Una relación calculada al milímetro: la historia de amor de Bill y Melinda Gates

A la pareja más rica del mundo se le ha acabado el amor. Bill y Melinda Gates han anunciado su divorcio tras 27 años de matrimonio, pese a que ambos seguirán trabajando juntos por la salud mundial en su fundación.

La historia de amor que les unió fue como la de cualquier pareja que se conoce en la oficina. Solo que esta vez el jefe que conoce a una empleada es el dueño de Microsoft y ambos acabarían amasando juntos una fortuna que ronda los 200.000 millones de dólares. Bill y Melinda se conocieron en 1987, cuando ella trabajaba como gerente de producto de Microsoft en Nueva York. Allí Melinda French conoció a una amiga que la invitó a un picnic tras una muestra de programación organizada por la empresa, donde solo había gente de Microsoft.

Según detalló Melinda en una entrevista con Robin Roberts para Salesforce, ella acudió al evento pero llegó tarde, por lo que casi todos los asientos estaban ocupados. Poco después de que ella se sentase apareció Gates y se colocó en el otro que quedaba libre a su lado. Entonces, según contó Melinda en esta entrevista, ya notó “que estaba interesado”. Pero no se atrevió a pedirle una cita hasta unos meses después. Él tenía 32 años y ella 23.

“Coincidimos un sábado en el parking de la oficina, él salía de su edificio y yo del mío y empezamos a hablar de algo de la Universidad de Duke [donde Melinda estudió] hasta que en un momento me dijo: ‘Oye, ¿crees que podrás salir conmigo el viernes dentro de dos semanas?’. ‘¡¿Dos semanas?! Eso no me parece muy espontáneo. ¡Nadie sabe qué va a hacer con tanto tiempo de anticipación! ¿Por qué no te doy mi teléfono y me llamas un par de días antes, a ver si puedo salir ese día?’, le respondí. Así que le di mi teléfono”, explicó.

Dos horas después de ese encuentro, recibió la llamada. “Me dijo: ‘Mira, tengo dos cosas que hacer, una cena con usuarios y algo más, pero después ¿quieres ir a tomar una copa?’. Le dije que eso ya me parecía más espontáneo y sí, finalmente salimos esa noche”, señaló. Lo que más enamoró a Melinda fue su “mente brillante” y su “sentido del humor”.

Esa fue la primera cita de la pareja, aunque según contó Melinda a su madre no le hacía especial ilusión que estuviera quedando con el jefe de la compañía para la que trabajaba. Durante los siete años de relación antes de su boda, según señala Business Insider, “mantuvieron un perfil bajo en el trabajo y pidieron a compañeros y familiares que respetaran su privacidad”.

Un año después de salir juntos, según contó el propio Gates, en Dentro del cerebro de Bill Gates (Netflix) se dijeron ‘te quiero’. “Entonces vino el ‘¿qué vamos a hacer ahora?’ Sabíamos que tendríamos que dar el siguiente paso o terminar”, señaló entonces.

Para la mente organizada y calculadora de Gates, el compromiso podía estropearlo todo. ”Él tenía que tomar una decisión, no sabía si podía comprometerse conmigo y dirigir Microsoft al mismo tiempo”, contó Melinda en el documental de Netflix, quien señaló que un día le pilló pintando en una pizarra una lista. “Eran los pros y los contras de contraer matrimonio”, explicó Melinda.

Para Gates, la idea de matrimonio “era muy seria” y tenía como referentes a sus padres: Mary Maxwell, ejecutiva, y Bill Gates Sr., abogados, que eran también socios profesionales. “Melinda salía con otras personas y yo tenía a Microsoft, era como decir: ’No vamos en serio ¿verdad? no vamos a acaparar el tiempo uno del otro ¿cierto?”, señaló en el documental.

Finalmente se comprometieron en 1993 y acabaron contrayendo matrimonio el 1 de enero de 1994 en una boda secreta en el Manele Bay Hotel en Maui. Para evitar que los paparazzi captaran alguna imagen del enlace, se rumorea que el magnate alquiló todos los helicópteros de la isla.

Pero si hay una imagen de su enlace que ha sido compartida en varias ocasiones, es el momento de partir la tarta. Entonces, Melinda rompe en un sonoro ataque de risa mientras Gates se afana en cortarla. ¿El motivo? El creador de Microsoft había elaborado una rápida fórmula matemática para dar un trozo a cada uno de los invitados al evento, pero Melinda no le había avisado de que había un trozo de cartón en mitad del pastel, que descuadraría sus cuidados cálculos.

En diciembre de 1993, poco antes de casarse, la pareja hizo un viaje a África tras el que decidieron lanzar su fundación —en la que seguirán trabajando pese a su divorcio—. “No era justo que tuviéramos tanta riqueza cuando miles de millones de personas tienen tan poco”, señalaron en una de las cartas fundacionales de la institución.

Fruto de este matrimonio de 27 años nacieron sus tres hijos: Rory John (21 años), Phoebe Adele (18 años), y Jennifer Katharine (25 años). Sin embargo, esos hijos no heredarán el gran imperio que han generado sus padres. Según señaló él mismo en el programa This Morning (ITV), la mayor parte de su fortuna irá destinada a la caridad y a las labores humanitarias de su fundación.

“Nuestros hijos van a recibir una gran educación y algo de dinero, así que no van a ser pobres, pero van a salir y a hacer su propia carrera”, detalló entonces. “No les hacemos ningún favor a nuestros hijos dándoles una gran riqueza. Eso distorsiona cualquier cosa que podrían hacer al crear su propio camino”, explicó.

Lo que sí queda en el aire es el reparto que harán de la fortuna entre el matrimonio tras el divorcio, ya que según algunos sería el más caro de la historia.