La NASA presenta la tripulación de la misión Artemis III: cuatro hombres, ninguna mujer (pese a lo previsto)

La NASA ha presentado este martes a los cuatro astronautas que integrarán la misión Artemis 3, prevista para 2027 y considerada el próximo gran paso en el programa que busca llevar nuevamente astronautas a la Luna, más de medio siglo después de la histórica misión Apolo 17.

Tres estadounidenses, un italiano. La tripulación estará formada por los especialistas de misión Andre Douglas, ingeniero, y Frank Rubio, médico de aviación de origen salvadoreño. El italiano Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Italiana, ejercerá como piloto, mientras que Randy Bresnik, excomandante de la Estación Espacial Internacional, liderará la misión como comandante. Estaba previsto que viajará una mujer, pero, finalmente, no ha sido así.

Tal y como recoge El País, el primer borrador de la agencia espacial estadounidense incluía que una mujer formara parte de ese selecto club. Tras alcanzar la presidencia Donald Trump por segunda vez, la NASA borró de su web esta idea, aunque posteriormente ha cambiado el tipo de vuelo de esta misión.

¿Cómo será la misión?

Tras el éxito de la Artemis 2, que rodeó la Luna el pasado mes de abril y convirtió a sus tripulantes en los humanos que más lejos han estado de la Tierra, la misión Artemis 3 apenas se alejará unos cientos de kilómetros de la superficie terrestre. 

Según el diario español, el papel de los cuatro tripulantes espaciales escogidos será crucial para llegar a la Luna en este siglo XXI. Ejecutarán, girando alrededor de la Tierra, la crítica tarea de acoplar la nave Orion con los aterrizadores lunares que están desarrollando las empresas privadas Blue Origin (Jeff Bezos) y SpaceX (Elon Musk), El organismo internacional ha escogido la órbita terrestre baja como el entorno ideal para esta ardua tarea.

Tal y como reza la publicación, se trata de un vuelo espacial equivalente a la misión Apolo 9, que en 1969 estrenó la diminuta astronave con la que Neil Armstrong y Buzz Aldrin se convirtieron, apenas cuatro meses después, en las primeras personas en descender a la superficie de la Luna y pisarla, durante la misión Apolo 11.

"Estamos regresando a la Luna, una gran aventura para construir una base lunar y desarrollar todo su potencial científico y económico, además de dominar las habilidades necesarias para el siguiente destino al que inevitablemente iremos", ha afirmado el administrador de la NASA, Jared Isaacman, durante el evento de presentación del equipo.

Si la misión Artemis 3 transcurre con éxito en 2027, como pretende la agencia espacial estadounidense, su siguiente paso será intentar el aterrizaje lunar en las misiones Artemis 4 y Artemis 5, previstas ambas para 2028.