En un lugar donde el mármol reluce bajo los pies y las flores adornan los altares, se esconde uno de los templos más insólitos del mundo. Lo que más asombra a sus visitantes no son las columnas talladas ni las puertas de plata sino las miles de ratas, consideradas sagradas y veneradas con devoción que viven ahí. 

Se trata del templo de Karni Mata, en Deshnoke, una ciudad al pegada al desierto de Rajastán, en la India. Este singular santuario, hogar de más de 25.000 ratas, es uno de los templos más peculiares del mundo y un gran destino de peregrinación en India.

El templo, cuya fundación se atribuye al maharajá Ganga Singh hace más de 600 años, fue construido en honor a Karni Mata, una mística venerada como encarnación de la diosa Durga. Su arquitectura en mármol blanco, con puertas de plata y columnas delicadamente decoradas, acogen a sus miles de ratas sagradas conocidas como kabba.

Una reencarnación sagrada

La historia que explica esta insólita devoción se remonta al siglo XIV. Según la leyenda, Karni Mata pidió al dios Yama que devolviera la vida a uno de sus hijos fallecidos. Ante la negativa, ella decretó que sus descendientes y seguidores reencarnarían como ratas. Desde entonces, los fieles consideran que estos animales albergan las almas de sus antepasados.

La escena diaria en el templo es única. Los visitantes caminan descalzos sobre su suelo de mármol, intentando no pisar a los roedores que corretean libremente. Cuencos rebosantes de leche, frutas, arroz y dulces se vacían en cuestión de minutos, mientras las ratas se agrupan para alimentarse. Lejos de causar alarma, ser tocado por una de ellas, o incluso ver una rara rata blanca, que es considerada una manifestación especialmente pura de la diosa, es interpretado como una bendición.

Fe y devoción hacia las ratas

Algunos fieles viven dentro del templo para cuidar durante toda su vida a estos animales sagrados. Las parejas recién casadas también acuden en busca de prosperidad para su unión. En el templo de Karni Mata, la percepción se transforma de tal forma que, lo que en otros lugares sería visto como una plaga, aquí se convierte en símbolo de fe, vida y bendición.

La limpieza del recinto corre a cargo de los propios devotos, quienes con escobas en mano mantienen el orden sabiendo que, apenas terminan, los pequeños habitantes vuelven a ocupar cada rincón.

Increíblemente, no se han registrado brotes de enfermedades relacionadas con las ratas en el templo en más de seis siglos, un hecho que los trabajadores atribuyen a la protección de Karni Mata. “Todo el mundo tiene una misión en la vida. Esta es la mía”, asegura uno de ellos al medio VICE, que dedica 16 horas diarias al templo por poco más de 50 euros al mes.