Estos son los astronautas españoles que han estado en el espacio

En la historia de la exploración espacial, España ha tenido el honor de ver a varios de sus ciudadanos viajar más allá de la atmósfera terrestre. Estos astronautas no solo han representado a su país con orgullo, sino que también han contribuido a importantes investigaciones científicas y misiones espaciales internacionales. A continuación, exploramos quiénes son estos pioneros del espacio y los detalles de sus misiones.

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha sido una plataforma crucial para los astronautas españoles. Desde la selección hasta el entrenamiento y las misiones, el proceso para convertirse en astronauta es riguroso y altamente competitivo. Los candidatos deben pasar por una serie de pruebas físicas, psicológicas y técnicas antes de ser aceptados en el programa de astronautas de la ESA. Una vez seleccionados, los astronautas se someten a un entrenamiento intensivo que incluye simulaciones de misiones, entrenamiento en supervivencia y estudios científicos avanzados.

Pedro Duque es quizás el astronauta español más conocido. Nacido el 14 de marzo de 1963 en Madrid, Duque se graduó en ingeniería aeronáutica por la Universidad Politécnica de Madrid. Fue seleccionado por la ESA en 1992 y realizó su primer vuelo espacial en 1998 a bordo del transbordador espacial Discovery en la misión STS-95. Durante esta misión, Duque participó en una serie de experimentos científicos diseñados para estudiar los efectos de la microgravedad. En 2003, volvió al espacio en la misión Cervantes, donde pasó diez días en la Estación Espacial Internacional (ISS), realizando investigaciones adicionales.

Otro nombre destacado es el de Michael López-Alegría, nacido en Madrid en 1958 pero con nacionalidad estadounidense. López-Alegría ha volado en varias misiones espaciales con la NASA, incluyendo la STS-73 en 1995, la STS-92 en 2000, y la STS-113 en 2002. Su última misión fue en 2006 a bordo de la Soyuz TMA-9, donde pasó más de seis meses en la ISS. López-Alegría ha acumulado más de 257 días en el espacio, convirtiéndose en uno de los astronautas con más experiencia.

En años más recientes, Pablo Álvarez y Sara García han sido seleccionados como astronautas por la ESA. Pablo Álvarez, ingeniero aeronáutico leonés, se graduó como astronauta en 2022 después de un año de formación en el Centro Europeo de Astronautas en Colonia, Alemania. Sara García, también de León, fue seleccionada como astronauta de reserva en el mismo año. Ambos representan una nueva generación de astronautas españoles que continuarán la tradición de exploración espacial.

El proceso de selección para convertirse en astronauta de la ESA es extremadamente competitivo. Los candidatos deben tener una sólida formación académica en campos como la ingeniería, la biología, la física o la medicina. Además, deben demostrar habilidades excepcionales en resolución de problemas, trabajo en equipo y resistencia física. Una vez seleccionados, los astronautas pasan por un riguroso programa de entrenamiento que incluye simulaciones de misiones, entrenamiento en supervivencia y estudios científicos avanzados.

La contribución de España a la exploración espacial no se limita solo a los astronautas. El país también ha participado en el desarrollo de tecnología espacial y en la colaboración internacional en misiones científicas. La participación de astronautas españoles en misiones de la ISS y otras misiones espaciales ha permitido a España estar a la vanguardia de la investigación científica y la exploración del espacio.