Puede ser una de las informaciones más descolocantes que se publiquen, pero hay estudios que lo plantean. Los lodos que se acumulan en electrodomésticos como lavavajillas o lavadoras podrían ayudar a combatir el cambio climático.

La clave está en los llamados microbios extremófilos, aquellos capaces de prosperar en condiciones adversas, y que se encuentran en lugares cotidianos como el lavavajillas, el calentador de agua o el aire acondicionado. 

Esto ocurre porque nuestros electrodomésticos son hábitats extremos en miniatura. Las zonas cálidas, húmedas, oscuras o químicamente agresivas son perfectas para ciertas especies resistentes. Por eso, pueden albergar organismos nunca vistos dentro de esos lodos viscosos que asociamos únicamente a suciedad acumulada.

El microbiólogo de la Universidad Estatal de Colorado, James Henriksen, dirige la Campaña Extremófila: En Tu Hogar, un proyecto de ciencia ciudadana en colaboración con SeedLabs, CitSci y el Proyecto Dos Fronteras. Su objetivo es encontrar microbios que absorban CO₂ o degraden contaminantes para convertir los residuos comunes en soluciones climáticas.

En una expedición a los respiraderos volcánicos frente a la isla de Vulcano, Henriksen y su equipo descubrieron Chonkus, una cianobacteria con una capacidad única: absorbe dióxido de carbono en grandes cantidades y, cuando se hunde en el océano, lo retiene permanentemente en las profundidades.

A diferencia de las plantas terrestres, que están limitadas por la superficie, la estacionalidad y los nutrientes, Chonkus puede realizar la fotosíntesis en condiciones extremas, convirtiendo CO₂ en biomasa de forma continua y eficiente.