Los glaciares de Patagonia pierden hielo a un ritmo imparable. Cada año, esta región americana contribuye a que el mar suba 0,07 milímetros. El efecto acumulado puede resultar catastrófico. 

Según publica el medio Infobae, estos glaciares son los que más agua dulce pierden en todo el hemisferio sur. Una nueva investigación, publicada en la revista Nature Communications, reconstruyó "con gran detalle" la historia del deshielo en la región desde la década de los cuarenta hasta hoy. 

De acuerdo a la información difundida, a partir de modelos climáticos "muy precisos" y datos de satélites, los investigadores descubrieron que estas extensas masas de hielo ya perdieron más de un cuarto de su volumen total. Esto significa que "por el derretimiento, el nivel del mar subió alrededor de 4 milímetros en el período de tiempo analizado. Y lo más preocupante es que la causa no parece ceder". 

La publicación recoge que Patagonia alberga tres grandes campos de hielo: el del norte, el del sur y el de la cordillera Darwin. "Cubren más de 19.000 kilómetros cuadrados de superficie y contienen una cantidad de agua capaz de elevar el mar global en 13 milímetros si se derriten por completo".

"Desde los años cuarenta, los glaciares patagónicos han perdido 1.350 millones de toneladas de hielo", reza la publicación. Sólo en las últimas dos décadas, "la región perdió un promedio de 26.5 mil millones de toneladas de agua congelada por año".

Para llegar a estas conclusiones, "el equipo científico utilizó modelos climáticos avanzados desarrollados para estudiar regiones heladas, que permiten simular cómo cambian los glaciares con el paso del tiempo". La mejora de estos sistemas (MAR y RACMO) les permitió captar detalles fidedignos. De hecho, "permitió calcular cuánta nieve cae, cuánto hielo se derrite y cuánta agua se escurre". 

Además del cambio climático global, "hay un fenómeno más especifico que afecta a esta zona". "Se trata de los vientos cálidos del norte, que, cada vez, llegan con más frecuencia".

Las proyecciones futuras "no son optimistas". Los investigadores estiman que los glaciares podrían desaparecer por completo en unos 250 años. "Su desaparición pondría en peligro a las comunidades sudamericanas que dependen del suministro de agua de deshielo estival", tal y como concluye en el medio Brice Noël, uno de los autores del estudio.

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