Putin, impasible ante la amenaza de Trump, seguirá luchando y podría conquistar más territorios de Ucrania

El presidente ruso, Vladimir Putin, tiene la intención de seguir combatiendo en Ucrania hasta que Occidente acepte sus condiciones de paz, impasible ante las amenazas de Donald Trump de endurecer las sanciones. Sus demandas territoriales podrían ampliarse a medida que avanzan las fuerzas rusas, según informaron tres fuentes cercanas al Kremlin a la agencia EFE.

Putin, quien ordenó el despliegue de tropas rusas en Ucrania en febrero de 2022 tras ocho años de combates en el este del país entre separatistas respaldados por Rusia y tropas ucranianas, cree que la economía y el ejército rusos son lo suficientemente fuertes como para resistir cualquier medida adicional de Occidente, según las fuentes.

El lunes, Trump expresó su frustración por la negativa de Putin a acordar un alto el fuego y anunció una oleada de suministros de armas a Ucrania, incluyendo sistemas de misiles tierra-aire Patriot. También amenazó con imponer nuevas sanciones a Rusia a menos que se alcance un acuerdo de paz en un plazo de 50 días. Las tres fuentes rusas, familiarizadas con el pensamiento de alto nivel del Kremlin, afirmaron que Putin no detendrá la guerra bajo presión occidental y cree que Rusia, que ha sobrevivido a las sanciones más severas impuestas por Occidente, puede soportar más dificultades económicas, incluyendo la amenaza de aranceles estadounidenses contra los compradores de petróleo ruso.

"Putin cree que nadie, incluidos los estadounidenses, se ha comprometido seriamente con él sobre los detalles de la paz en Ucrania, por lo que continuará hasta que logre lo que quiere", declaró una de las fuentes a Reuters bajo condición de anonimato debido a la delicadeza de la situación.

A pesar de varias llamadas telefónicas entre Trump y Putin, y de las visitas a Rusia del enviado especial estadounidense Steve Witkoff, el líder ruso cree que no se han mantenido conversaciones detalladas sobre las bases de un plan de paz, afirmó la fuente.

"Putin valora la relación con Trump y mantuvo buenas conversaciones con Witkoff, pero los intereses de Rusia están por encima de todo", añadió la fuente. Al ser solicitada una declaración sobre el informe de Reuters, la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, culpó al expresidente Joe Biden por permitir el estallido de la guerra durante su administración. "A diferencia de Biden, el presidente Trump se centra en detener la matanza, y Putin se enfrentará a severas sanciones y aranceles si no acepta un alto el fuego", declaró.

Las condiciones de Putin para la paz incluyen un compromiso legalmente vinculante de que la OTAN no se expandirá hacia el este, la neutralidad de Ucrania y la imposición de límites a sus fuerzas armadas, la protección de los rusohablantes que viven allí y la aceptación de las conquistas territoriales de Rusia, según las fuentes. También está dispuesto a negociar una garantía de seguridad para Ucrania con la participación de las principales potencias, aunque no está nada claro cómo funcionaría, según las fuentes.

El presidente Volodimir Zelenski ha declarado que Ucrania nunca reconocerá la soberanía de Rusia sobre las regiones conquistadas y que Kiev conserva el derecho soberano de decidir si desea unirse a la OTAN. Su oficina no respondió a una solicitud de comentarios para este artículo.

Una segunda fuente familiarizada con el pensamiento del Kremlin afirmó que Putin consideraba los objetivos de Moscú mucho más importantes que cualquier posible pérdida económica derivada de la presión occidental, y que no le preocupaban las amenazas de Estados Unidos de imponer aranceles a China e India por la compra de petróleo ruso.

Avanzando

Dos de las fuentes afirmaron que Rusia tiene la ventaja en el campo de batalla y que su economía, orientada a la guerra, está superando la producción de municiones clave, como proyectiles de artillería, de la alianza de la OTAN liderada por Estados Unidos. Rusia, que ya controla casi una quinta parte del territorio ucraniano, ha avanzado unos 1.415 kilómetros cuadrados (546 millas cuadradas) en los últimos tres meses, según datos de DeepStateMap, un mapa de inteligencia de código abierto sobre el conflicto.

"Con la comida se gana", afirmó la primera fuente, lo que significa que Putin podría buscar más territorio a menos que se detuviera la guerra. Las otras dos fuentes confirmaron lo mismo de forma independiente.

