Llega al cielo Canopus, la estrella más brillante: ¿Cuándo y desde dónde verla?

Llega al cielo Canopus, la estrella más brillante: ¿Cuándo y desde dónde verla?

Su masa supera en 65 veces la del Sol y su brillo es tan imponente que es 13 300 veces el del Astro Rey.

La estrella Canopus vuelve a brillar en febreroWIKIMEDIA

Los observadores de estrellas celebran la llegada de Febrero porque eso significa que podrán ver con sus telescopios la segunda estrella que más brilla en el firmamento: Canopus, o lo que es lo mismo, Alfa Carinae

El nombre de la estrella más brillante de la constelación de Carina tiene dos orígenes disponibles. El primero apunta a las leyendas de la guerra de Troya, ya que comparte nombre con el capitán del barco de Menelao, prominente figura en la Ilíada y la Odisea. 

El segundo origen del nombre de Canopus proviene del copto, idioma hablado en Egipto. Haría referencia al color de la estrella vista sobre el horizonte desde este país, enrojecido por la extinción atmosférica.

Canopus es una estrella enorme. Su masa supera en 65 veces la del Sol y su brillo es tan imponente que es 13 300 veces el del Astro Rey. Es, por ejemplo, mucho más luminosa que Sirio, cuya luminosidad equivale únicamente a unas 22 veces la del Sol.

Debido a su posición fuera de la curva por donde transcurre el Sol alrededor de la Tierra y a su brillo, Canopus es una estrella que se utiliza a menudo por las sondas espaciales para orientar su posición.

Cuándo y dónde ver la estrella Canopus

Para localizar en el cielo a Canopus, lo más importante es encontrarse en el hemisferio sur. A partir de ahí, habrá que buscar también en el cielo la estrella de Sirio, otro cuerpo celeste de gran brillo. A partir de ella, los telescopios han de apuntarse unos 36 grados hacia el sur.

La hora perfecta para observar en su plenitud a Canopus es a las 21:00 horas y, como ocurre en otros casos, hay que evitar las ciudades o puntos en los que la luz artificial pueda entorpecer el visionado.