Emoji o emoticono: la RAE despeja todo enigma sobre estos dos conceptos

En la era digital, los términos "emoji" y "emoticono" se han vuelto omnipresentes en nuestras comunicaciones diarias. Sin embargo, a menudo se utilizan indistintamente, lo que genera confusión sobre sus verdaderos significados. La Real Academia Española (RAE) ha intervenido para aclarar cualquier malentendido y establecer las diferencias precisas entre estos dos conceptos. Los emojis y los emoticonos son herramientas esenciales en la comunicación digital moderna, permitiendo a los usuarios expresar emociones y matices que las palabras por sí solas no pueden transmitir. Pero, ¿cuál es la diferencia entre ellos? La RAE ha proporcionado una guía clara para despejar cualquier duda.

La RAE define "emoticono" como un símbolo formado por signos del teclado que representa una expresión facial y se usa en los mensajes electrónicos para expresar el estado de ánimo del emisor o el tono del mensaje. Este término es un calco del acrónimo inglés "emoticon", que combina las palabras "emotion" (emoción) e "icon" (icono). Los emoticonos son, por tanto, combinaciones de caracteres que crean representaciones gráficas simples, como :-) para una cara sonriente. Por otro lado, "emoji" se refiere a pequeñas imágenes o iconos digitales que se utilizan en las comunicaciones electrónicas para representar una emoción, un objeto, una idea, etc. La palabra "emoji" proviene del japonés y se compone de "e" (imagen) y "moji" (carácter). A diferencia de los emoticonos, los emojis son gráficos más elaborados y coloridos que pueden representar una amplia gama de conceptos, desde caras sonrientes hasta alimentos y actividades.

El uso de emoticonos y emojis varía según el contexto y la plataforma. Los emoticonos, al ser combinaciones de caracteres, son más universales y pueden ser utilizados en cualquier dispositivo con un teclado básico. Son especialmente útiles en plataformas de texto plano donde los gráficos no son compatibles. Por ejemplo, en correos electrónicos o mensajes de texto simples, un emoticono puede ser la mejor opción para añadir un toque emocional. Los emojis, en cambio, requieren soporte gráfico y son más comunes en aplicaciones de mensajería instantánea, redes sociales y otras plataformas digitales modernas. Su popularidad ha crecido exponencialmente con la expansión de los smartphones y las aplicaciones de chat, donde los usuarios pueden elegir entre miles de emojis para enriquecer sus conversaciones.

Para aquellos interesados en la correcta utilización de estos términos, la RAE ofrece recursos detallados en su Diccionario de la lengua española y el Diccionario panhispánico de dudas. La consulta de estos diccionarios es sencilla y puede realizarse en línea a través de la página web oficial de la RAE. Además, la RAE actualiza periódicamente sus definiciones y recomendaciones para reflejar los cambios en el uso del lenguaje. En 2014, la RAE incluyó oficialmente el término "emoji" en su diccionario, reconociendo su creciente uso y la necesidad de una definición clara. Desde entonces, ha proporcionado guías sobre cómo y cuándo utilizar cada término, ayudando a los hablantes de español a navegar por el mundo digital con mayor precisión lingüística.

Es importante destacar que la inclusión de "emoji" en el diccionario de la RAE en 2014 marcó un hito significativo en la adaptación del lenguaje a las nuevas tecnologías. Este reconocimiento oficial no solo validó el uso del término, sino que también subrayó la importancia de los emojis en la comunicación moderna. Por otro lado, el término "emoticono" ha sido parte del léxico español desde hace más tiempo, reflejando su origen en las primeras etapas de la comunicación digital. La RAE ha mantenido una definición consistente de "emoticono", destacando su uso en contextos donde los gráficos no son compatibles.