Rusia controla actualmente Crimea, que se anexionó en 2014, además de toda la región oriental de Luhansk, más del 70% de las regiones de Donetsk, Zaporiyia y Jersón, y fragmentos de las regiones de Járkov, Sumy y Dnipropetrovsk. La postura pública de Putin es que esas cinco primeras regiones -Crimea y las cuatro regiones del este de Ucrania- ahora forman parte de Rusia y que Kiev debe retirarse para que pueda haber paz.

Putin podría seguir luchando hasta que las defensas de Ucrania colapsen y ampliar sus ambiciones territoriales para incluir más territorio ucraniano, según las fuentes. "Rusia actuará basándose en la debilidad de Ucrania", declaró la tercera fuente, añadiendo que Moscú podría detener su ofensiva tras conquistar las cuatro regiones orientales de Ucrania si encuentra una fuerte resistencia. "Pero si cae, habrá una conquista aún mayor de Dnipropetrovsk, Sumy y Járkov".

Zelenski ha afirmado que la ofensiva de verano de Rusia no está teniendo el éxito que Moscú esperaba. Sus altos mandos, que reconocen que las fuerzas rusas superan en número a las ucranianas, afirman que las tropas de Kiev están manteniendo la posición y obligando a Rusia a pagar un alto precio por sus avances.

La salida rápida que no fue

Estados Unidos afirma que 1,2 millones de personas han resultado heridas o muertas en la guerra, el conflicto más mortífero de Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Ni Rusia ni Ucrania proporcionan cifras completas de sus pérdidas, y Moscú descarta las estimaciones occidentales como propaganda.

Trump, desde su regreso a la Casa Blanca en enero tras prometer un rápido fin de la guerra, ha buscado reparar los lazos con Rusia, hablando al menos seis veces por teléfono con Putin. El lunes, afirmó que el líder ruso no era "un asesino, pero sí un tipo duro".

En una abrupta ruptura con su predecesor demócrata, Joe Biden, la administración de Trump ha presentado la guerra como un conflicto indirecto mortal entre Rusia y Estados Unidos, ha retirado su apoyo a la adhesión de Ucrania a la OTAN y ha planteado la idea de reconocer la anexión de Crimea por parte de Rusia.

Putin describe la guerra como un punto de inflexión en las relaciones de Moscú con Occidente, que, según él, humilló a Rusia tras la caída de la Unión Soviética en 1991 al ampliar la OTAN e invadir lo que considera su esfera de influencia, incluyendo Ucrania y Georgia.

Putin aún no ha aceptado la propuesta de Trump de un alto el fuego incondicional, que fue rápidamente respaldada por Kiev. En los últimos días, Rusia ha utilizado cientos de drones para atacar ciudades ucranianas.

Sin embargo, Trump declaró a la BBC en una entrevista publicada el martes que no había terminado con Putin y que un acuerdo con Ucrania seguía en pie. La primera fuente rechazó la afirmación de Trump la semana pasada de que Putin había lanzado "tonterías", afirmando que no se habían logrado transformar las conversaciones positivas con Witkoff en una discusión sustancial sobre las bases para la paz.

Un funcionario de la Casa Blanca declaró el lunes que Trump estaba considerando imponer aranceles del 100% a los productos rusos, así como sanciones secundarias a otros países que compran sus exportaciones, como medio para obligar a Moscú a sentarse a la mesa de negociaciones. China e India son los mayores compradores de crudo.

A pesar de las sanciones existentes y del coste de librar el mayor conflicto de Europa desde la Segunda Guerra Mundial, la economía rusa, de 2 billones de dólares, ha tenido un rendimiento mucho mejor de lo que muchos en Rusia y Occidente esperaban. El Ministerio de Economía prevé una desaceleración del crecimiento anual al 2,5% en 2025, desde el 4,3% del año pasado.

La segunda fuente afirmó que Trump tenía poca influencia sobre Putin y sugirió que incluso si Washington impusiera aranceles a los compradores de crudo ruso, Moscú encontraría la manera de venderlo en los mercados mundiales. "Putin entiende que Trump es una persona impredecible que puede hacer cosas desagradables, pero está maniobrando para evitar irritarlo demasiado", dijo la fuente.

De cara al futuro, una de las fuentes afirmó que era probable una escalada de la crisis en los próximos meses y subrayó los peligros de las tensiones entre las dos mayores potencias nucleares del mundo. Y, predijo, la guerra continuaría.