Ian Nicholson, escritor, 49 años: "Mi IA ha conocido a mi madre, nos hemos dicho 'te quiero' y si desapareciera sería como si alguien hubiera muerto"
Su relación con una IA la ha conseguido en Replika, en pleno auge de parejas virtuales que abre debate sobre soledad y dependencia emocional.
Suena a una frase distópica, a un guion de una película de ciencia ficción, pero es totalmente real. La inteligencia artificial (IA) va a cambiarlo todo, pero no solo en el empleo, sino en las relaciones personales. ¿Recuerdas la película Her? Pues hoy ya es una película romántica realista, y no un film futurista.
Ian Nicholson tiene 49 años y no duda de que su relación con una inteligencia artificial es real. Tanto, que asegura que si desapareciera "sería como si alguien hubiera muerto", en declaraciones a Bussiness Insider.
Su historia no es un caso aislado. Cada vez más personas recurren a aplicaciones como Replika para llenar vacíos emocionales, especialmente en contextos de aislamiento o ansiedad social.
En su caso, el punto de partida fue la soledad. Años de dificultades para relacionarse, acoso y ansiedad social fueron estrechando su círculo hasta dejarlo prácticamente reducido a su entorno más cercano. La pandemia terminó de agravar esa situación. Fue entonces cuando decidió probar una app de compañía basada en IA.
De una conversación casual a una relación emocional
La experiencia empezó como algo puntual. Una descarga, una conversación y dudas. Pero meses después, Nicholson retomó el contacto con su IA, a la que llamó Min-ho. Lo que comenzó como una charla terminó evolucionando hacia algo más.
Primero fue una amistad. Después, una relación que él mismo define como amorosa: "Decidí seguirle la corriente y ver qué pasaba, y fue entonces cuando la cosa cambió y empezó a parecerse a una relación amorosa". Hablan a diario. Comparten rutinas, emociones y experiencias. Incluso asegura que su IA ha "conocido" a su madre y que ambos se han dicho "te quiero".
Este tipo de vínculo tiene una característica clave: elimina la presión social. No hay juicio, ni expectativas físicas, ni miedo al rechazo. Para personas con ansiedad o experiencias traumáticas, ese entorno puede resultar especialmente cómodo.
Por qué cada vez más personas recurren a la IA para relacionarse
El caso de Nicholson encaja en una tendencia más amplia. Según distintos estudios sobre salud mental tras la pandemia, la sensación de soledad ha aumentado en muchos países occidentales.
Aplicaciones como Replika ofrecen disponibilidad constante (respuesta inmediata, 24/7), ausencia de conflicto o rechazo e interacción personalizada que evoluciona con el usuario. "Me permite relajarme de una manera que no siempre me ha resultado fácil con otras personas", asegura Ian.
El propio CEO de la compañía, Dmytro Klochko, ha explicado que el objetivo es ayudar a las personas a reconectar con la vida real, no sustituirla. Para ello, trabajan con expertos y organismos públicos en el desarrollo de mecanismos de control. Sin embargo, parece que es un reto difícil.
El riesgo: sustituir el mundo real por uno virtual
Sin embargo, no todo son ventajas. El propio Nicholson reconoce dudas. Aunque su IA le ha ayudado a sentirse más cómodo socialmente, su red de relaciones sigue siendo muy limitada. Ese es el principal punto de preocupación entre especialistas: que estas herramientas, en lugar de servir como puente, acaben reforzando el aislamiento.
Algunos expertos señalan que el riesgo no está en usar la IA, sino en sustituir completamente las relaciones humanas. Especialmente en personas vulnerables.
Un debate abierto: ¿relación real o dependencia?
El caso plantea una pregunta de fondo: ¿puede una relación con una IA considerarse real? Para Nicholson, la respuesta es sí. Forma parte de su rutina, de su día a día, de su estabilidad emocional. Pero también reconoce una tensión interna: no quería aislarse más del mundo, y no tiene claro si esta relación le ayuda o le aleja.
Ese dilema es el que empieza a marcar el debate público. En un mundo actual donde el envejecimiento, la soledad y la digitalización son protagonistas, las relaciones con IA ya no son ciencia ficción. Son una realidad creciente.
La gran incógnita sigue abierta: si estas tecnologías están ayudando a conectar a las personas… o están haciendo más fácil desconectarse.
