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Alarman por los gusanos devoradores de plásticos que han pasado de solución a un problema mayúsculo

Alarman por los gusanos devoradores de plásticos que han pasado de solución a un problema mayúsculo

La creencia de su utilidad ha sido refutada.

Un tipo de larvas de gusano en una imagen de recursoGetty Images/iStockphoto

En los últimos años, los investigadores han considerado a las larvas de gusano como una posible solución a la degradación del plástico. Un material cuya degradación pone en aprietos al mismo medio ambiente y que obliga a adoptar medidas.

La resiliencia y persistencia en el medio ambiente de los materiales plásticos, en cualquier formato, lo han convertido en un problema global, y aunque se han propuesto soluciones innovadoras, muchas de ellas han resultado menos efectivas de lo esperado.

En ese maremágnum de respuestas desesperadas aparecían ciertas especies, como las larvas de la polilla de la cera o los gusanos de la harina, de las que se creía que podían consumir plástico por su capacidad para alimentarse de cera, un material químicamente similar. 

Sin embargo, estudios recientes han refutado esta idea, porque si bien las larvas pueden masticar el plástico, no pueden digerirlo adecuadamente. Y lo que es peor, convirtieron esos plásticos en microplásticos, un subproducto aún más dañino para el medio ambiente .

Aunque las larvas no son la solución, su comportamiento ha inspirado nuevas líneas de investigación centradas en el desarrollo de enzimas capaces de realizar esta tarea. Pero la solución está aún lejos... mientras que se ha generado un problema nuevo por la presencia de estas larvas.