La gélida zona del planeta que esconde una mina de diamantes que se traga helicópteros
También cambió el destino económico de la Unión Soviética.
En el corazón de Siberia Oriental se encuentra uno de los agujeros más impactantes del planeta: la mina Mir. A primera vista, parece un cráter colosal esculpido por una fuerza cósmica. En realidad, es una mina de diamantes abierta que no solo cambió el destino económico de la Unión Soviética, sino que también representa un peligro aéreo tan real que su espacio aéreo está prohibido.
La historia de la mina comenzó en 1955, cuando geólogos y soviéticos descubrieron kimberlita en la República de Yakutia. Esta roca ígnea, originaria del manto terrestre y canalizada a través de tubos en forma de chimenea, es el principal portador natural de diamantes. Dos años después, en 1957, se inició la explotación minera que daría origen a la ciudad de Mirny.
Esto salvó a la Unión Soviética, un país que había sido profundamente devastado por la Segunda Guerra Mundial y arruinado económicamente. La mina se volvió muy rentable y, según los economistas, esta mina recuperó en gran medida la economía soviética.
Y es que el gigantezco pozo, con más de 500 metros de profundidad y 1.200 metros de diámetro, genera corrientes de aire tan erráticas que ha habido incidentes con helicópteros que casi fueron succionados. Esto llevó al cierre del espacio aéreo sobre la mina por razones de seguridad. Irónicamente, 'Mir' significa 'paz' en ruso, aunque para los pilotos puede significar lo contrario.
Durante su apogeo, Mir producía hasta 2.000 kilogramos de diamantes al año, siendo un 20% de calidad gema. Los niveles superiores del pozo eran especialmente ricos, con concentraciones de hasta cuatro quilates por tonelada. En 1980, se halló allí el diamante más grande jamás extraído de la mina, de 68 gramos, que fue bautizado con el nombre político '26º Congreso del Partido Comunista de la URSS".
La mina cesó operaciones en 1999, pero la extracción subterránea continúa. Actualmente, pertenece a la empresa estatal rusa Alrosa, responsable de aproximadamente una cuarta parte de la producción mundial de diamantes.
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