Entre Estados Unidos y Canadá, la frontera más larga del mundo, se encuentra el tranquilo pueblo de Pittsburg, New Hampshire, donde existió un país independiente. Es el caso de la República de Indian Stream. 

No tenía reconocimiento internacional, pero sí Constitución, milicia, gobierno propio y unos 400 habitantes decididos a gobernarse solos. Su historia, aunque es breve, es uno de los episodios más curiosos de la historia norteamericana.

Este experimento político olvidado del siglo XIX ha cobrado una nueva vida gracias a una destilería local que ha bautizado a uno de sus whiskies más populares con el nombre del extinto país, Republic of Indian Stream.

Un tercer país en América del Norte

El peculiar nacimiento de la República de Indian Stream se remonta al Tratado de París de 1783, que puso fin a la Guerra de Independencia de EE.UU. y debía establecer la frontera con la entonces Canadá británica. Pero una cláusula sobre “la cabecera más noroccidental del río Connecticut, desde allí por el medio de ese río hasta el grado 45 de latitud norte” dejó un vacío legal sobre un territorio de 730 kilómetros cuadrados.

Este limbo fue aprovechado por colonos, empresarios y nativos que firmaron acuerdos de tierras, crearon escuelas, recaudaron impuestos y, en 1832, declararon su independencia. La República contaba con una constitución de 13 artículos, un consejo de gobierno de cinco personas y una sorprendente vocación democrática para su época.

Como recoge la BBC, según el historiador Robert Tsai: "Al principio, estas ideas estaban ligadas a la tierra: el derecho a gobernar era territorial y se daba cuando alguien realmente trabajaba la tierra. En segundo lugar, el Estado de Derecho, que proporciona instituciones como tribunales, legisladores y magistrados, así como leyes de propiedad que prometían a los colonos garantizar sus reclamaciones".

Una independencia con fecha de caducidad

Pese a su audaz intento de autogobierno, Indian Stream estaba condenada. Las tensiones internas entre quienes preferían unirse a Canadá y quienes anhelaban la protección estadounidense crecieron, mientras EE.UU. impuso aduanas y cobró impuestos.

Finalmente, en 1835, el gobernador de New Hampshire calificó el movimiento como rebelión y envió milicianos a anexar el territorio. Canadá intentó intervenir diplomáticamente, pero fue rechazado con bayonetas. El experimento llegó a su fin con la firma del Tratado de Ashburton en 1842, que fijó la frontera y devolvió Indian Stream al mapa de EE.UU.

De república olvidada a whisky artesanal

Lo que una vez fue un país autónomo, ahora es parte de Pittsburg, un destino turístico para amantes de la naturaleza. Pero la memoria de Indian Stream no ha desaparecido por completo. 

Los empresarios Ron Vars y Dan Gray, amantes de la historia local, fundaron una destilería en la región y lanzaron un whisky bajo el nombre Indian Stream Republic. "Nos decidimos por esta marca debido a nuestro amor por la región y por la intrigante historia de la República de Indian Stream", explicó Vars a BBC Mundo.