Un avance revolucionario, realizado por investigadores de la Northwestern University, promete reformar el seguimiento médico de los pacientes más pequeños y vulnerables. Se trata de un marcapasos del tamaño de un grano de arroz, sin cables ni baterías, capaz de disolverse tras cumplir su función y activarse con luz infrarroja.

Este innovador dispositivo, diseñado específicamente para bebés con defectos cardíacos de nacimiento, puede ser insertado mediante una simple inyección, eliminando la necesidad de cirugía y reduciendo drásticamente los riesgos asociados a los marcapasos tradicionales. 

Las ventajas no se quedan ahí; al no requerir cables externos, evita complicaciones como infecciones o daños al tejido al momento de retirarlo, y una vez cumple su vida útil, desaparece de forma natural, sin dejar rastro en el cuerpo.

Su funcionamiento rompe esquemas

El dispositivo se activa mediante destellos de luz infrarroja emitidos desde un parche flexible adherido al pecho del paciente, lo que permite una estimulación cardíaca precisa, personalizada y no invasiva. Además, en lugar de una batería, el marcapasos se alimenta mediante una celda galvánica que genera energía a partir de los fluidos corporales, lo que lo hace autónomo y biocompatible.

Las implicaciones de este desarrollo van mucho más allá de la pediatría. El marcapasos podría utilizarse en adultos durante cirugías cardíacas o integrarse en válvulas implantables para prevenir arritmias postoperatorias. 

El estudio, publicado en la prestigiosa revista Nature, también revela que el dispositivo puede activarse con diferentes longitudes de onda, lo que permitiría controlar varios marcapasos de forma independiente con luces de distintos colores y así ayudar en enfermedades complejas como la fibrilación auricular. 

Su tecnología abre la puerta a nuevas aplicaciones en la medicina regenerativa, la neuroestimulación y el tratamiento del dolor crónico. Además, ya ha sido probado con éxito en animales y corazones humanos donados. 

Este marcapasos representa no solo un hito en la medicina cardiovascular, sino que es el inicio de una nueva era donde los dispositivos médicos son temporales, inteligentes, completamente integrados al cuerpo y capaces de desaparecer sin dejar cicatriz.