Despeñaperros, el punto de España que corta el paso entre el alto del Guadalquivir y la llanura manchega
Lo convierte en un paso obligado para quienes viajan entre Andalucía y la Meseta Central.
El Parque Natural de Despeñaperros, declarado como tal el 28 de julio de 1989, abarca una superficie de 7,649 hectáreas y está situado en el municipio de Santa Elena. Este espacio protegido es famoso por sus impresionantes paredes de cuarcita, que alcanzan alturas de más de 500 metros, y por su rica flora y fauna, incluyendo especies en peligro de extinción como el águila imperial ibérica.
La importancia de Despeñaperros radica en su ubicación estratégica. Este desfiladero es el punto de conexión natural entre el alto Guadalquivir y la llanura manchega, lo que lo convierte en un paso obligado para quienes viajan entre Andalucía y la Meseta Central. Históricamente, ha sido una ruta crucial para el comercio y el transporte, y hoy en día sigue siendo un corredor vital, atravesado por la Autovía del Sur (A-4) y una de las principales líneas ferroviarias de Andalucía.
Para aquellos interesados en visitar el Parque Natural de Despeñaperros, es importante conocer los trámites y procedimientos necesarios. El parque cuenta con varias rutas de senderismo y miradores, como el Mirador de los Órganos, que ofrece vistas espectaculares del desfiladero3. Los visitantes deben seguir las normativas establecidas por la Junta de Andalucía para la conservación del parque, incluyendo la prohibición de actividades que puedan dañar el entorno natural.
El acceso al parque es sencillo, con varias entradas señalizadas y centros de visitantes que proporcionan información y servicios. Es recomendable llevar calzado cómodo, agua y protección solar, especialmente durante los meses de verano. Además, el parque ofrece actividades educativas y programas de conservación para fomentar el respeto y la protección del medio ambiente.
En términos de datos relevantes, el Parque Natural de Despeñaperros fue designado como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) en 2003 y forma parte de la red ecológica europea Natura 20002. Además, en 2001, el paraje conocido como Los Órganos fue declarado Monumento Natural. Estos reconocimientos subrayan la importancia ecológica y geológica de Despeñaperros, así como su valor como patrimonio natural de España.
El nombre "Despeñaperros" tiene un origen incierto, aunque existen varias teorías y leyendas al respecto. Una de las más conocidas es que durante la batalla de las Navas de Tolosa en 1212, las tropas cristianas arrojaron a los soldados almohades, a quienes llamaban "perros", por los desfiladeros del lugar. Otra teoría sugiere que el nombre proviene de deformaciones fonéticas del término "Bezpañaperros", que con el tiempo se transformó en "Despeñaperros"
