Científicos descubren la espeluznante criatura marina con cuerpo de esqueleto y cabeza de panda
El hallazgo ha tenido lugar en Japón.

En Japón, en aguas de la isla de Kumejima (frente a las costas de la prefectura de Okinawa), un equipo de investigadores ha descubierto una curiosa criatura marina cuya cabeza recuerda a la de un oso panda.
Se trata de la Clavelina ossipandae, una nueva especie de ascidia colonial (un grupo de invertebrados marinos sésiles que se alimentan de fitoplancton submarino tras filtrarlo y viven a una profundidad de entre 15 y 20 metros)
Lo que hace especial a esta criatura es su aspecto, que es único por dos motivos. Por una parte, cuenta con un cuerpo transparente que muestra una red de vasos sanguíneos blancos que recuerdan a un esqueleto. Por otra, como ya se ha mencionado, en su cabeza llaman la atención unas manchas negras que recuerdan a los ojos y la nariz de un oso panda.
No obstante, no únicamente es singular su aspecto. También lo ha sido la forma de hallar a la especie. Todo comenzó entre 2017 y 2018, cuando unos buceadores publicaron en internet unas imágenes de esta extraña especie, a la que apodaron ‘gaikotsu-panda-hoya’, es decir, ‘ascidia esqueleto de panda’.
Esas fotografías, que se hicieron virales, llamaron la atención de un investigador de la Universidad de Hokkaido (Japón), Naohiro Hasegawa, quien llevó a cabo una campaña de crowdfunding para poder organizar una expedición a la zona.
En el año 2021, el equipo de científicos comandado por Hasegawa recogió algunos ejemplares del animal. Y en 2024, en la revista científica Species Diversity, los investigadores publicaron un artículo en el que confirmaron que era una especie desconocida para la ciencia.
En relación al descubrimiento, Naohiro Hasegawa ha explicado, en declaraciones a Reuters que “las partes blancas que parecen huesos son los vasos sanguíneos que recorren las branquias de las ascidias”. Sin embargo, el investigador ha reconocido que “las manchas negras de la cabeza, en cambio, son solo un patrón, y aún no sabemos cuál es su función”.