Un equipo de investigación dirigido por el British Antarctic Survey ha encontrado en el fondo del Mar del Norte gigantescas marcas de erosión formadas por icebergs colosales de hace 18.000 años.

Los icebergs, que eran del tamaño de ciudades medianas, se desplazaron a la deriva frente a la costa de Gran Bretaña a medida que la capa de hielo retrocedía rápidamente hace entre 18.000 y 20.000 años, según ha informado el medio Illustreret Videnskab.

El equipo de investigación británico utilizó datos de estudios sísmicos recopilados en relación con la búsqueda de gas y petróleo en el fondo del Mar del Norte, según explica el medio danés. En las mediciones se pudieron distinguir largas y gigantescas marcas de erosión ocultas varios metros bajo el espeso fango del fondo marino.

El portal especializado New Scientist señala que este hallazgo no solo ayuda a entender los eventos climáticos del pasado, sino que también podría ofrecer claves cruciales para el estudio de la desestabilización de las plataformas de hielo en la Antártida en el contexto del cambio climático.

Las marcas están formadas por icebergs que han medido entre cinco y diez kilómetros de ancho y varios cientos de metros de espesor. Los icebergs recuerdan a los gigantescos icebergs que vemos hoy desprendidos de las plataformas de hielo de la Antártida. Aquí, icebergs tan conocidos como el A23a y el A68a cubren las mismas áreas que estados e islas más pequeños.

Los investigadores creen que en el pasado también existían plataformas de hielo similares en Gran Bretaña y el Mar del Norte, lugares cubiertos de hielo en los que se desprendieron icebergs. 

El equipo de geólogos ha encontrado evidencias de que las huellas rectas de erosión en el fondo del Mar del Norte causadas por los colosales icebergs se transforman en surcos más pequeños y sinuosos, lo que indica que los grandes icebergs se han roto en partes más pequeñas.

En otras palabras, los grandes icebergs antiguos del Mar del Norte se han dividido en icebergs más pequeños a medida que se derritieron debido al aumento de las temperaturas hace 20.000 y 18.000 años.

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