes.
Según recoge la BBC, Italia se enfrenta a un aumento de la obesidad infantil que preocupa a médicos y expertos en nutrición, especialmente en el sur del país. La Organización Mundial de la Salud (OMS), de hecho, sitúa a los menores italianos entre los más obesos de Europa.
Los especialistas sostienen que el problema no está en la cocina tradicional italiana, sino en cómo ha evolucionado la alimentación en las últimas décadas: más productos ultraprocesados, menos frutas y verduras y un consumo cada vez mayor de alimentos ricos en calorías que poco tienen que ver con la auténtica dieta mediterránea.
De la dieta mediterránea a las "cinco P"
El doctor Valter Longo, director del Instituto de Longevidad de la Universidad del Sur de California, resume el cambio alimentario con una fórmula sencilla: las "cinco P". Pizza, pasta, patatas, proteínas y pane —pan, en italiano— son, según el experto, la base de la dieta moderna de muchos hogares.
"Solo el 10% de los italianos sigue realmente la dieta mediterránea", asegura Longo en declaraciones recogidas por la BBC. El especialista señala que los supermercados llenos de productos ultraprocesados y la popularidad de pizzas cargadas de patatas fritas, salchichas y alimentos fritos reflejan esta transformación.
Los médicos observan sus consecuencias cada día. El pediatra Roberto Berni Canani, experto en obesidad de la Universidad Federico II de Nápoles, explica que atiende a niños de dos o tres años con un peso muy superior al recomendado y que muchos padres ni siquiera perciben el sobrepeso como un problema de salud.
Un problema de hábitos y cultura
Los expertos insisten en que la obesidad infantil no responde a un solo alimento, sino a la suma de pequeños hábitos diarios: bebidas azucaradas, exceso de productos calóricos, pocas verduras y una actividad física insuficiente.
A ello se suma un factor cultural. Según profesores y médicos citados por la BBC, en algunas zonas de Italia todavía persiste la idea de que un niño "rellenito" es un niño sano, lo que dificulta detectar el problema a tiempo.
Ante esta situación, Italia aprobó en 2025 una ley que reconoce la obesidad como una enfermedad crónica, progresiva y recurrente, convirtiéndose en el primer país del mundo en hacerlo.
Mientras tanto, médicos y nutricionistas lanzan una advertencia: una generación entera está creciendo cada vez más alejada del modelo alimentario y saludable que hizo famosa a Italia en todo el mundo.