La Academia de Ciencias de EEUU desaprueba el popular estudio de Barbacid sobre la "curación" del cáncer de páncreas por ocultar sus intereses empresariales

La Academia de Ciencias de Estados Unidos (NAS, en sus siglas en inglés) tumba el estudio de Mariano Barbacid que proponía una cura contra el cáncer de páncreas, y que ha dado la vuelta al mundo como un hito en la ciencia moderna. El organismo ha publicado un dictamen en el que desaprueban el estudio español porque supuestamente, el científico español y dos de sus compañeros tenían intereses empresariales ocultos en la explotación comercial de los resultados. De hecho, Barbacid no declaró en la presentación de la popular investigación que poseía parte de la compañía Vega Ocotargets, fundada precisamente para desarrollar nuevas terapias contra el cáncer de páncreas.

Los editores de la revista PNAS, perteneciente a la Academia estadounidense, se retractan del artículo "debido a un interés relevante en competencia no revelado en el momento de su envío". "El autor colaborador miembro de NAS, Mariano Barbacid, y dos coautores, Vasiliki Liaki y Carmen Guerra, poseen intereses financieros en Vega Oncotargets", explican en el comunicado, consultado por El HuffPost.

De hecho, la Academía recuerda sus políticas: "los miembros que tengan un interés en competencia, financiero o de otro tipo, que pueda verse como influyente significativamente en su objetividad o que crea una ventaja competitiva injusta para cualquier persona u organización vinculada a la investigación deben presentar su trabajo como Envío Directo". Algo que en el momento de la publicación, Barbacid no hizo.

El estudio se hizo bien popular después de publicarse en la revista estadounidense en diciembre de 2025. Tal y como reza El País, como Barbacid es miembro de esta Academia estadounidense, tenía derecho a publicar sus trabajos por la vía rápida, con una revisión más laxa. Pero algunas publicaciones, como la revista Nature, rechazaron la investigación. 

Después de dos meses de publicarse, el estudio dio la vuelta al mundo como un hito en la ciencia moderna: 45 ratones curados del cáncer de páncreas de peor pronóstico. Uno de los diarios más leídos del planeta, The Times of India, tituló: "Un científico español descubre la cura del cáncer de páncreas". "La cura contra el cáncer de páncreas. ¡Descubrimiento histórico!", definió el popular programa de televisión El Hormiguero durante su entrevista con Barbacid.

El científico, junto a sus compañeros Carmen Guerra y Vasiliki Liaki, no informaron a la Academia que que poseen, junto a otros socios, parte de la empresa Vega Oncotargets. Esta compañía se fundó con el objetivo de explotar comercialmente los resultados de las investigaciones del grupo. Los tres científicos poseen un 25% de la empresa. La compañía, con sede en Salamanca, llegó a proclamar a toda pantalla en su web que habían logrado la "primera terapia efectiva contra el cáncer de páncreas", tal y como recoge el diario español.

Concretamente, gracias a la combinación de tres fármacos experimentales (el daraxonrasib, el afatinib y el SD-36), se logró la regresión completa y duradera del cáncer en 45 ratones, tanto roedores con tumores propios inducidos mediante ingeniería genética, como ejemplares con células tumorales humanas injertadas.

La respuesta de Barbacid

Horas después de que la noticia se haya hecho pública, la abogada Guadalupe Sánchez, representante legal del científico, ha colgado un comunicado en nombre de su representante en el que hace especial hincapié en aclarar que el estudio ha sido rechazado por "una mera cuestión formal" y que el valor de la investigación en sí no está en duda. 

"Lo cierto es que, al remitir el trabajo al que se refiere la noticia para que se procediese a publicación, en el apartado relativo a los posibles “conflicto de interés”, se olvidó mencionar los vínculos con la empresa Vega Oncotargets, sin que existiese mala fe ni voluntad alguna de ocultación", explica en ese texto.

Además, ha aprovechado para garantizar a "todos los donantes que generosamente contribuyeron al proyecto de la “Triple Terapia” mediante donaciones a un Bizum" que todos los fondos serán "exclusivamente dedicados a generar nuevos inhibidores que tengan las propiedades farmacológicas óptimas para poder ser aplicados a los pacientes de cáncer de páncreas en los próximos dos o tres años".