La OMS confirma que coordina con España que el crucero con hantavirus se dirija a Canarias

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado este martes que se planea que el crucero en el que se ha declarado un brote de hantavirus, causante de una enfermedad infecciosa grave, se dirija a las Islas Canarias, donde será acogido.

"Estamos trabajando con las autoridades españolas, que acogerán al barco, así lo han comunicado, llevarán a cabo una investigación exhaustiva, una investigación epidemiológica completa, una desinfección total del barco y, por supuesto, evaluarán el riesgo de los pasajeros que se encuentran a bordo", ha declarado la directora de prevención y preparación de epidemias y pandemias, Maria Van Kerkhove.

España, por su parte, ha informado que no se negará a asistir en Canarias al crucero neerlandés que ha sufrido un posible brote de hantavirus durante una travesía por el Atlántico Sur, porque lo considera su obligación humanitaria, porque hay españoles a bordo y porque los hospitales de las islas "están preparados".

"Tengamos tranquilidad y confianza en nuestro sistema sanitario. Todo se hará bajo la guía de la Organización Mundial de la Salud", ha señalado a los periodistas el delegado del Gobierno en la comunidad autónoma, Anselmo Pestana.

El Ministerio de Sanidad español explica que en función de los datos epidemiológicos que lleguen desde Cabo Verde se tomará la decisión final. "Hasta entonces, el Ministerio de Sanidad no adoptará ninguna decisión, como así hemos hecho saber a la Organización Mundial de la Salud", ha informado a través de su cuenta de X (antes Twitter).

Al menos tres muertos

Las evidencias apuntan a que las personas afectadas por el hantavirus en el crucero que partió de Argentina se contagiaron en la embarcación, tal y como ha informado el ministerio español.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado este domingo que al menos seis personas se han visto afectadas por este posible brote del virus, con tres muertos y tres enfermos. El buque zarpó con 150 turistas a bordo el pasado 20 de marzo desde Ushuaia (sur de Argentina) para cruzar el Atlántico Sur con destino al archipiélago español de Canarias.

El grupo más numeroso dentro del barco son filipinos (38), seguidos de británicos (23), estadounidenses (17) y españoles (14). También hay un pasajero argentino y un tripulante guatemalteco.

La embarcación se encuentra en este momento frente a Praia, la capital de Cabo Verde, cuyas autoridades han denegado la entrada por motivos de "seguridad pública nacional", según ha informado la empresa operadora del crucero, la neerlandesa Oceanwide Expeditions.

"Las evidencias actuales apuntan a que se contagiaron en la propia embarcación. El hantavirus se contagia sobre todo por excrementos de ratas en zonas donde circula el virus. Una zona de aventuras donde estuvieron los fallecidos es zona de ratas con hantavirus. Aun así, no se descarta que alguno se haya contagiado dentro del barco por ratas o que el médico fuese contagiado con un contacto estrecho con uno de los fallecidos", explica Sanidad.

¿Cómo se contrae hantavirus?

El hantavirus se contrae generalmente por inhalación, es decir, al respirar en lugares abiertos o cerrados donde las heces o la orina de los roedores infectados desprenden el virus contaminando el ambiente. También es posible el contagio por contacto directo, al tocar roedores vivos o muertos infectados, o bien sus heces u orina, y menos frecuente, a través de la mordedura o rasguño.

Los países que han reportado casos durante el 2025 son: Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Estados Unidos, Panamá, Paraguay y Uruguay. El total de casos fue de 229 y 59 defunciones.

El periodo de incubación es de una a tres semanas, y aunque hay casos que cursa sin enfermedad o de forma leve, los síntomas son similares a un proceso gripal, con fiebre, dolores de cabeza, musculares, náuseas, vómitos e incluso dolor abdominal y diarrea.

No existe un tratamiento específico, aunque en algunos casos, pasados unos días, puede desencadenarse dificultad respiratoria, que de agravarse deriva en el conocido "síndrome cardiopulmonar por hantavirus", poco frecuente pero que debe ser tratado porque puede provocar la muerte. En esos pacientes es precisa la atención hospitalaria, preferiblemente con asistencia respiratoria mecánica, recuerda el Ministerio de Sanidad.