No hubo que esperar mucho para que las cifras comenzaran a moverse. Apenas unas horas después de que el papa Francisco falleciera este lunes a los 88 años, las casas de juego más populares del mundo habilitaron un espacio en sus marcadores para poder apostar por el nuevo pontífice y, en algunos casos, incluso por su nuevo nombre papal, con dos claros favoritos: el italiano Pietro Parolin y el filipino Luis Antonio Tagle.

La fiebre por la apuesta virtual alcanza también las cotas religiosas. En las más famosas páginas de apuestas, como William Hill, Bet365, Paddy Power o Sportium, entre otras, los nombres de los cardenales 'papables' aparecen junto a su correspondiente cuota, es decir, a lo que se pagaría por cada unidad (euro, libra...) apostada en caso de que fueran elegidos.

Los dos con la cuota más baja, o lo que es lo mismo, los dos favoritos de las casas de apuestas, son Parolin, secretario de Estado de la Santa Sede, y Luis Antonio Tagle, prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos. El italiano es ligeramente preferido con una cuota de 2,75 euros por cada euro apostado frente a los 3,20 de Tagle en la española Sportium.

La anomalía de EEUU que afecta a la mismísima capital mundial del juego: ni Las Vegas se libra

La Asociación Americana de Juego (AGA) explicó en 2013, cuando tuvo el lugar el cónclave tras la renuncia de Benedicto XVI, que en los Estados Unidos está prohibido apostar a la elección de un papa. Ni siquiera en Nevada, estado en el que se encuentra Las Vegas.

"No es legal apostar a quién será el nuevo papa en Estados Unidos. Las casas de apuestas deportivas de Nevada tampoco las aceptan", afirmó Holly Wetzel, portavoz de la AGA, a USA Today en 2013.

Por el momento, con el cónclave en el horizonte -5 de mayo primera fecha posible de inicio-, los dos favoritos son Parolin y Tagle, aunque Francisco, en 2013, nunca entró entre los preferidos en las quinielas.