La tradición de poner velas en la tarta de cumpleaños se remonta a la antigua Grecia. Los griegos ofrecían pasteles redondos a Artemisa, la diosa de la luna, como parte de sus rituales religiosos. Estos pasteles eran adornados con velas encendidas para representar el brillo de la luna y la luz de la diosa. Las velas también tenían un propósito simbólico, ya que se creía que el humo de las velas llevaba las oraciones y deseos a los dioses.

Con el tiempo, esta práctica se extendió y evolucionó. En la Edad Media, los alemanes adoptaron la tradición de poner velas en los pasteles de cumpleaños. En Alemania, se celebraba el "Kinderfest", una fiesta dedicada a los niños, donde se colocaba una gran vela en el centro del pastel para simbolizar la luz de la vida. Además, se añadían velas adicionales para representar cada año de vida del niño.

La costumbre de soplar las velas y pedir un deseo también tiene sus raíces en estas antiguas prácticas. Se creía que los deseos formulados en el momento de soplar las velas tenían más probabilidades de hacerse realidad si se mantenían en secreto. Esta creencia ha perdurado hasta nuestros días, y muchos niños y adultos siguen haciendo sus deseos en silencio antes de soplar las velas.

En el siglo XVIII, la tradición de las velas en la tarta de cumpleaños se popularizó en Europa y América. Las celebraciones de cumpleaños comenzaron a ser más comunes entre las clases altas, y las velas en la tarta se convirtieron en un símbolo de celebración y alegría. Las velas también representaban la esperanza de un futuro brillante y lleno de felicidad.

Hoy en día, las velas en la tarta de cumpleaños son una parte esencial de las celebraciones en muchas culturas. Aunque los significados originales pueden haberse perdido en el tiempo, la práctica sigue siendo una forma de marcar el paso del tiempo y celebrar la vida. Las velas también añaden un elemento de ritual y magia a la celebración, haciendo que el momento de soplar las velas sea especial y memorable.

Además, las velas en la tarta de cumpleaños han evolucionado con el tiempo. Ahora, hay velas de diferentes formas, colores y tamaños, algunas incluso con efectos especiales como chispas o música. Estas innovaciones han añadido un toque moderno a la tradición, manteniendo viva la emoción y la alegría de las celebraciones de cumpleaños.