El pequeño pueblo de España que Amazon ha puesto en el punto de mira de todo el mundo
Un municipio donde el nombre de Jeff Bezos resuena en las calles.
Enclavado en las infinitas llanuras de la comarca Tierra de Campos, Villafrechós no llega a los 300 habitantes y se enfrenta diariamente a problemas tan serios como la despoblación, pero nunca hubiera imaginado que su modestia rural pudiera estar ligada a uno de los hombres más influyentes del mundo. A través de un inesperado hilo genealógico, el pequeño municipio vallisoletano se encuentra muy unido a Jeff Bezos, fundador de Amazon.
La vinculación entre Villafrechós y Jeff Bezos se remonta a principios del siglo XX, cuando su bisabuelo abandonó este pueblo vallisoletano y emigró a Estados Unidos en busca de una vida mejor, al igual que tuvieron que hacer muchos otros en aquella época. Aunque su hijo, Lawrence Presto Gise, nació en suelo estadounidense, sus raíces seguirían siendo intrínsicamente españolas, marcando el devenir de la familia.
Fue Gise quién desempeñó un papel esencial en la vida del joven Bezos, sobre todo durante los veranos que pasaba con él en un rancho de Texas. Allí le transmitió los valores del trabajo manual y la iniciativa emprendedora, enseñándole a reparar molinos y soldar tuberías. “Mi abuelo me enseñó que puedes ser ingeniero en cualquier cosa si tienes la actitud adecuada”, afirma el propio Bezos.
La esperanza de resurgir
En 2011, el propio Jeff Bezos se adentró por las calles de Villafrechós para descubrir de primera mano los vestigios de su pasado familiar y saludar a los vecinos, quienes recuerdan esta visita con orgullo. Dos años más tarde, su padre Miguel Ángel, apodado Mike en Estados Unidos, viajó hasta Valladolid para recoger un galardón en nombre de la Bezos Family Foundation, una muestra más del aprecio de la familia por sus orígenes castellanos.
El eco de aquella visita no ha dejado de sonar en Villafrechós. Por ello, el Ayuntamiento presentó en 2021 a Bezos un ambicioso plan para revitalizar la economía local mediante la puesta en marcha de un centro de innovación agroalimentaria. Aunque el fundador de Amazon no llegó a dar una respuesta definitiva, los impulsores creen que el proyecto podría servir de modelo para otros pueblos de la España vaciada.
Mientras esperan noticias de Jeff, los vecinos han volcado sus energías en potenciar el turismo rural de este pueblo vallisoletano. La producción de quesos artesanales y turrones es uno de sus grandes reclamos turísticos, atrayendo a visitantes de todas partes de España. Además, un reciente reportaje de National Geographic situó a Villafrechós como destino emergente para los amantes de la historia y la gastronomía castellanas.
