Dawn Howfield es una enfermera australiana que acumula 36 años de experiencia trabajando por la salud de los demás. De esas más de tres décadas profesionales, su época más intensa fueron los seis meses que vivió a bordo de cruceros surcando aguas estadounidenses.

Ella formaba parte del equipo médico en el que eran dos o tres enfermeras y un médico y tenían que conocer todos los aspectos del barco para saber dónde atender una llamada de emergencia en todo momento. “Éramos un servicio de emergencia 24/7 para toda la tripulación y los pasajeros, que podían llegar a ser hasta 5.000 personas”, relata Howfield al portal inmobiliario australiano Real Estate. 

En ese tiempo, la enfermera asegura haber visto de todo: ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, lesiones por accidentes y peleas, sobredosis de drogas, intoxicación por alcohol, problemas de salud mental e incluso un asesinato que tuvo como resultado que el presunto asesino fuera retenido en el calabozo hasta que el barco pudo llegar al siguiente puerto.

Aunque, como asegura en la citada web, su historia favorita es la de una mujer que dio a luz sin siquiera darse cuenta de que estaba embarazada. "Llegó a la enfermería diciendo que tenía 'dolor de estómago' y que los dolores eran cada vez más frecuentes. Yo le dije a mi compañera: 'Seguro que está embarazada". Y sí, estaba de parto: "Ella y su marido estaban en estado de shock, y su hijo de 11 años estaba completamente estupefacto. Imagínese hacer un crucero de tres días y regresar con un bebé recién nacido".