Todo lo que se sabe sobre el hantavirus: síntomas, cómo se contagia, qué va a ocurrir con el crucero y cuál es el riesgo para la población
El brote de hantavirus en el MV Hondius ha movilizado a todas las autoridades sanitarias. ¿Qué es lo que se sabe sobre esta enfermedad?
Las autoridades sanitarias de todo el mundo permanecen atentas a un barco: el MV Hondius, buque en el que se ha detectado el brote de hantavirus que tanto está dando que hablar.
El crucero partía desde Argentina y su destino era Canarias. Cuando se detectó el brote, se encontraba en las costas de Cabo Verde. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Gobierno de España se han coordinado para que el buque llegue a Canarias en las próximas horas y resolver esta crisis sanitaria sin que haya riesgo para la población general.
De momento se han contabilizado tres fallecidos, todos tenían entre 69 y 70 años. El primer contagiado fue un hombre que murió en el barco y cuyo cuerpo fue trasladado a la isla de Santa Elena.
El hantavirus es un grupo de virus que afecta sobre todo a ratones y ratas. Cuando se transmite a los humanos puede atacar a los pulmones o a los riñones, siendo en ambos casos potencialmente mortal.
Esto es todo lo que se sabe sobre al hantavirus:
Cómo se contagia el hantavirus
El hantavirus es transmisible entre los humanos, en concreto la variante Andes. Aunque lo habitual es contagiarse a través de las secreciones de roedores infectados. Por ejemplo, inhalando partículas de orina, heces o saliva.
Estas son las principales vías de transmisión del hantavirus:
- Inhalación de polvo contaminado: cuando este polvo contiene orina, heces o saliva de ratas infectadas. Esto ocurre, por ejemplo, al barrer un granero en el que se encuentren dichas deposiciones.
- Contacto directo: cuando tocas estos fluidos y tienes heridas por las que puede adentrarse el virus.
- Mordedura: te muerde un roedor infectado.
Se desconoce cómo el hantavirus ha podido llegar al crucero de MV Hondius, es uno de los aspectos que está estudiando la OMS.
Sí que parece claro que se trata de la variante Andes, pues se da por hecho que ha habido contagio entre personas dentro del barco.
Síntomas del hantavirus
Los síntomas pueden tardar en aparecer entre una y seis semanas. Se pueden dividir en dos fases:
- Fase inicial: los síntomas son similares a los de una gripe, con cansancio, fiebre, dolor muscular, náuseas y vómitos.
- Fase grave: sucede días después del contagio y presenta tos, sensación de opresión en el pecho, dificultad para respirar y caída de la presión arterial.
Una vez aparecen estos últimos síntomas, la persona contagiada precisa atención médica inmediata y ser hospitalizada, ya que puede ser mortal si no se trata a tiempo, tal y como ha sucedido en el crucero.
No existe vacuna ni tratamiento para el hantavirus, aunque los médicos pueden ofrecer un tratamiento de soporte al paciente mientras combate la infección. Esto consiste en proporcionar oxígeno, vigilar la presión arterial, equilibrar la cantidad de líquido en el cuerpo o reducir la fiebre y los vómitos.
¿Qué va a ocurrir con el MV Hondius?
El barco va a llegar a Canarias el domingo, aunque su velocidad está siendo más alta de lo esperado y podría adelantarse unas horas,
Una vez en destino, el desembarco se llevará a cabo mediante lanchas. Si hay algún nuevo pasajero contagiado se utilizarán aviones medicalizados para trasladarlo a un hospital.
Hay 14 españoles en el crucero. Su destino será el Hospital Gómez Ulla, en Madrid, donde guardarán cuarentena con unas medidas de seguridad que impidan la expansión del virus.
En estos momentos el barco se está desinfectando y los pasajeros han tomado medidas como aislarse en sus camarotes o usar mascarillas. El objetivo es contener el brote dentro del buque.
Cuando el protocolo llegue a su fin y todos los pasajeros se encuentren fuera del barco, el MV Hondius regresará a Países Bajos.
¿El hantavirus es peligroso para la población general?
No hay riesgo de contagio masivo. Así lo han trasladado todos los expertos. Es un virus peligroso porque tiene un 40% de letalidad, pero no se contagia de manera sencilla. Es necesario un contacto muy estrecho entre personas o infectarte por las secreciones de un roedor infectado.
Muchas personas están encontrando paralelismos entre esta situación y la pandemia de coronavirus, pero no tiene nada que ver. Para empezar, porque se está actuando de manera exhaustiva y rápida, y también porque el brote se ha detectado pronto y en un lugar tan concreto como un crucero.
La OMS está rastreando a 23 personas que desembarcaron hace dos semanas del crucero. Encontrando a todos o gran parte de los contagiados se puede detener la transmisión.
Se han detectado, además, algunos casos sospechosos. Por ejemplo, una mujer de Alicante que viajó en avión junto a una de las contagiadas. Hay que tener precaución en estas situaciones, pues una azafata de KLM creía estar contagiada y finalmente ha dado negativo en la prueba.
Así puedes prevenir un contagio de hantavirus
Si vives en un lugar con presencia de roedores, sí que puedes tomar algunas precauciones para evitar el riesgo: ventilar los espacios cerrados, sellar grietas y guardar los alimentos en recipientes herméticos son algunos de los consejos a tener en cuenta.
El Ministerio de Sanidad también ha publicado estas recomendaciones:
- Mantener las estancias limpias para evitar la presencia de roedores, eliminando los elementos en desuso en los que pueden anidar las ratas.
- Tener cuidado con los ventiladores y aires acondicionados cuyos filtros o conductos puedan haber tenido contacto con polvo contaminado o roedores.
- Si vives en una zona rural, enterrar la basura en un lugar alejado de casa, usando al menos 30 centímetros de tierra.
- Ventilar los ambientes antes de entrar.
- Deshacerte de cualquier objeto que pueda servir para que aniden roedores.
Es importante permanecer atento a las actualizaciones del Ministerio de Sanidad y de la OMS.
