Las profundas aguas de California (EEUU) podrían estar en pocos años plagadas de inmensas esferas de hormigón pesadísimas que tendrán una función vital para todo el país. Según informó el grupo de científicos alemanes encargado de la gestión e instalación de estas bolas.

De color gris y con un peso de aproximadamente de 400 toneladas, estas esferas servirán para proporcionar suministro de energía de una forma totalmente innovadora y en un escenario ideal, será sostenible, y recurriendo a enormes aerogeneradores que almacenarán la electricidad. Y esperan que en el futuro, las centrales de fusión sean también pilares del suministro de energía.

El proyecto se llama StEnSea y está siendo desarrollado por el Instituto Fraunhofer de Economía de la Energía y Tecnología de Sistemas Energéticos (Fraunhofer IEE). Sobre el papel, consistirá en colocar una esfera hueca de hormigón a cientos de metros bajo el mar, junto a otras docenas de ellas que estarán conectadas eléctricamente.

Además, tendrán una válvula con una turbina que se abrirá para que fluya el agua a alta presión y accione la turbina. Así fluirá la electricidad hacia la red. Explican que la vida útil de un dispositivo de almacenamiento esférico es de unos 50 o 60 años y puntualizan que la turbina de la bomba y el generador se tienen que sustituir cada 20 años.

Así, para el año 2026 se espera que la esfera de 400 toneladas esté entre 500 y 600 metros bajo tierra. Contará con 9 metros de diámetro y con una capacidad de 0,4 megavatios hora.

Según los cálculos estimados de los investigadores de Fraunhofer, el potencial de almacenamiento global es de aproximadamente 820.000 gigavatios hora, es decir, 820 millones de kilovatios hora o la electricidad necesaria para más de 200.000 grandes hogares con varias personas al año, por cada carga. 

Sólo los diez mejores lugares europeos ofrecen alrededor de una quinta parte de esto. Pero eso todavía sería cuatro veces la capacidad de todas las centrales eléctricas de almacenamiento por bombeo que hay actualmente en Alemania.