Cienpiés v ciempiés: la RAE aclara cuál es la forma correcta de escribir la palabra

La palabra "ciempiés" se refiere a un invertebrado de cuerpo alargado y segmentado, con un par de patas en cada segmento. Este animal, conocido científicamente como miriópodo, posee características distintivas como antenas, ojos y mandibulillas venenosas. Vive en lugares húmedos y oscuros, y su nombre ha sido objeto de debate en cuanto a su correcta grafía.

La RAE, en su Diccionario panhispánico de dudas, establece que la forma correcta es "ciempiés". Esta decisión se basa en la estructura de la palabra y en la tradición lingüística. La grafía "cienpiés" es incorrecta y no debe ser utilizada. Además, la variante "cientopiés", que se encuentra en textos antiguos, está en desuso.

La elección de "ciempiés" se fundamenta en la etimología de la palabra. El término proviene del latín "centipeda", que se descompone en "centi-" (cien) y "pedis" (pies). Sin embargo, la evolución del idioma ha llevado a la forma "ciempiés", que se adapta mejor a las reglas de formación de palabras en español.

La RAE también señala que el plural de "ciempiés" se mantiene invariable, a pesar de ser una palabra aguda terminada en -s. Esto se debe a que el segundo elemento del compuesto ya es un plural, lo que hace innecesario añadir una "s" adicional. Por lo tanto, la forma correcta en plural es "los ciempiés" y no "los ciempieses".

Es importante destacar que la RAE rechaza las formas "ciempieses", "buscapieses", "calientapieses", "milpieses" y "reposapieses". Estas variantes son consideradas incorrectas y no deben ser utilizadas en el lenguaje culto. La terminación "-pieses" se asocia con el plural vulgar de "pie", lo que contribuye a su rechazo por parte de los hablantes cultos.

La confusión entre "cienpiés" y "ciempiés" puede atribuirse a la influencia de otras palabras compuestas que incluyen el elemento "pies". Sin embargo, la RAE ha establecido claramente que "ciempiés" es la forma correcta y debe ser utilizada en todos los contextos.