Una especie de ave en peligro de extinción acaba de poner huevos en la naturaleza por primera vez en 40 años. Se trata de los martines pescadores de Guam (o Todiramphus cinnamominus ), según ha anunciado la Sociedad Zoológica de Londres (Reino Unido).

En septiembre de 2024, nueve jóvenes martines pescadores de Guam criados en cautividad fueron reintroducidos en la Reserva del Atolón Palmyra, administrada por The Nature Conservancy, como parte del Programa de Recuperación dedicado a estas coloridas aves y que reúne a varios conservacionistas.

El equipo de investigadores que participa en este proyecto ha celebrado el descubrimiento de los primeros huevos en ese atolón ubicado al sur de Honolulu, Hawái (EE UU). Las nueve aves (cuatro hembras y cinco machos) reintroducidas en la naturaleza el otoño pasado rápidamente comenzaron a explorar su nuevo hogar y a aprender a buscar alimento en la selva tropical.

Desde entonces, cuatro parejas han establecido sus territorios, construido sus nidos y puesto huevos. “Ésta es la primera vez que la especie se reproduce en estado salvaje desde su extinción en su isla natal de Guam en la década de los ochenta”, dijo la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL), uno de los socios del proyecto, en un comunicado.

Según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, el martín pescador de Guam se extinguió en estado salvaje en 1986 como resultado de la depredación de la exótica serpiente arbórea parda invasora (Boiga irregularis).

“Muchos de nosotros pasamos el fin de semana de Pascua buscando huevos por toda la isla”, dijo John Ewen, profesor del Instituto de Zoología de ZSL y coordinador del programa de recuperación de aves.  En su opinión, representa «un hito notable en la lucha de décadas para rescatar al martín pescador de Guam del borde de la extinción. Este momento de celebración es un verdadero testimonio de la dedicación de todos los que han trabajado incansablemente para proteger y restaurar a esta increíble ave».

Los martines pescadores de Guam fueron diezmados cuando la serpiente arbórea marrón fue introducida accidentalmente en la isla en la década de los cuarenta. El último martín pescador salvaje fue visto en 1988. Pero cuando la población ya estaba colapsando, los biólogos de Guam rescataron 29 aves y comenzaron un programa de cría en cautiverio a través de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) con instituciones en todo Estados Unidos.

El atolón Palmyra fue elegido para ser el hogar de los primeros martines pescadores de Guam en aproximadamente 40 años porque no tiene depredadores y está completamente protegido.